Il titolo è Istria, Recipes and stories from the hidden heart of Italy, Slovenia and Croatia, ed è una raccolta di circa 80 ricette corredate da splendide immagini fotografiche e storie della famiglia dell'autrice.
Paola Bacchia è nata e cresciuta a Melbourne da padre istriano e mamma veneta. Il libro è proprio dedicato al padre Nello, come la stessa Paola ha raccontato ai microfoni di SBS Italian.
"Mio papà ha parlato dell'Istria ogni giorno della sua vita, siccome ha dovuto partire nel '47 come il 90% della popolazione della costa dell'ovest della penisola".
"Nel 1950 è venuto in Australia e qui aveva molti amici istriani, e ogni giorno parlava dell'Istria (...) dopo la sua scomparsa nel 2012 sentivo nel cuore che in qualche modo dovevo scrivere i miei ricordi in cucina per gli italiani dell'Istria che sono in giro per il mondo".
In parte Paola ha fatto appello ai ricordi della cucina di sua mamma, ma anche ai ricordi degli amici istriani in Australia, e si è inoltre documentata consultando libri sullo stile culinario della zona pubblicati tra la prima e la seconda guerra mondiale, tra cui La Cucina Triestina di Maria Stelvio, che risale al 1927.
Ho cercato questi libri per trovare delle vecchie ricette
La cucina istriana riflette le varie influenze culturali che si sono succedute e sovrapposte nella penisola nel corso del tempo.
Nelle pagine di Istria troviamo varie sezioni, dedicate a zuppe, antipasti, primi piatti, contorni e naturalmente dolci, dai biscotti alle torte, ma ci sono anche le "ricette di base", per imparare ad esempio a preparare un brodo di verdure, la polenta all'isolana, gnocchi e pasta all'uovo.
Le belle foto che illustrano il libro sono tutte scattate da Paola Bacchia, alcune risalgono al suo ultimo viaggio in Istria prima della pandemia, altre sono state scattate dall'autrice nella sua casa di North Fitzroy durante il lockdown del 2020, mentre sperimentava e metteva a punto le ricette da includere nel libro.
Ma non mancano anche le immagini in bianco e nero che ritraggono i suoi genitori da giovani, e la loro vita di emigrati in Australia.
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"Sono ricette di casa, non sono ricette che trovi al ristorante, sono fatte col cuore", conclude Paola. Ed è proprio questa l'impressione che resta in chi legge Istria, quella di avere tra le mani un libro fatto col cuore.
Ascolta l'intervista a Paola Bacchia
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