Puntos destacados:
- El primer ministro Anthony Albanese se declaró "devastado" por lo ocurrido en una protesta en Sídney el lunes por la noche.
- Manifestantes que se habían reunido en el Ayuntamiento de Sídney para manifestarse contra la visita del presidente israelí Isaac Herzog a Australia fueron rociados con gas pimienta, arrestados, golpeados y empujados por la policía.
- El subcomisario de la Policía de Nueva Gales del Sur, Peter McKenna, afirmó que las acciones policiales estaban "justificadas" y que estaba "muy orgulloso" de su conducta.
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El primer ministro australiano Anthony Albanese se declaró "devastado" por lo ocurrido en una protesta en Sídney el lunes por la noche, mientras que el premier de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, defendió la actuación de la policía.
Algunos manifestantes que se habían reunido en el Ayuntamiento de Sídney para manifestarse contra la visita del presidente israelí Isaac Herzog a Australia fueron rociados con gas pimienta, arrestados, golpeados y empujados por la policía.
Los organizadores esperaban marchar por la ciudad, pero una decisión judicial que confirmó la capacidad de la policía para restringir las protestas frustró los planes.
Albanese, en declaraciones a Triple M, se declaró "devastado" por lo que había presenciado en la manifestación del lunes por la noche.
"Creo que estas escenas no deberían estar ocurriendo", declaró el primer ministro.
"La gente debería poder expresar sus opiniones pacíficamente, pero la policía fue muy clara sobre las rutas necesarias para marchar por una ruta específica y para garantizar que se hiciera de forma pacífica. Sin embargo, este tipo de escenas no promueven las causas. De hecho, las debilitan", declaró Albanese.
El subcomisario de la Policía de Nueva Gales del Sur, Peter McKenna, afirmó que las acciones policiales estaban "justificadas" y que estaba "muy orgulloso" de su conducta.
"Esta noche presencié la moderación de la policía. Se tomaron demasiado tiempo antes de ejercer sus facultades", declaró McKenna durante una rueda de prensa el lunes por la noche.
"En ocasiones, la situación fue bastante precaria para nuestros agentes, que se vieron significativamente superados en número por los manifestantes y las personas que querían actuar de forma violenta y ofensiva".
McKenna afirmó que los agentes habían sido "amenazados, empujados y agredidos" durante "melés, peleas continuas" y "comportamiento violento".
Al acercarse el final de la manifestación, el grupo se dirigió hacia la salida; algunos intentaban marcharse y otros pedían a los cientos de policías que los rodeaban que los dejaran marchar.
Aunque había una salida hacia el lado sur de la manzana por donde algunos podían retirarse poco a poco, a lo largo de la mayor parte de la entrada a la plaza del Ayuntamiento, la policía restringió el movimiento y no permitió que la gente marchara, lo que provocó un bloqueo del numeroso grupo. Los cánticos de los manifestantes pronto se intensificaron y la presencia policial aumentó.
Los agentes dieron la orden de avanzar, pero muchos dentro de la inmensa y densa multitud no tenían clara la dirección, y la situación se deterioró rápidamente.
La policía afirma haber arrestado a 27 personas
Policías a pie y a caballo formaron un frente y se abalanzaron sobre los manifestantes mientras intentaban dispersar al grupo.
Se vio a otros agentes golpeando y lanzando gas pimienta a los asistentes, y en un momento dado, un grupo de hombres musulmanes que rezaban en la plaza fueron obligados a ponerse de pie por la policía.
Los medios de comunicación, incluidos fotógrafos y personas con acreditaciones de prensa, fueron empujados a la fuerza del lugar por los agentes.
Los médicos se arrodillaron junto a los manifestantes rociados con gas pimienta, vertiéndoles agua en los ojos mientras escupían y tosían flemas.
"En lugar de respetar el derecho de las 50.000 personas que acudieron a expresar su indignación contra nuestro gobierno por celebrar a alguien acusado de incitar al genocidio, la policía recurrió a una represión violenta y oculta", escribió el Grupo de Acción Palestina de Sídney en una publicación en redes sociales.
La policía informó que 27 personas fueron arrestadas, incluidas 10 por agredir a agentes.
Antes del caos, la multitud se mantuvo de pie pacíficamente y coreó cánticos entre los discursos de personas como Grace Tame, exaustraliana del año, el académico judío Antony Loewenstein y Mohamed Duar, portavoz de Amnistía Internacional Australia.
