L'European Training Centre, sede europea dell'Australian Institute of Sport sorge a Gavirate, paesino di circa 10.000 abitanti in provincia di Varese, ad una sessantina di chilometri da Milano.
"Home Away from Home" è lo slogan di questa sede, dato l'obiettivo di far sentire a casa tutti gli atleti provenienti dall'Australia.
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Questa sede è stata istituita qui dall'Australian Institute of Sport una decina di anni fa per una serie di ragioni, tra cui la vicinanza all'aeroporto di Malpensa e alle montagne, la presenza del lago e di numerose strutture sportive, oltre al clima mite, spiega Cristiana Crivellaro, coordinatrice sportiva dell'European Training Centre.
Vi era "la necessità di un luogo dove accogliere gli atleti australiani in terra europea per la preparazione per le loro gare", racconta Cristiana.
"Oltre ai tanti servizi che possiamo offrire ai nostri atleti, ad esempio facendo trovare loro qui da noi figure professionali australiane, ci sono alcune chicche come la Vegemite a colazione", aggiunge.
Tra i tanti atleti australiani passati dall'AIS European Training Centre ci sono anche vincitori e vincitrici di medaglie d'oro alle Olimpiadi di Parigi, come ad esempio la ciclista Grace Brown.
Grace si è trasferita in quella zona qualche anno fa, e si allena regolarmente al centro.
Anche l'atleta australiana più giovane, Chloe Covell, di soli 14 anni, che ha gareggiato a Parigi nello skateboard si è allenata al centro.
All'interno della struttura, circa la metà del personale è australiano e l'altra metà è italiano. Cristiana Crivellaro è una dipendente australiana inviata in territorio italiano per gestire tutta l'organizzazione.
"Con il mio team gestiamo i training camp degli atleti, dall'organizzazione dei transfer dall'aeroporto alla struttura di allenamento, o della creazione come ad esempio lo skate-park che fino a qualche anno fa non esisteva", continua Crivellaro.
La storia dell'European Training Centre si intreccia con quella di Cristiana, rientrata in Italia dopo aver vissuto per ben dieci anni in Australia.
"Dopo tanti anni di vita in Australia, si è presentata questa opportunità proprio a qualche chilometro da quella che è casa mia, e vivere in Italia ma per l'Australia è prendere the best of both worlds", conclude Cristiana.
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