연방정부가 추진하고 있는 시민권 취득 요건 강화 법안에 대해 노동당이 의원총회를 통해 반대하기로 당론을 모았다.
노동당은 20일 열린 의원총회 토론을 통해 자유당 연립정부가 마련한 시민권 취득 강화법규에 포함된 영어 시험과 영주권자의 시민권 신청 대기 기간 연장 등에 대해 반대의 뜻을 모았다.
노동당 소속 의원들은 두 가지 조항을 완화해야 한다며 자유당 연립정부의 개정법안에 반대하기로 결의했다.
린다 버니 의원은 ABC와의 대담에서 "영어 실력 요건이 지나치다"고 질타했다.
버니 의원은 “자유당이 요구하는 영어 시험은 대학입학 수준의 IELTS 6 점 정도인데, 이러한 요건이 극도의 상황을 피해온 사람들에게 과연 공정한 처사이냐"고 반문했다.
노동당의 중진 토니 버어크 의원도 “무리한 요구다. 결코 동의할 수 없다”고 못박았다.
이에 대해 피터 더튼 이민장관은 잘못된 우려가 많다고 공박했다.
더튼 이민장관은 "영어 실력 요건을 6점으로 상향조정함으로써 호주사회의 통합과 당사자들의 경쟁력이 구비되는 것임은 이미 오랜 세월에 걸쳐 입증된 것으로 전체 사회 차원에서 필요한 사항이다"라고 강변했다.
말콤 턴불 연방총리는 “노동당은 호주 시민권의 가치와 중요성을 경시하고 있다”고 비난했다.
노동당과 녹색당이 시민권 취득 강화법안에 대한 당론을 확정함에 따라 자유당 연립정부는 이 법안의 통과를 위해 무소속 및 미니군소정당 소속 상원의원 10명의 지지를 확보해야 하는 어려움에 직면케 됐다.
연방정부의 시민권 취득 여건 강화 법규에는 ▶(해외 유학생의) 대학입학 수준 정도의 영어실력(IELTS 6) ▶현재 1년인 영주권자의 시민권 신청대기 기간 4년으로 연장 ▶시민권 신청자의 호주사회 통합 가능성 타진 ▶행정재심재판소(Administrative Appeals Tribunal )의 시민권 관련 결정 사항에 대한 이민장관의 거부권 보장 등이 담겨있는 것으로 알려졌다.
