È Michael McCormack, 53 anni, deputato eletto nel seggio di Riverina in NSW.
Il Ministro per gli Affari dei Reduci di Guerra Michael McCormack, come previsto alla vigilia, è stato eletto nuovo leader del Partito Nazionale e diventa il nuovo vice Primo Ministro del paese.
Ma quella che sembrava una semplice formalità, si è complicata all'ultimo momento con la presentazione della candidatura alla leadership del deputato del Queensland George Christensen. Domenica scorsa Christensen aveva invitato i Nazionals a porre termine alla coalizione con il partito Liberale che dura da 95 anni.
La leader del Partito Nazionale alla Camera, Michelle Landry, ha annunciato l'esito della votazione a conclusione della riunione del gruppo parlamentare del partito.
"George Christensen and Michael McCormack put their names forward, and Michael McCormack is now the new leader. So that's, uh, surprising. And I'd also like to say I've bought myself a new whip this week to keep the boys in line in the party room!"
Ma chi è Michael McCormack?
È stato eletto per la prima volta al Parlamento nel 2010. Ha un passato da giornalista e negli anni '90 in un articolo sul The Daily Advertiser di Wagga Wagga aveva scritto un editoriale nel quale definiva "indecenti" gli omosessuali. Da allora si è scusato per i commenti.
Nel 2016, in veste di Ministro per le Piccole Imprese, ha gestito il primo censimento online che però fu afflitto da gravi problemi tecnici e susseguenti controversie.
Come detto, la conferma di McCormack alla leadership del partito sarebbe dovuta essere una formalità in quanto si prevedeva che fosse l'unico candidato, pertanto la candidatura di Christensen è stata una vera e propria sorpresa. È anche la prima volta in diciotto anni che la leadership dei Nationals viene decisa con un ballottaggio.
Michelle Landy, non ha rivelato la distribuzione delle preferenze, ma George Christensen, con un comunicato, si à congratulato vivamente con McCormack.
Il nuovo leader ha precisato di non essere stato scelto per tenere calda la poltrona all'ex leader Barnaby Joyce.
"I have been elected to do the job by the National Party. As I said, Barnaby Joyce will play an important part in our party and in our nation going forward, and I look forward to working with him to overcome some of the challenges that are faced by rural and regional people. We have always done that. I've always been good mates with Barnaby. And, in fact, I've been kicked out of parliament for defending him a bit too vigorously at times. But I'll certainly, certainly make sure that we're very close, and we're going to continue to work as a team, not as individuals but as a team, going forward."
Barnaby Joyce si è dimesso dalla carica di leader del Partito Nazionale e di vice primo ministro a seguito di una relazione con Vikki Campion, una sua ex impiegata, ora in attesa di un bambino, e le successive controversie.
Il parlamentare del gruppo, Darren Chester, parlando a Sky News, ha definito ridicolo pensare che Barnaby Joyce possa tornare ad essere leader del partito.
"Barnaby's indicated himself he's going back to the backbench. He's got things he wants to do in terms of his own personal life, in terms of representing the New England electorate. I just think it's kind of a ridiculous question to be putting on the day we just picked a new leader. In my time in this place -- I've been here 10 years now -- in my time in this place, I've found Barnaby is someone who has always put the interests of regional Australians and the Nationals first and fought hard for our team and fought hard for regional people. I see no reason why that would change."
Subito dopo la sua elezione, McCormack ha prestato giuramento come vice Primo Ministro nelle mani del Governatore Generale. Il Primo Minitsro Malcolm Turnbull, appena rientrato dalla sua visita ufficiale negli Stati Uniti, dopo la cerimonia di giuramento, si è congratulato con il suo nuovo vice.
Turnbull ha descritto McCormack come un paladino dell'Australia rurale.
Riferendosi all'invito di George Christensen al Partito Nazionale, di abbadonare la coalizione con i liberali, Malcolm Turnbull e Michael McCormack hanno confermato invece di voler continuare la partnership per molti anni ancora.
(Turnbull:) "The Liberal Party has been in partnership with the Nationals for all of its life. And if you include the predecessor parties to the Liberal Party, it's a political partnership that's 95 years old. So that's quite an innings."(McCormack:) "Quite an innings of achievement and delivery, and we'll continue that."
