Puntos destacados:
- El ex premier del estado de Victoria se enfrentó a presiones para que convocara una comisión real de investigación sobre el sector de la construcción.
- Mientras tanto, se estima que la deuda del estado de Victoria alcanzará los 200.000 millones de dólares en 2030.
- Una encuesta de opinión realizada por Resolve indicó que el 43% de los victorianos prefiere a la líder liberal Jess Wilson para el cargo de premier estatal, frente al 24% que apoya a Allan.
El nuevo premier de Victoria, Ben Carroll, tiene cuatro meses para recuperar el apoyo al Partido Laborista antes de las elecciones estatales del 28 de noviembre.
"Haré las cosas de manera diferente, porque los tiempos actuales requieren un nuevo enfoque", declaró a la prensa el martes.
Reemplaza a la ex premier Jacinta Allan, quien fuera la parlamentaria más joven al ser elegida por primera vez a los 25 años, y que asumió el cargo en 2023 tras la dimisión de Daniel Andrews.
Sin embargo, durante el mandato de Allan, su índice de aprobación cayó en picado en los últimos meses, debido a las crecientes críticas por el gasto en infraestructura del Partido Laborista y su respuesta a la supuesta corrupción en el sector de la construcción.
Una encuesta de opinión realizada por Resolve indicó que el 43% de los victorianos prefiere a la líder liberal Jess Wilson para el cargo de premier estatal, frente al 24% que apoya a Allan.
Otra encuesta, realizada por RedBridge en julio, situó el voto primario del otrora popular Partido Laborista en el 26%, por detrás del 27% de One Nation.
¿Dónde falló todo para Allan y el Partido Laborista de Victoria?
Una comisión real postergada
El primer acto de Ben Carroll como premier fue anunciar una comisión real de investigación sobre el sector de la construcción, que había estado plagado durante años de escándalos de corrupción centrados en el programa de infraestructura "Big Build" de 109 mil millones de dólares.
"En mi gobierno, la integridad no será opcional", dijo Carroll en su primer discurso a la prensa el martes por la tarde.
La comisión se centrará en el Sindicato de Empleados de la Construcción, la Silvicultura y el Sector Marítimo (CFMEU), al que la cadena Nine Network acusó por primera vez en 2024 de colaborar con organizaciones criminales para beneficiarse de los contratos de Big Build.
"Según el sitio web del gobierno, el programa Big Build ha ejecutado 130 proyectos de infraestructura desde 2015 con un costo aproximado de 109 mil millones de dólares, incluyendo el controvertido Suburban Rail Loop.
En febrero, una investigación encargada por el sindicato CFMEU estimó que los contribuyentes victorianos habían perdido 15 mil millones de dólares a manos del crimen organizado, una cifra no verificada que fue cuestionada por Allan y el fiscal general del estado en ese momento.
Ese mismo mes, los liberales y nacionalistas de Victoria prometieron su apoyo a una comisión real.
Aumenta la presión sobre Allan
Allan, quien había denunciado el caso Big Build ante el organismo anticorrupción del estado en 2024, se resistió a las peticiones de una comisión real a pesar de que su índice de aprobación se desplomó en medio de la percepción de inacción ante la corrupción en Big Build.
Una encuesta de One Resolve, publicada por Nine en julio, situó el índice de aprobación de Allan en -36 por ciento.
Ante la creciente presión, Allan reconoció y se disculpó por la conducta delictiva en Big Build en un artículo de opinión publicado en The Age a principios de julio. "Algunos argumentan que la solución es otra comisión real. Ya lo intentamos antes", escribió Allan en aquel entonces.
"Australia celebró una comisión real sobre los sindicatos en la última década. Costó 46 millones de dólares, persiguió a los trabajadores, solo logró una condena penal y no cambió la cultura".
Carroll, sin embargo, adoptó un enfoque diferente. Junto con la comisión, anunció el fortalecimiento de las facultades de investigación del organismo anticorrupción del estado.
"Quiero dejar algo muy claro: no soy Daniel Andrews. No soy Jacinta Allan", declaró.
Una creciente crisis de deuda
En 2023, el entonces premier Andrews sorprendió al país al anunciar que Victoria ya no sería la sede de los Juegos de la Commonwealth de 2026, cuyo costo se estimaba en 7 mil millones de dólares.
"No voy a desviar fondos de hospitales y escuelas para financiar un evento que triplica el costo estimado y presupuestado para el año pasado", declaró a la prensa en aquel momento.
La noticia puso el foco en el presupuesto estatal, cuyos costos habían crecido exponencialmente desde que el Partido Laborista sucedió a los Liberales en 2014, y se habían intensificado tras la pandemia de COVID-19.
Según las propias previsiones presupuestarias del estado, se estima que la deuda aumentará a 199.300 millones de dólares para 2030, lo que representa el 24,4 % de la producción económica total de Victoria, denominada producto estatal bruto (PEB).
En 2024-2025, la deuda estatal ascendía a 150.000 millones de dólares, el 23,7 % del PEB.
Esto ocurre mientras la mayoría de los estados australianos lidian con la deuda posterior a la pandemia; se prevé que la deuda de Nueva Gales del Sur alcance casi los 237.000 millones de dólares para 2030.
El proyecto del Ferrocarril Circular que marcó el mandato de Allan
El proyecto del Ferrocarril Circular Suburbano se convirtió en el blanco de todas las críticas a la gestión económica del Partido Laborista, y la oposición estatal presionó al Partido Laborista para que cancelara el proyecto, cuyo coste para el gobierno estatal se estimaba en unos 125.000 millones de dólares.
El circuito de 90 km que atraviesa los suburbios de Melbourne fue prometido por Andrews en su campaña electoral de 2018.
Según The Guardian, el gobierno estatal ha firmado contratos de construcción por valor de 13.000 millones de dólares para el proyecto.
En enero, The Australian informó que algunos de esos contratos incluían fondos de hasta 196.000 dólares para el alquiler y mantenimiento de plantas de interior para la oficina del Suburban Rail Loop.
En mayo, la líder de la oposición estatal, Jess Wilson, prometió suspender y revisar la línea de tren si llegaba al poder.
Carroll, por su parte, afirmó comprender la preocupación pública por el presupuesto, sin comprometerse a suspender o cancelar el Rail Loop.
"Mi primer trabajo fue en un Kmart cerca de mi casa", declaró a la prensa el martes.
"Me enseñó desde muy joven el valor del dinero".
Carroll prometió que cada dólar gastado por el gobierno sería "administrado con cuidado y responsabilidad, y solo donde aporte el mayor beneficio a Victoria y a sus habitantes".
Al ser cuestionado durante la sesión de preguntas del martes, Carroll indicó que abordaría el asunto mediante un proceso de gabinete.
Las próximas elecciones estatales de Victoria se celebrarán el 28 de noviembre.
