Puntos destacados:
- Por primera vez detectan la gripe aviar en un ave marina australiana.
- Hasta ahora, todos los casos se habían detectado en aves que habían migrado al país desde la región subantártica.
La cepa H5 de la gripe aviar se ha detectado por primera vez en un ave marina australiana.
Hasta ahora, todos los casos confirmados de gripe aviar en Australia se habían detectado en aves migratorias que habían migrado desde la región subantártica.
La ministra de Agricultura, Julie Collins, dijo que las pruebas de laboratorio confirmaron que la cepa se encontró en un ave en la ciudad de Robe, en el sureste de Australia del Sur.
También se han confirmado otros dos casos en Australia del Sur y otro en Australia Occidental, con lo que el número total de detecciones asciende a 12.
Collins dijo que todavía no hay evidencia de mortalidad masiva entre la fauna silvestre local y que no hay evidencia de que el virus se haya propagado a entornos agrícolas.
"Si bien esto, por supuesto, es una situación preocupante, no es inesperado y nos demuestra que nuestro sistema de control de bioseguridad es sólido y está funcionando", dijo Collins en una conferencia de prensa el viernes.
"El Gobierno de Australia Meridional, que lidera la respuesta sobre el terreno en dicho estado, está reforzando la vigilancia en la zona donde se encontró esta ave. Esto ayudará a determinar si la gripe aviar H5 se ha propagado aún más".
El ave en cuestión es un charrán crestado mayor que compartía una zona costera con las especies de aves marinas migratorias que anteriormente habían dado positivo en las pruebas de detección del H5.
Otro presunto caso positivo en Australia Occidental está siendo sometido a pruebas.
"Actualmente no hay evidencia de ninguna infección en nuestro sistema avícola o agrícola, y el riesgo para la salud humana sigue siendo bajo", dijo Collins.
El gobierno de Australia del Sur está llevando a cabo una operación de vigilancia reforzada en los alrededores de Robe, a unos 340 km al sureste de Adelaida, para comprobar si hay más casos de propagación, mientras que los expertos federales, incluido el director veterinario de Australia, siguen vigilando la situación.
Las autoridades instan a las personas a no tocar aves o animales silvestres enfermos o muertos, a mantener alejadas a las mascotas y a denunciar las muertes o comportamientos inusuales de aves, a la línea directa de emergencia para enfermedades entre animales (1800 675 888).
Australia se prepara para un impacto "devastador"
Los expertos han advertido que Australia debe estar preparada para el posible impacto "devastador" en la vida silvestre local.
"Es extremadamente estresante", dijo la Dra. Carol Booth, del Consejo de Especies Invasoras, a la agencia de noticias australiana Associated Press.
"Realmente necesitamos estar preparados para lo que podría ser una situación realmente devastadora", dijo.
El virus se detectó por primera vez en Australia continental el 14 de junio en una skua parda hallada en Esperance, en la costa sur de Australia Occidental.
Booth afirmó que el virus era tan versátil que podía propagarse a través del contacto cercano, del agua contaminada e incluso de objetos.
También puede pasar de aves a animales carroñeros y depredadores, como gatos, perros, zorros, aves rapaces e incluso demonios de Tasmania.
En el extranjero, el virus H5 se ha extendido a la fauna silvestre.
En Sudamérica, se le ha asociado con la muerte de decenas de miles de leones marinos y elefantes marinos australes.
"Una vez que se propaga entre la fauna silvestre, es probable que no haya esperanza de contenerla", dijo Booth.
"Parte de nuestra vida silvestre es tan preciosa y vulnerable que podría desaparecer".
Advirtió que las aves marinas y de los humedales coloniales, los lobos marinos y las focas, las carroñeras como las rapaces y especies muy raras, como el loro de vientre anaranjado (del que quedan menos de 100 en estado salvaje) corren un riesgo muy grande.
Los grupos ambientalistas y los científicos instan al gobierno de Albanese a respaldar un paquete de resiliencia para proteger la vida silvestre, con el argumento de que la vigilancia por sí sola no será suficiente si el H5 invade en la vida silvestre.
"Lo mejor que podemos hacer por la vida silvestre es reducir ahora otras amenazas para que tengan las mejores posibilidades de sobrevivir y recuperarse de los brotes de enfermedades", dijo Booth.
Esto incluye controlar a los gatos y zorros invasores que se alimentan de animales nativos susceptibles, erradicar las especies invasoras de las islas y restaurar los humedales para fortalecer los hábitats de las aves acuáticas.
— Con información adicional de la Australian Associated Press