Chris Minns afirma que la policía se encontraba en una situación insostenible
En declaraciones a la prensa el martes por la mañana, Minns declaró que la Policía de Nueva Gales del Sur se encontraba en una situación insostenible porque los organizadores de la protesta no accedieron a la solicitud de organizar la manifestación en Hyde Park.
Minns explicó que, como resultado de esa intransigencia, se produjo un conflicto entre los manifestantes y la policía.
Minns explicó que la policía se opuso a la protesta porque se celebraba un evento de la comunidad judía en las inmediaciones del Centro Internacional de Convenciones.
"Había 7.000 personas en el Centro Internacional de Convenciones, lamentando los horribles sucesos del [ataque terrorista] del 14 de diciembre, junto con el presidente de Israel", declaró Minns.
"La policía de Nueva Gales del Sur tuvo que mantener separados a manifestantes y dolientes. Por muy perturbadoras que fueran las escenas de anoche en las noticias, no fueron peores que los enfrentamientos entre miles de personas en las calles de Sídney".
El comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, declaró que lo ocurrido en el Ayuntamiento era "simplemente inaceptable" y que la policía había "mantenido la posición" después de que un gran número de personas se desplazara por la calle George al finalizar los discursos de la manifestación.
"La policía hizo lo necesario: mantener la posición, formar y dispersar a los manifestantes", declaró a la prensa el martes.
"Eso fue concebido para mantener la seguridad de la comunidad. Una turba furiosa y violenta marchando hacia la policía no es una situación en la que quiero que se encuentren nuestros agentes. He insistido en que queremos calma en nuestra comunidad en este momento. Queríamos una protesta respetuosa y responsable. Eso no fue lo que tuvimos anoche. Nuestra policía actuó para dispersar la protesta".
Protestas en todo el país
Las protestas en otras importantes ciudades australianas también atrajeron una gran asistencia, ya que los participantes se manifestaron contra el bombardeo y el bloqueo israelí de Gaza —que ha matado a más de 70.000 palestinos desde octubre de 2023— y criticaron las fotos de Herzog firmando un proyectil de artillería destinado a ser utilizado en el territorio ocupado.
Herzog fue invitado a Australia por Albanese tras el atentado terrorista de Bondi a mediados de diciembre.
Visitó el lugar del atentado el lunes y tiene previsto asistir a más eventos comunitarios el martes.
Cuando la Associated Press de Australia le preguntó si tenía algún mensaje para los manifestantes, afirmó que las manifestaciones "socavan y deslegitiman" la existencia de Israel.
Una Comisión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas, que no representa a la ONU en su conjunto y ha sido duramente criticada por Israel, concluyó en septiembre que Israel está cometiendo genocidio en Gaza.
La comisión también afirmó que Herzog, Netanyahu y el exministro de Defensa Yoav Gallant habían "incitado a la comisión de genocidio" en sus discursos y declaraciones.
Israel está defendiendo por separado un caso de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que ha ordenado medidas provisionales, pero aún no ha emitido un fallo definitivo.
Israel ha negado repetidamente haber cometido genocidio en Gaza, alegando que tiene derecho a defenderse y rechazó "categóricamente" las conclusiones de la comisión como "distorsionadas y falsas", mientras que Netanyahu calificó el caso de la CIJ como "escandaloso" y dijo que Israel tiene un "compromiso inquebrantable" con el derecho internacional.
La comisión citó los comentarios de Herzog en una rueda de prensa tras el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel, que desencadenó la guerra entre Hamás e Israel.
Días después, Herzog declaró: «Es toda una nación la responsable».
La comisión afirmó que, si bien sus comentarios no constituían un llamamiento literal al genocidio, podrían interpretarse razonablemente, en el contexto de la respuesta militar israelí, como una incitación a atacar a los palestinos de Gaza como grupo.
Herzog ha negado rotundamente las acusaciones de que sus comentarios constituyan una incitación, alegando que fueron sacados de contexto.
En diciembre de 2023, Herzog también fue fotografiado escribiendo el mensaje «Confío en ti» en un proyectil de artillería destinado a ser utilizado en Gaza.
El gobierno federal ha declarado que la visita de Herzog brindaría consuelo a la comunidad judía.
