Puntos destacados:
- Se ha confirmado un cuarto caso de gripe aviar H5 en la costa suroeste de Australia Occidental.
- Un posible quinto caso del mortal virus está a la espera de confirmación.
Australia Occidental ha confirmado su tercer caso positivo de gripe aviar, la cuarta denuncia registrada en Australia en una semana.
La mortal cepa H5 de la gripe aviar se encontró en un petrel gigante descubierto en Quindalup, en la costa sudoeste del estado, y el Centro Australiano para la Preparación de Enfermedades del CSIRO lo confirmó el sábado por la mañana.
Alrededor de Australia, se han registrado cuatro casos positivos de gripe aviar H5 desde el 20 de junio, cuando el gobierno federal confirmó que dos aves marinas migratorias sospechosas de estar infectadas dieron positivo en las pruebas de detección del virus.
Los dos primeros casos, una skua parda y un petrel gigante, se detectaron en la remota zona de Cabo Le Grand, al este de Esperance.
El gobierno dijo el sábado que estaba pendiente de los resultados de un posible quinto caso positivo, en otro petrel gigante encontrado al oeste de Esperance.
En la semana transcurrida desde que se informó por primera vez de un presunto caso de gripe H5, los australianos occidentales han denunciado más de 400 casos a la línea telefónica de emergencia contra las enfermedades en animales.
De estas denuncias, el Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional ha dado prioridad a 53 para que las investigue más a fondo.
En todo el estado, se han registrado 17 resultados negativos en el área de Esperance, Mid West, Great Southern, South West, Peel y el área metropolitana de Perth.
Australia fue el último continente en registrar casos de la cepa altamente contagiosa y mortal de la gripe aviar.
Hasta el momento, tres de los cuatro casos confirmados correspondían a aves marinas migratorias halladas en Australia Occidental.
Australia del Sur también detectó un caso en un petrel gigante hallado en la península de Fleurieu el 14 de junio.
La directora veterinaria de Australia, la Dra. Beth Cookson, dijo el sábado que hasta el momento no había indicios de que la enfermedad se hubiera extendido a los animales domésticos.
"En este momento, solo se han detectado aves marinas migratorias vagabundas que ocasionalmente visitan el sur de Australia", dijo Cookson.
"No hay evidencia de ningún evento de mortalidad masiva y no se ha detectado nada en aves de corral ni en nuestro sistema de producción agrícola.
"El riesgo para la salud humana sigue siendo bajo".
Cookson dijo que la secuenciación genómica indicó que el virus que infectó el primer caso confirmado de aves silvestres en Australia estaba relacionado con un brote en las islas Heard y McDonald, a unos 4.100 km al suroeste de Perth.
Un estudio reciente descubrió que la enfermedad mató a 13.000 crías de elefantes marinos en las islas subantárticas, que son territorios exteriores de Australia.
¿Qué tan grave es la cepa H5 de la gripe aviar?
La llegada de la gripe aviar H5 a Australia despertó una gran preocupación entre los científicos por su potencial para devastar la vida silvestre nativa y las especies de aves domesticadas.
Tanto en las aves de corral como en las aves silvestres, los virus H5 pueden propagarse rápidamente y provocar enfermedades graves, defectos neurológicos y muerte súbita. En los pollos, por lo general es mortal.
Si bien la transmisión a los seres humanos es poco frecuente, el virus puede infectar o causar enfermedades en una variedad de especies animales, como el ganado lechero, los gatos domésticos, los cerdos, las cabras, los caballos y las focas.
Según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, desde que el H5N1 se detectó por primera vez en los Estados Unidos a principios de 2022, se han sacrificado más de 200 millones de aves domesticadas, principalmente gallinas ponedoras, para evitar su propagación.
Como último continente en registrar el virus H5N1, Australia ha tenido tiempo de preparar un amplio plan de acción y adaptar las medidas de bioseguridad en previsión del mortal virus.
El gobierno de Australia Occidental instó al público a mantenerse alerta ante la presencia de aves y mamíferos marinos enfermos, moribundos o muertos, y a denunciar cualquier animal sospechoso a la línea directa de emergencia contra enfermedades animales, al 1800 675 888.
"Cualquier persona que vea aves o mamíferos marinos enfermos o muertos debe EVITAR el contacto con los animales y no manipularlos, sino grabar y tomar fotografías o grabar un vídeo e informar a la línea directa".
Con información adicional de la Australian Associated Press.
