Puntos destacados:
- Los agricultores advierten de un posible aumento del 20 por ciento en los precios de los alimentos.
- También advierten sobre la posibilidad de tener que reducir la producción debido a la escasez de combustible.
- Dicen que la guerra en Oriente Medio, está aumentando la presión sobre los costes de fabricación y transporte y está interrumpiendo las operaciones diarias.
Los agricultores advierten de un posible aumento del 20 por ciento en los precios de los alimentos.
También advierten sobre la posibilidad de tener que reducir la producción debido a la escasez de combustible.
Los sindicatos de agricultores han afirmado que el impacto de la incertidumbre en la cadena de suministro, debido a la guerra en Oriente Medio, está aumentando la presión sobre los costes de fabricación y transporte y está interrumpiendo las operaciones diarias.
El diésel es crucial para la agricultura australiana, ya que suministra energía a la maquinaria, los sistemas de riego y el transporte de mercancías, y su precio se ha disparado recientemente hasta alcanzar una media nacional de unos 3,20 dólares el litro, según el Instituto Australiano del Petróleo.
Agricultores en primera línea
Las industrias cárnica y láctea suelen ser afectadas por las crisis porque sus productos requieren una entrega más rápida de la granja al supermercado. Sin embargo, los agricultores afirman que los productos frescos, como frutas y verduras, también serán afectados.
El presidente de la Federación Nacional de Agricultores, Hamish McIntyre, ha dicho que, en este momento, los agricultores están entrando en el período de siembra y cosecha en los que el consumo de diésel aumenta. En sectores como el lácteo y el marisco, se necesita combustible para transportar el producto todos los días y de manera rápida.
"Los agricultores son quienes absorben los precios, lo que significa que el aumento del costo del combustible se absorbe en gran medida en la granja y afectan los márgenes, ya de por sí ajustados. Sin embargo, el aumento de los costes en otras partes de la cadena de suministro repercutirán inevitablemente en los consumidores", afirma.
«No queremos especular sobre lo que esto supondrá para las familias que van a los supermercados, pero si las cosas no cambian rápidamente y los agricultores se ven obligados a reducir la producción o a reducir las plantaciones, es razonable esperar que esto provoque una presión sobre los precios de los alimentos».
Como Australia depende de los fertilizantes importados, las interrupciones en las rutas de suministro mundiales han hecho subir los precios y, al mismo tiempo, han limitado la disponibilidad.
Ben Bennett, presidente de Australian Dairy Farmers, dijo a SBS News que, si bien la producción industrial se ha ido reduciendo de manera constante durante los últimos veinte años, por multitud de razones, uno de los principales problemas es que simplemente no hay suficiente dinero.
«Lo ideal es que podamos cultivar tantos pastos como podamos, es la forma más barata de alimentar a nuestras vacas... por lo que esta duplicación de los costos es significativa porque realmente no tenemos forma de mitigarlo, somos nosotros quienes tomamos los precios».
El posible aumento del 20 por ciento citado por Bennett tiene en cuenta tanto los márgenes financieros de los agricultores como de los supermercados.
Explicó que los agricultores no pueden reducir por sí solos los altos costos del diésel y los fertilizantes y, si bien no van a cerrar por completo, no podrán continuar al ritmo al que están haciendo.
El precio de la urea, un fertilizante nitrogenado altamente concentrado que suelen utilizar los agricultores para sus cultivos, se ha disparado y podría subir aún más, ya que gran parte de su suministro mundial proviene de Oriente Medio.
«En Australia Occidental, hay menos de 100 productores de leche y, si no obtienen nitrógeno para ponerlo en sus potreros y cultivar pasto para alimentar a las vacas, van a perder ganado», dijo Ben.
Agregó que, con la escasez de diésel, tal vez ni siquiera sea posible transportar el producto de forma interestatal.
La acción es necesaria ahora, no más adelante
El efecto continuo de esta escasez también puede significar que los agricultores tengan que considerar la posibilidad de reducir la cosecha nacional.
Si esto sucediera, dijo Bennett, no solo habría menos productos lácteos, sino que su precio aumentaría.
«Ahora es mejor que devolvamos un poco de dinero al agricultor para asegurarnos de no tener una situación alternativa, que, en mi opinión, tendrá un impacto mucho mayor en el consumidor».
Dijo que los aumentos de los precios de los alimentos ayudarán a compensar las actuales dificultades financieras a las que se enfrentan los agricultores.
La ministra de Agricultura, Julie Collins, dijo que el gobierno federal está trabajando con agricultores, pescadores y productores para ayudar a gestionar el impacto de la guerra en el Medio Oriente.
«Hemos tomado medidas inmediatas para ayudar a proteger el sistema de producción de alimentos de Australia y para apoyar a nuestros agricultores, pescadores y productores, incluso para ayudar a llevar combustible y fertilizantes a nuestras regiones», dijo en un comunicado.
Al hablar en Sky News el domingo, rechazó la sugerencia de que los precios de los alimentos aumentarían un 20 por ciento.
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