Puntos destacados:
- El ciclón Narelle podría provocar ráfagas de viento de hasta 250 km/h, informó la Oficina de Meteorología el jueves por la mañana.
- Se ha instado a los residentes de Queensland y el Territorio del Norte a mantenerse alertas.
Se espera que el ciclón tropical Narelle cause un fuerte impacto en el extremo norte de Queensland el viernes, ya que el premier del estado afirma que la tormenta podría ser la más grande de la historia.
La Oficina de Meteorología (BoM) elevó el ciclón a la categoría cuatro el jueves por la mañana y pronosticó que se fortalecería aún más hasta la categoría cinco a las 7 de la tarde.
La BoM dijo que Narelle, que viaja desde el norte del Mar del Coral, se mueve de manera constante hacia el oeste y cerca del centro mantiene vientos de 165 km/h.
Es posible que las ráfagas de viento destructivas aumenten en intensidad y alcancen más de 250 km/h cerca del centro de la tormenta cuando cruce la costa.
Se espera que primero llegue a Coen, al norte de Cairns, con una población de 320 personas, antes de continuar su rumbo hacia el oeste e impactar en el Territorio del Norte durante el fin de semana.
Cuando el ciclón llegue al extremo superior, es probable que pase a ser una tormenta de categoría tres y luego continúe avanzando hacia la costa de Kimberley, en Australia Occidental.
El premier de Queensland, David Crisafulli, instó a los habitantes de Queensland a mantenerse alerta ante los posibles daños materiales.
"Este puede ser el ciclón más grande de la historia", dijo.
"Pedimos a las personas que se preparen para las olas, el viento, las lluvias y las inundaciones, pero las comunidades lo superarán si se preparan".
La oficina meteorológica ha instado a los residentes que viven entre Lockhart River y Cape Tribulation a tomar precauciones y llamar inmediatamente a Triple Zero si su vida corre peligro.
También aconsejó a las personas que viven entre Weipa y Kowanyama y las zonas interiores adyacentes de la península central que se mantengan informadas consultando los paneles de control del gobierno local y de desastres para ver las últimas actualizaciones.
Los lugareños se preparan ante la inminente llegada del ciclón
Para cuando toque tierra en Queensland, se espera que Narelle también impacte en Cooktown, al sureste de Coen, con una población de menos de 2000 personas.
Luke Pote, propietario de una de las pocas tiendas de abarrotes de la ciudad, dijo que cada año Cooktown se prepara para enfrentar la estación húmeda- wet season.
"Tenemos un montón de cerveza, comida y combustible; estamos listos", dijo Pote.
"Los generadores están listos; todos los años planificamos para enfrentar la estación húmeda. Nos abastecemos de patatas y calabazas".
Narelle será la primera tormenta de categoría cinco que azota Queensland desde que el ciclón Marcia devastó partes centrales del estado en 2015, pero Pote dijo que no le preocupaba.
"No nos preocupamos por ello hasta que esté justo en el tope de nuestra puerta. De todos modos, no hay nada que puedas hacer al respecto".
Sin embargo, para los residentes de la ciudad de Katherine, en el norte del país, la llegada del ciclón Narelle podría significar otra pesadilla, ya que muchos aún se están recuperando de las peores inundaciones del Territorio en casi 30 años.
Alrededor de 600 personas de las comunidades inundadas de Daly River y Palumpa siguen alojadas en refugios de emergencia en Darwin y Mataranka.
El ciclón Narelle inundará las comunidades del Noroeste, que ya están inundadas, incluida Katherine, que aún se está recuperando de las peores inundaciones en casi 30 años.
La alcaldesa de Katherine, Joanna Holden, dijo que los lugareños están preocupados por el ciclón.
"Creo que todo el mundo está ancioso en este momento, con la esperanza de que se disipe o desaparezca rápido", dijo.
Kirsten Engels, controladora de incidentes del Territorio del Norte, instó a los lugareños a mantenerse alertas.
"Sabemos que está empezando a ser tedioso este tema... pero realmente necesitamos que se concentren y se preparen", dijo.
— Con información adicional de la Australian Associated Press.
