호주의 포커머신 클럽의 다수는 막대한 이윤과 포커 머신 중독으로 야기되는 피해에 대한 비판을 잠재우기 위해 수익을 지역사회에 환원하고 있다고 강조합니다.
하지만 SBS의 특별 탐사보도에 따르면 호주의 가장 불우하고 다문화 가정 밀집 지역으로 도박 중독이 만연한 곳 중 하나인 시드니 서부의 포커머신 클럽들이 고위 운영진에게 매우 관대한 연봉을 지급하고 직원들의 “교육”이란 명목 하에 해외 여행에 막대한 돈을 지출하는 것으로 드러났습니다.
NSW주에서 포커머신으로 인한 수익에 기반해 가장 많은 돈을 벌어들이는 10곳의 클럽 중 9곳이 시드니 남서부에 위치해 있습니다.
일부 포커 머신 클럽은 심각한 중독을 야기하면서도 지역사회에 많은 기여를 한다고 스스로를 홍보합니다.
지역사회에 대한 기여의 대부분은 클럽보조금제도 ClubGRANTS scheme을 통해 이뤄지며 이 제도는 NSW주에 합법적으로 등록한 클럽이 1백만 달러 이상의 포커머신으로 인한 이윤에 1.85%의 세금환급을 받아 환급금고 동일한 액수를 지역사회 프로젝트에 기여하도록 하는 제도입니다.
호주 공영방송 SBS는 최초로 고위 경영진의 월급을 포함해 돈의 지출 용도를 보여주는 수치를 독점 입수했습니다.
Bankstown Sports Club은 지난 8월까지 1년 동안 최소 8천 4백만 달러의 포커머신 이용자가 잃은 액수인 세전 이윤를 창출한 반면 지난 회계연도에 고위 운영진 월급으로 160만 달러를 지출했습니다.
같은 기간 시드니 서부 외곽 페어필드에 소재한 Cabra-Vale Diggers 클럽의 이윤은 7천 5백만 달러로 이 클럽 고위 운영진 5명이 받아간 돈은 최소 118만 달러였습니다.
근처의 Dooleys Lidcombe Catholic 클럽은 거의 8천 2백만 달러를 벌어들였고 고위 운영진에게 돌아간 돈은 230만 달러였습니다.
포커머신으로 4천만 달러를 번 Fairfield RSL의 고위 운영진의 소득은 총 250만 달러였습니다.
Fairfield는 통계상 NSW주에서 가장 가난한 지역 가운데 한 곳입니다.
최근 호주통계청의 자료에 따르면 Fairfield의 실업률은 국가 평균의 거의 두 배를 나타내고 있습니다.
뿐만 아니라 주민의 최소 절반이 해외 출생으로 10명 중 7명 꼴로 집에서 영어 외의 언어를 사용하고 있습니다.
지역사회 지도자들은 새로운 이민자를 포함한 이민자들이 도박 중독에 가장 취약한 그룹에 속한다고 우려합니다.
2014년 Fairfield RSL의 최고 연봉은 거의 80만 달러였으며 이 클럽이 지역사외에 기부한 총액은 79만 3천 달러였습니다.
3년의 기간 동안 Fairfield RSL은 ‘교육 여행’이란 명목으로 발리, 싱가포르, 마카오와 라스베가스로의 직원 해외 여행에 매년 최소 10만 달러를 소요했습니다.
한편 2015/16 회계연도에 Dooleys Lidcombe Catholic 클럽은 재개발 프로젝트 컨설턴트 비용으로 470만 달러를 지출했습니다.
하지만 2016년 8월까지 1년 동안 포커 머신으로 인한 이윤은 최소 830만 달러였고 3년 동안 둘리스 클럽이 직원의 해외 여행에 사용한 돈은 총 30만 달러로 여기엔 플로리다 소재의 Disney Institute에서의 연수도 포함돼 있습니다.
이번 수치가 드러나자 모든 클럽들은 도박 문제를 해결하기 위한 노력과 지역사회에 기여하는 지출을 강조하고 나섰습니다.
Fairfield RSL의 앤쏘니 소브 CEO는 SBS에 보낸 성명을 통해 클럽 운영을 기업 경영에 비유했습니다.
소브 CEO는 그 기대와 책임을 볼 때 그에 따른 보수를 지급받는 것에 잘못이 있다고는 생각지 않는다면서 지역사회의 혜택은 단지 클럽들의 기부로만 측정될 수 없다고 강조했습니다.
Dooleys Catholic Club의 최고 자금 관리자 마크 맥레이 씨 역시 연봉 수준은 시세에 비례한다면서 고위 운영진의 연봉 수준을 옹호했습니다.
1990년대 카브라마타 지역을 거의 파괴했던 헤로인 중독이 확산됐던 당시 페어필드 카운슬의 위원이었던 탕 노 씨는 도박 중독 문제를 해결하지 못한 것을 한탄했습니다.
탕 노 씨는 마약 전쟁에서 승리했지만 포커 머신 중독을 없앨 수 없었던 것이 가장 크게 후회로 남는 일이라고 말했습니다.
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