만평이 공개되자 인종차별적이라는 비판과, 그렇지 않다는 반론이 쏟아지고 있다.
호주 내의 아프리카 교민사회는 일제히 “마크 나이트 작가는 인종차별주의자, 성차별주의자”라고 비난하고 “문제의 만평을 모두 삭제하라”고 촉구했다.
‘해리포터’의 작가 J.K 롤링은 자신의 소셜 미디어를 통해 ‘현재 최고의 여성 스포츠인을 이렇게 성차별, 인종차별적으로 비유하다니’라며 이 신문의 만평을 비판했다.
인권운동가 마틴 루터 킹 목사의 딸 버니스 킹 씨도 “예술을 통해 인류를 계몽하고 인종차별주의를 척결하며 여성혐오주의를 퇴출시켜야 하는데, 헤럴드 선의 만평은 거꾸로 가고 있다”고 불편한 심기를 드러냈다.
The Herald Sun
그러나 “세레나 윌리엄스가 아이처럼 행동했고, 원래 그렇듯이 작가는 과장되게 그렸을 뿐”이라는 반론도 나온다.
나이트 만평가는 “나는 호주 출신의 닉 키리오스가 유에스오픈에서 잘못된 행동을 하는 것을 최근에 그렸다. 내 그림은 윌리엄스의 잘못된 행동에 대한 것이지 인종차별과는 무관하다”고 항변했다.
나이트 만평가는 "세계적으로 8천여만 명의 독자들이 만평에 대해 언급을 하고 있는데 이같은 논란을 전혀 예상하지 못한 것은 단순히 유에스 오픈 코트에서 벌어진 거친 비신사적 행동을 비꼬자했기 때문이다"라고 해명했다.
그는 또 자신은 인종차별주의자도 아니고 세레나 윌리엄스 외모적 특징을 강조한 것이라고 설명했다.
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