Con i suoi alti grattacieli e le sue bellissime spiagge, la Gold Coast non richiama le immagini tradizionali dell'Australia regionale.
Ma un consorzio di enti di formazione professionale sostiene che le statistiche offrono un'immagine diversa.
Study Gold Coast sta facendo pressioni sul governo federale per cambiare la classificazione in "regionale", al fine di aumentare il numero degli studenti internazionali e migranti qualificati che vogliano stabilirsi nella città del sud est del Queensland.
A partire da novembre 2019 la definizione di "Australia regionale" sarà semplificata e ampliata per includere tutta l'Australia ad eccezione delle seguenti aree metropolitane: Sydney, Melbourne, Brisbane, Gold Coast e Perth, spiega il sito del Dipartimento di Immigrazione.
Senza cambiamenti, la Gold Coast non potrà beneficiare dei nuovi visti e incentivi che verranno introdotti il prossimo mese nell’ambito dell'iniziativa del governo volta ad alleviare il traffico cittadino e a incoraggiare migranti e studenti internazionali a trasferirsi nelle aree regionali.
Secondo il presidente di Study Gold Coast, Alfred Slogrove, la sua città attrae soltanto il 4% degli studenti internazionali, in confronto a Melbourne e Sydney, che ospitano circa l'85% degli studenti internazionali.
“Abbiamo meno studenti di Adelaide, e abbiamo l’equivalente di altre zone dell’Australia che sono considerate zone regionali per il numero di studenti. Vogliamo solamente essere trattati nella stessa maniera quando si parla di studenti internazionali", ha detto Slogrove.
Da novembre, gli studenti internazionali che otterranno un titolo di studio da un'università regionale potranno lavorare un anno in più in Australia.
Inoltre verranno create 1000 borse di studio dal valore di 15.000 dollari disponibili ogni anno per gli studenti internazionali nelle aree regionali.
Nel sistema di immigrazione attuale, la Gold Coast è considerata un'area metropolitana, alla pari di Sydney, Melbourne, Brisbane e Perth.
Secondo Slogrove la classificazione non ha senso, considerando che Adelaide, la cui popolazione è il doppio di quella della Gold Coast, non viene considerata un’area metropolitana.
“Abbiamo bisogno di incentivi per aiutarci ad attrarre studenti per stimolare tutti i settori dell’economia, inclusi genitori e parenti degli studenti. Ciò gioverebbe decisamente al nostro mercato del turismo”.
La campagna della Gold Coast ha messo in luce le difficoltà che si incontrano nel tracciare i confini tra aree regionali e metropolitane.
Source: AAP
Ma il professor John Halsey, esperto di istruzione nelle aree regionali, accusa la Gold Coast di cercare di approfittare delle nuove regole e sostiene che la definizione del governo federale sia già troppo ampia.
“Classificare Adelaide come regionale ha distorto il principio di fondo”, ha affermato Halsey.
Secondo il professor Halsey, che nel 2018 ha condotto una revisione per il governo federale sull'istruzione nelle aree regionali, rurali e remote, la politica del governo non consiste solamente nell'alleggerire il traffico nelle grandi città, ma anche nell'utilizzare gli studenti internazionali e immigrati qualificati per stimolare l'economia in settori in difficoltà.
Per raggiungere questi scopi però, dichiara il professore, bisogna restringere i parametri per assicurarsi che le aree che sono già avvantaggiate non lo siano ancora di più, e viceversa.
La popolazione di 600.000 abitanti della Gold Coast è cresciuta in maniera costante negli ultimi anni, con un aumento del 2,6% lo scorso anno.
Il ministro federale dell'immigrazione, David Coleman, ha sottolineato che l'aumento supera decisamente la media australiana dell'1,6%.
Coleman ha confermato, in una dichiarazione rilasciata a SBS News, che la classificazione della Gold Coast come città metropolitana non è cambiata in seguito alla decisione del governo di sostituire con una definizione più semplice quattro diverse definizioni, attualmente in uso per diversi visti di immigrazione qualificati.
"La Gold Coast è stata classificata come parte dell'Australia metropolitana nel quadro del programma di immigrazione qualificata del 1993", ha affermato.
Questa definizione non solo viene applicata agli studenti internazionali, ma anche ai due nuovi visti regionali che offrono 23.000 posizioni a potenziali lavoratori immigrati specializzati.
Se vivono e lavorano in aree regionali per almeno tre anni, avranno poi diritto a fare domanda per la residenza permanente – l’obiettivo finale per molti immigrati.
Ma uno sguardo più attento alle statistiche dipinge un quadro diverso, afferma Kim Houghton, amministratore delegato del Regional Australia Institute.
“Chiaramente la Gold Coast ha tutte le caratteristiche di una città regionale, e si avvicina per certi versi ad una città metropolitana, ma non lo è".
Houghton ha suggerito che il governo dovrebbe prendere in considerazione anche altri dati come fattori determinanti, come ad esempio il numero di persone impiegate in lavori salariali ad alto reddito, i prezzi delle case e i salari medi.
