가자지구 전쟁 시작 후 첫 미군 사망…바이든 "책임 물을 것"

시리아 국경 근처 요르단 북동부에 주둔한 미군에 대한 무인 항공기 드론 공격으로 미군 3명이 사망하고 수십 명이 부상했다고 조 바이든 대통령과 미국 당국이 밝혔다

이는 지난 10월 이스라엘-하마스 전쟁이 발발한 이후 미군에 처음으로 가해진 치명적인 공격으로, 바이든 대통령은 중동 전역에 충격을 안겨준 이번 공격에 대해 이란의 지원을 받는 단체를 비난했다.

바이든 대통령은 성명을 통해 "우리는 여전히 이 공격의 진상에 대해 조사 중이지만, 시리아와 이라크에서 활동하는 급진적 이란 지원 무장 단체에 의해 수행됐다는 것을 알고 있다"고 말했다.

익명을 요구한 한 미국 관계자는 최소 34 명의 직원이 외상성 뇌 손상 가능성이 있다고 로이터 통신에 전했다.

두 명의 다른 관계자는 일부 부상당한 미군이 추가 치료를 위해 기지에서 이송됐다고 밝혔다.

두 명의 미국 관계자는 드론이 이른 아침 막사 근처에서 공격을 했기 때문에 사상자 수가 많았던 것으로 보인다고 설명했다.

누가 공격을 감행했나

이란과 연계된 시아파 무장 단체의 산하 조직인 이라크 이슬람 저항군은 요르단-시리아 국경에 있는 기지를 포함해 세 곳의 기지를 공격했다고 주장했다.

바이든 대통령은 백악관에서 발표한 성명에서 "우리는 테러리즘과 싸우기 위한 노력을 계속할 것"이라며 "의심의 여지없이 우리는 우리가 선택한 방식으로 모든 책임자들에게 한 번에 책임을 물을 것"이라고 경고했다.

팔레스타인 무장정파 하마스의 고위 관리인 사미 아부 주리는 이번 공격을 이스라엘의 가자지구 공격과 직접 연관지었다.

그는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "미군 3명이 살해된 것은 가자지구에서 무고한 사람들에 대한 살상이 멈추지 않는다면 미국 정부가 전 국민과 맞서야 한다는 메시지를 전한 것"이라며 "가자지구에 대한 미국과 시오니스트의 지속적인 침략은 이 지역의 상황을 폭발적으로 악화시킬 수 있다"고 주장했다.

미군은 이번 공격이 시리아 국경과 가까운 요르단 북동부의 한 기지에서 발생했다고 전했으며, 기지의 이름은 밝히지 않았다.

요르단에서의 미군 활동은 특히 이스라엘과 하마스 분쟁의 긴장이 고조되는 시기에 민감한 문제가 될 수 있다.

이 문제에 정통한 한 관계자는 공격을 받은 요르단 미군 기지를 타워 22로 확인했다.

요르단 정부 대변인은 국영 TV를 통해 무장 세력이 요르단 영토 밖에 있는 시리아의 알탄프 미군 기지를 표적으로 삼았다고 말했다.

공격 이후 어떤 일이 벌어질까

이번 공격은 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격으로 1200명이 사망한 가자지구에서 전쟁이 발발하면서 이미 긴장이 고조된 중동 정세를 더욱 고조시킨 사건이다.

현지 보건부에 따르면 이스라엘의 가자지구 공격으로 인해 2만6000명 이상의 팔레스타인인이 사망했다.

그 이후로 미군은 이라크와 시리아에서 이란의 지원을 받는 단체로부터 150회 이상 공격을 받아 일요일 공격 전까지 최소 70명의 사상자가 발생했으며, 이들 대부분은 외상성 뇌 손상을 입었다.

예멘에서도 이란의 지원을 받는 후티 반군이 예멘 연안의 홍해 해역을 통과하는 상선을 정기적으로 공격하고 있으며, 미군 군함도 이들로부터 공격을 받았다.

미국은 지금까지 미국이 이 지역에서 전쟁을 하고 있지 않다는 공식 노선을 유지해 왔으나, 이라크와 시리아의 이란 지원 단체에 대한 보복과 예멘의 후티 반군 군사력에 대한 공격을 감행했다.

미국의 공화당은 이번 공격은 이란 세력이 미군을 공격하는 상황에서 바이든 대통령이 이란에 맞서지 못했다는 증거라고 비판했다.

공화당 상원의원 톰 코튼(Tom Cotton)은 성명을 통해 "이러한 공격에 대한 유일한 해답은 이란의 테러리스트 세력에 대한 파괴적인 군사적 보복이어야 한다…그보다 더 약한 대응은 조 바이든을 겁쟁이로 확인시켜 줄 것"이라고 언급했다.

미치 맥코넬(Mitch McConnell) 미 상원 공화당 원내대표는 "이 공격을 심각하게 받아들여야 할 시기는 더 많은 미국인들이 목숨을 잃기 훨씬 전"이었다며 바이든 대통령의 무대책이 중동에서 미국의 적들을 대담하게 만들고 있다고 지적했다.