Puntos destacados:
- El gasto en salud en Australia alcanzó los 270.5 mil millones de dólares en 2023-24, o 10.037 dólares por persona.
- La esperanza de vida sigue aumentando a pesar del impacto de la COVID-19 y las enfermedades crónicas.
Los australianos gastan ahora el equivalente a 10.037 dólares por persona en bienes y servicios de salud al año, lo que representa un aumento significativo en una década, según un nuevo informe del gobierno.
El informe del Instituto Australiano de Salud y Bienestar (AIHW), titulado Australia's health 2026, estima que se gastaron 270 500 millones de dólares en salud entre 2023 y 2024, el último año de la encuesta.
Si se tiene en cuenta la inflación, se trata de un aumento con respecto a los 8.615 dólares que se gastaban por persona una década antes. Incluye los gastos de los gobiernos federal, estatal y territorial, los proveedores de seguros de salud, las personas y las fuentes no gubernamentales.
Las cifras se derivan del último resumen anual del gobierno, publicado el jueves, que revela el bienestar de la nación.
También descubrió que los australianos viven más tiempo, a pesar de la reciente disminución de la esperanza de vida durante la pandemia de COVID-19. Se espera que los varones nacidos entre 2022 y 2024 vivan hasta los 81,1 años, mientras que las mujeres hasta los 85,1 años.
Sin embargo, las enfermedades crónicas siguen teniendo un impacto considerable en la salud de los australianos, ya que el 61 por ciento de las personas padecen una de estas enfermedades. Una de cada cinco personas también ha sufrido alguna afección de salud mental, como ansiedad o depresión, en los últimos 12 meses.
"Nuestra salud depende de muchos factores diferentes, como nuestro entorno, nuestro estilo de vida y el acceso a los servicios que necesitamos", dijo la portavoz de AIHW, Louise Gates.
"La buena salud ayuda a los australianos a mantenerse conectados con sus comunidades, a seguir aprendiendo y trabajando y a vivir una vida larga y plena".
El gasto sanitario sigue aumentando
Anualmente, Australia gasta más en atención médica que el promedio de la OCDE, con 10.500 dólares por persona, en comparación con los 8.400 dólares en el extranjero.
La mayor parte de ese gasto se destina a la atención hospitalaria, que representó el 42 por ciento del gasto total en salud.
Por el contrario, la atención primaria de la salud, incluida la salud pública, representó el 33 por ciento del gasto total, una brecha que ha seguido ampliándose, según la AIHW.
Los gastos de bolsillo en salud siguen siendo la mayor contribución no gubernamental al gasto total, ya que ascienden a 44 000 millones de dólares, es decir, 1 634 dólares por persona.
Los gastos de bolsillo han aumentado una media del 1,4 por ciento cada año desde 2013 y 2014.
Aumentan los diagnósticos de salud mental
Los problemas de salud mental están afectando a un número creciente de australianos, especialmente a los jóvenes.
Si bien la proporción general de personas que padecen un trastorno mental se ha mantenido relativamente estable a lo largo del tiempo, los jóvenes de 16 a 24 años han experimentado un aumento significativo.
Los diagnósticos de afecciones como la ansiedad y la depresión aumentaron del 26 por ciento al 39 por ciento entre 2007 y 2020—2022 en el caso de los jóvenes.
Los jóvenes también son el grupo demográfico con más probabilidades de acceder a los servicios de salud mental subvencionados por Medicare, y las mujeres jóvenes reciben apoyo el doble que los hombres jóvenes.
La prescripción de antidepresivos ha pasado de 120 personas por cada 1000 a 139 personas en la última década. Los medicamentos estimulantes utilizados en el tratamiento del TDAH han aumentado considerablemente, pasando de seis a 28 personas por cada mil.
Persisten las desigualdades
De los 18,5 millones de personas mayores de 15 años que necesitaron ver a un médico de cabecera entre 2024 y 2025, una de cada cuatro dijo que lo había retrasado al menos una vez o que lo había evitado por completo.
"Los posibles obstáculos para que los australianos consulten a un médico de cabecera incluyen el coste, la disponibilidad del servicio y los tiempos de espera", afirma Gates.
El número de pacientes que no acuden a un médico de cabecera debido al coste ha aumentado hasta el 7,7 por ciento, casi el doble en la última década.
Las barreras de acceso se unen a las marcadas desigualdades en materia de salud. Tras realizar los ajustes por edad, la tasa de mortalidad en 2022—24 de las personas que vivían en las zonas socioeconómicas más bajas fue 1,5 veces superior a la de las personas que vivían en las zonas socioeconómicas más altas.
Del mismo modo, las personas que vivían en áreas muy remotas tenían una tasa de mortalidad 1,6 veces mayor que la de las personas que vivían en las principales ciudades.
"Si bien muchos de los resultados de salud de los australianos están mejorando, el creciente impacto de las enfermedades crónicas, la mala salud mental y el envejecimiento de la población hacen que la prevención y la atención eficaz, equitativa y coordinada desde los sistemas de salud, discapacidad, cuidado de ancianos y otros sistemas de bienestar sean más importantes que nunca", afirmó Gates.
Sin embargo, el informe reveló que ha habido una mejora considerable en la salud de la población de las Primeras Naciones, aunque aún se siguen realizando avances.
Entre los habitantes de las Primeras Naciones, los años de salud perdidos a causa de enfermedades y muertes prematuras disminuyeron un 6,3% entre 2011 y 2022, debido a la disminución de las muertes prematuras por enfermedades cardiovasculares.
Muchos resultados de salud evitables
El sobrepeso y la obesidad están afectando cada vez más a la salud de los australianos y ahora son el principal factor de riesgo que contribuye a la mala salud y la muerte, superando al tabaquismo por primera vez.
En 2022—24, alrededor de 13,2 millones de adultos (el 67 por ciento) y 1,4 millones de niños y adolescentes (el 27 por ciento) vivían con sobrepeso u obesidad.
"Alrededor del 36 por ciento de la carga total de morbilidad de Australia en 2024 podría haberse evitado o reducido abordando los factores de riesgo y ambientales", dijo Gates.
Sayan Mitra, del Centro Charles Perkins de la Universidad de Sídney, dijo que el informe revela que el sistema de salud se basa en la "intervención tardía" y no en la proactividad.
"Muchas enfermedades crónicas comienzan años antes del diagnóstico clínico", dijo, y señaló que los indicadores de salud mensurables eran información práctica pero poco utilizada.
"El próximo gran avance de Australia en materia de salud dependerá de que la salud digital pase de la recopilación pasiva de datos a una infraestructura de prevención activa, utilizando señales individuales a escala poblacional para identificar el riesgo con antelación y actuar antes de que se establezca una enfermedad crónica", afirmó.
