این پول زیربنای طرح ملی احیای کوالا خواهد بود که پس از آتش‌سوزی‌های ویرانگر در سال ۲۰۲۰ وعده داده شد.
اما برخی از گروه های زیست محیطی می گویند که برای نجات این حیوان که یکی از نمادهای استرالیاست، این بودجه کافی نیست و باید اقدامات بیشتری برای مقابله با تغییرات آب و هوایی انجام شود.
اسکات موریسون نخست وزیر استرالیا در حالی که در باغ وحش کوئینزلند یک کوآلا به نام لیلی (Lily) را در آغوش گرفته بود وعده داد بودجه ای ۵۰ میلیون دلاری برای حفاظت از کوآلاها اختصاص پیدا کند.
رابرت ایروین (Robert Irwin) از مرکز Australia Zoo می گوید کوآلاها به طور بی سابقه ای در معرض خطر قرار گرفته اند.
بخش عمده این بودجه به حفاظت از زیستگاه های کوآلاها اختصاص خواهد یافت.
بخشی از این بودجه نیز صرف طرح های کاهش بیماری ها و ارائه آموزش های دامپزشکی خواهد شد.
سوزان لی (Sussan Ley) وزیر فدرال محیط زیست می گوید این بسته همچنین از سازمان تحقیقات علمی و صنعتی کامنولت، موسوم به CSIRO برای محاسبه تعداد کوآلاهای باقی مانده در طبیعت حمایت می کند.
تخمین ها در مورد تعداد کوآلاهای باقی مانده در طبیعت متفاوت است، اما برخی ارقام نشان می دهد که تعداد آنها احتمالا به حدود ۱۰۰ هزار عدد کاهش پیدا کرده است.
صندوق جهانی حیات وحش (World Wildlife Fund) می گوید که تعداد کوآلاها از سال ۲۰۰۱ در کوئینزلند و نیوساوت ولز به دلیل جنگل زدایی، حملات گونه های وارد شده به حیات وحش استرالیا، بیماری، خشکسالی و آتش سوزی های بیشه ها تقریباً به نصف کاهش یافته است.
دکتر استوارت بلانچ (Stuart Blanch) از این صندوق می‌گوید آتش‌سوزی‌های «تابستان سیاه» در سال ۲۰۲۰ بیش از ۶۰ هزار عدد از کوآلاها را از بین برده است.
این بودجه جدید برای حفاظت از کوآلاها فقط چند روز پس از اعلام بودجه ای یک میلیارد دلاری برای حفاظت از سد بزرگ مرجانی (Great Barrier Reef) اعلام شد.
برخی منتقدان می گویند چنین اقداماتی از سوی دولت ائتلافی استرالیا برای تقویت اعتبار زیست محیطی آن در آستانه انتخابات فدرال صورت می گیرد.
اما حزب کارگر می گوید که دولت همچنان به نادیده گرفتن بزرگترین تهدید برای محیط زیست، یعنی تغییرات آب و هوایی، ادامه می دهد.
آنتونی آلبانیزی رهبر جناح اپوزیسیون استرالیا می گوید برای نجات کوآلاها باید اقدامات جدی در زمینه مقابله با تغییرات آب و هوایی انجام شود.
این بودجه ۵۰ میلیون دلاری بخشی از برنامه ملی احیای کوآلاست که در پی آتش سوزی های تابستان سیاه وعده داده شده بود و ظرف ۴ سال آینده هزینه خواهد شد.
