Puntos destacados:
- Los expertos dicen que la propuesta podría preservar la agenda arancelaria de Trump tras los reveses legales.
- La exposición directa de Australia es limitada, pero las empresas se enfrentan a una incertidumbre constante.
La administración Trump propone elevar los gravámenes a las importaciones australianas al 12,5 por ciento debido a la presunta importación de productos supuestamente fabricados por una fuerza laboral esclava, una acusación que Australia ha rechazado tajantemente.
El primer ministro Anthony Albanese calificó la propuesta estadounidense de "injustificada".
Australia es uno de los 54 países identificados en una propuesta estadounidense dirigida a los socios comerciales acusados de no hacer lo suficiente para impedir las importaciones vinculadas a trabajadores que son explotados.
El informe en el que se basaba la propuesta concluía que Australia "no había impuesto ni hizo cumplir de manera efectiva una prohibición de importación de productos fabricados por trabajadores esclavos".
Albanese dijo que había un "desacuerdo ideológico" entre Australia y los Estados Unidos en relación con los aranceles, y defendió el enfoque de Australia con respecto a la explotación de trabajadores y la regulación de la cadena de suministro.
Los comentarios se producen después de que el ministro de Comercio, Don Farrell, se reuniera durante la noche con el representante comercial de los Estados Unidos, Jamieson Greer, para discutir la propuesta, que reemplazaría el arancel actual del 10 por ciento sobre los productos australianos.
Greer defendió la propuesta el miércoles, diciendo que los países que permitían las importaciones vinculadas al trabajo de esclavos creaban condiciones injustas para los trabajadores estadounidenses.
"El hecho de que nuestros socios comerciales más importantes no aborden la importación de productos fabricados con trabajo de explotación es inaceptable", dijo Greer.
"Esto crea una dinámica en la que los trabajadores estadounidenses se ven obligados a competir a nivel mundial en condiciones desiguales".
Australia rechaza las críticas sobre el trabajo de esclavos
Albanese rechazó las críticas en las que se basaba la propuesta y reiteró la posición del gobierno de que los aranceles a las exportaciones australianas eran incompatibles con el acuerdo de libre comercio entre Australia y Estados Unidos.
Australia tenía una "legislación sólida, integral y líder mundial que abordaba la explotación de los trabajadores y la esclavitud moderna", dijo el jueves a la radio ABC.
También dijo que la administración estadounidense había quebrado "un entendimiento de décadas según el cual los aranceles no son positivos para el país que los impone".
El profesor de economía de la Universidad Nacional de Australia, Shiro Armstrong, dijo a SBS News que la propuesta no reflejaba un cambio fundamental en la política comercial de los Estados Unidos, pero cuestionaba la justificación de la medida.
"Nada parece haber cambiado radicalmente en los Estados Unidos. Se trata de una continuación de las políticas comerciales que alimentan la incertidumbre a nivel mundial", afirmó.
"Es el último episodio de los aranceles estadounidenses intermitentes".
Armstrong cuestionó la justificación de la administración y calificó las acusaciones de trabajo de esclavos de "nuevas pero poco creíbles".
"La Unión Europea, Australia y otros países ya están haciendo todo lo posible para evitar el comercio que implica la explotación de trabajadores".
"Podría haber sido cualquier otra excusa porque el presidente Trump quiere imponer aranceles, y sus funcionarios están encontrando varias excusas para ello".
Bruce Wolpe, investigador principal del Centro de Estudios de los Estados Unidos (USSC) de la Universidad de Sídney, dijo que "no había duda" de que Trump estaba utilizando las leyes comerciales para "reconstruir una nueva vía" para imponer aranceles.
Wolpe dijo que la justificación era difícil de conciliar con el enfoque actual de Australia.
"Este tema del trabajo esclavo en Australia es discordante. No tiene ningún sentido", dijo a SBS News.
¿Qué pasa ahora?
La propuesta sigue sujeta a consulta y revisión pública, y se espera que las audiencias comiencen en julio.
Los países incluidos en la propuesta tendrán la oportunidad de hacer gestiones ante los Estados Unidos antes de que se tome una decisión final.
Wolpe dijo que aún había espacio para la diplomacia y la moderación.
"Pero simplemente no sabemos si Trump responderá a la hora de cambiar lo que realmente quiere hacer. Le encantan las tarifas, le encanta usarlas".
Qué significa para Australia
Hayley Channer, directora de seguridad económica de la USSC, dijo a SBS News que era probable que el impacto directo en Australia fuera limitado.
"Muchas empresas, incluidas las exportadoras de carne de vacuno, energía y minerales esenciales, están exentas", dijo a SBS News.
"Los Estados Unidos solo representan un pequeño porcentaje de las exportaciones de bienes de Australia. Entre el 5 y el 6 por ciento de nuestras exportaciones se destinan a los Estados Unidos".
"Si bien cualquier aumento de los aranceles es perjudicial, muchas empresas australianas ya se enfrentan a un arancel del 10 por ciento o más y podrían aprender a vivir con ese 2,5 por ciento adicional".
Sin embargo, dijo que la preocupación a largo plazo era la incertidumbre.
"El mayor problema es la inestabilidad de los tipos arancelarios estadounidenses, lo que dificulta la planificación de las empresas australianas a largo plazo", dijo.
Aumenta la presión política por la propuesta de tarifas
La última propuesta ha suscitado críticas en todo el espectro político de Australia, y el exembajador en los Estados Unidos y extesorero liberal Joe Hockey dijo que no le sorprendió la última medida, argumentando que los aranceles siguen siendo fundamentales para el enfoque económico de Trump.
En declaraciones a ABC Radio National, Hockey dijo que había cuestionado personalmente las opiniones de Trump sobre los aranceles durante su estancia en Washington.
"El presidente de los Estados Unidos está absolutamente convencido de que los aranceles son excelentes", dijo Hockey.
"He discutido el tema personalmente con él y simplemente no está a favor de cambiar de opinión".
Hockey dijo que Trump veía los aranceles como una forma de aumentar los ingresos, a pesar de la preocupación de que, en última instancia, aumentaran los costos para los consumidores estadounidenses.
El líder de la oposición, Angus Taylor, también criticó la propuesta, diciendo que Australia no debería tener que lidiar con un aumento de aranceles de uno de sus aliados más cercanos.
"Estados Unidos es un gran amigo y no debería hacerle eso a un amigo... Hemos luchado con ellos en todas las guerras importantes. No deberían imponer aranceles", dijo Taylor.
Taylor también dijo que la oposición seguiría oponiéndose a las medidas.
¿Qué significa para el resto del mundo?
La propuesta se extiende más allá de Australia y podría afectar a algunas de las relaciones comerciales más importantes de los Estados Unidos, incluso con la Unión Europea, Canadá, Japón y China.
Si se implementan, los aranceles ejercerían una presión adicional sobre los gobiernos que ya están tratando de manejar los cambiantes entornos comerciales de los Estados Unidos y podrían reabrir las negociaciones sobre el acceso a los mercados y las normas de la cadena de suministro.
