"La storia della VSL è affascinante ed importante, ed è anche piuttosto rara nel contesto australiano", spiega il linguista Joe Lo Bianco, patron della VSL, rievocando gli esordi della scuola.
Nel lontano 1935 le prime lezioni cominciarono alla MacRobertson Girls’ High School, con due lingue che non rappresentavano ancora comunità numericamente consistenti.
Fu una scelta curiosa, in una società all'epoca fortemente anglocentrica, come ci ha raccontato il professor Lo Bianco.
Queste lezioni si sono rapidamente rivelate un successo, hanno creato un modello in seguito adottato da altri Stati in tutta l'AustraliaJoe Lo Bianco
"Dobbiamo ricordare che il Paese era appena emerso dalla più profonda depressione della sua storia. E il programma di migrazione che portò gran parte degli italiani del dopoguerra doveva ancora arrivare", sottolinea.
"Le lingue che all'epoca si preferivano nelle scuole erano il francese, il tedesco, e anche il latino e il greco antico, in un numero minore di scuole private; però nelle scuole pubbliche, e anche in quelle private, l'italiano e anche il giapponese non erano presenti affatto".
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"Il fatto che queste fossero le prime lingue offerte da quello che chiamarono 'special experiment' richiama l'integrità e lungimiranza delle persone coinvolte e in particolar modo la preside della scuola", aggiunge Lo Bianco.
Quel primo nucleo si è progressivamente ampliato, fino a diventare una government school che tuttora offre lezioni, in oltre 50 lingue, a studenti dal primo al dodicesimo anno che non hanno accesso allo studio di tali lingue nelle scuole ordinarie, con corsi sia in presenza sia a distanza.
"Nel 1987, a seguito di un rapporto al quale ho contribuito anch'io all'epoca, il ministro dell'istruzione del Victoria, nel tentativo di trovare un nuovo ruolo direi duraturo e appropriato per questa scuola, la riformò completamente, creando come una scuola all'interno del sistema scolastico del Victoria e istituendo una posizione di preside della scuola", racconta Lo Bianco.
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