호주부모협회(Australian Parents Council)의 셸리 힐 회장은 자녀의 학교 교육에 참여하면 자녀에게는 물론 부모에게도 이롭다고 지적한다. 그는 “부모에게도 도움이 되는데, 새로운 친구를 사귀고 호주의 교육제도를 이해하는 데 도움이 되며 자녀가 학교에 얼마나 잘 적응하는지도 알 수 있어 집에서 자녀에게 적절한 질문을 할 수 있게 된다”고 강조했다.
전세계 모든 국가에서 학부모가 자녀 학교 교육에 꼭 참여할 것을 권장한다고는 할 수 없지만 셸리 힐 회장은 호주는 이를 환영한다고 말했다.
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셸리 씨는 “호주에서 학교와 교사는 부모를 매우 환영하며 학생과 가족에 대해 알기를 정말 바라기 때문에 부모와 더 잘 협력할 수 있고 좋은 파트너십을 형성할 수 있다”면서 “호주 학교에는 이런 분위기가 매우 잘 잡혀있다”고 말했다.
가정에서 자녀의 교육에 관심갖기
자녀 교육에 참여하기 위해 학교를 직접 방문하기 전 집에서 자녀와 학교생활과 관련해 대화하는 것이 중요하다. 자녀에게 학교생활과 배운 것에 대해 물어보고 자녀가 성취한 일에 관심을 보이며 격려해 주도록 한다.
숙제를 도와줄 수 있다면 좋지만 그렇지 않더라도 자녀가 공부를 할 때 지켜봐 주는 것이 도움이 된다. 다문화 청소년 센터(Centre for Multicultural Youth)의 교육 프로젝트 담당인 로렌 아일랜드 씨는 “숙제를 할 조용한 장소를 마련하는 것도 매우 유용하다”면서 “어떤 가정은 구성원이 너무 많거나 집이 좁거나 조용하지 않을 수 있다는 것을 안다”면서 “이 경우 학교 도서관이나 지역 도서관을 찾는 것도 좋은 방법”이라고 설명했다. 그는 또 “숙제나 학습을 도와주는 클럽이나 가족 학습 클럽(family learning clubs)도 훌륭한 곳”이라고 덧붙였다.
자녀에게 모국어를 유지하도록 권하는 것도 중요하다. 로렌 씨는 “자녀와 책을 읽고 스토리를 공유하는 것은 매우 가치있는 일로 반드시 영어로 해야 이로운 것은 아니다”라고 말햇다. 그는 “모국어로 책을 읽거나, 자국 문화에 대한 얘기를 나누거나, 영어로 된 책 속의 그림을 보며 무슨 일이 일어나고 있는지 얘기하고 예측만 하는 것 모두 자녀 교육에 실제 도움이 된다”고 말했다.
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학교 교육에 참여하기
자녀 학교 교육에 참여하기에 영어가 부족하다고 생각되면 학교 직원에게 연락을 취해 통역가를 요청할 수 있다.
로렌 씨는 “미리 통역가를 요청해 학부모-교사 회의에 참석하는 것이 자녀의 학업 수준을 알아보는 좋은 방법”이라고 설명했다. 이어 “자녀의 학습 향상에 필요한 부분을 알아보기 위해 가정에서 추가로 할 일이 있는지 교사에게 물어볼 수 있다”면서 “필요한 부분에 실질적 도움을 줄 수 없더라도 적어도 그것에 대해 자녀와 대화를 할 수 있다”고 말했다.
학부모-교사 회의에 참석하는 것이 중요하지만 자녀의 학교생활에 참여할 다른 여러 가지 방법이 있다. ‘학부모와 교사의 밤 행사’나 학생들의 학교 생활을 설명하는 학교 회의에 참석할 수 있고 학교 매점이나 교실 또는 현장학습 시 자원봉사자로 도움을 줄 수 있다.
A teacher discusses his student's accomplishments with her father during a conference at school. Source: Getty Images
도움을 줄 수 있는 친구나 파트너와 함께 학교를 찾아가는 것도 좋은 방법이다.
중요한 것은 첫발을 내딛는 것으로 교사와 학교 직원은 학부모의 참여를 원하며 학부모를 지원하고 있다.
