Puntos destacados:
- Las investigaciones muestran que los niños aprenden a entender y manejar las emociones difíciles a través de interacciones con adultos de confianza.
- La derrota de los Socceroos y salida del Mundial podría ser un momento oportuno para cultivar algunas estrategias mentales positivas.
La Copa del Mundo ha capturado la imaginación de muchos niños australianos.
Durante las últimas tres semanas, han visto partidos con familiares y amigos, han hablado de los partidos y los Socceroos en la escuela, se han vestido de verde y dorado y muchos tenían grandes esperanzas de que Australia gane.
Ahora que la campaña de los Socceroos ha terminado, y a medida que muchos equipos salen del torneo, algunos niños se sentirán muy decepcionados. No se trata solo del marcador, sino también de la emoción, de compartir rituales familiares, de conversar con amigos y de esperar que Australia, o el país al que apoyan, pueda hacer algo especial.
Algunos niños también pueden sentirse tristes al ver a sus jugadores favoritos decepcionados y molestos.
Estas reacciones son normales y están bien. Demuestran cuánto les importó a los niños el torneo.
A ningún padre le gusta ver a su hijo triste. Pero momentos como estos también pueden ser oportunidades para ayudar a los niños a fortalecer sus habilidades de regulación emocional.
Reconoce sus sentimientos
La investigación en psicología del desarrollo muestra que los niños aprenden a comprender y manejar las emociones difíciles a través de interacciones de apoyo con adultos de confianza.
Esta capacidad se conoce como regulación emocional.
Cuando los niños están molestos, nuestro primer instinto suele ser hacer que se sientan mejor. Los comentarios como "Es solo fútbol" o "No te preocupes por eso" suelen tener buenas intenciones, pero pueden hacer caso omiso de cómo se siente el niño.
Un enfoque basado en la evidencia que se llama entrenamiento emocional sostiene que en lugar de intentar hacer desaparecer la emoción, el objetivo es ayudar a los niños a reconocerla, comprenderla y aprender gradualmente a manejarla.
Empieza por reconocer cómo se sienten. Podrías decir: "Sé que realmente esperabas que Australia ganara. Yo también estoy decepcionado". o: "Está bien sentirse molesto. Estabas muy entusiasmada con el torneo".
Una vez que los niños se sientan escuchados, ayúdelos a entender lo que sienten. Podrías preguntar: "¿Qué es lo que crees que te ha molestado más?"
Pon la decepción en perspectiva
Una vez que los niños hayan tenido la oportunidad de hablar sobre cómo se sienten, puede ser útil reflexionar sobre todo el torneo.
Puedes preguntarles sobre su momento favorito, qué gol recordarán más o qué jugador han disfrutado más viendo.
Estas conversaciones les recuerdan a los niños que, si bien el resultado fue decepcionante, no borra toda la emoción y el disfrute que lo precedieron.
Los padres también pueden ayudar a los niños a mirar más allá del resultado. Podrías decir: "No era el final que esperábamos, pero ¿no fue emocionante ver a los Socceroos llegar tan lejos?" o "Siempre recordaremos ese increíble gol" o "Me encantó ver los partidos contigo".
El objetivo no es hacer desaparecer la decepción. Es ayudar a los niños a reconocer que la decepción es solo una parte de una experiencia mucho más grande.
Comprender el panorama más amplio puede contribuir a una regulación emocional saludable.
Recuerda que los niños te están mirando
La forma en que los padres y los adultos responden a la desilusión puede moldear la forma en que los niños aprenden a responder cuando las cosas no salen como ellos quieren.
Está perfectamente bien hacerle saber a tu hijo que estás decepcionado. Puede ser reconfortante para ellos ver que los adultos también tienen emociones difíciles. Lo importante es demostrar que la decepción se puede manejar de manera saludable.
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Por ejemplo, en lugar de enfadarte, culpar al árbitro o criticar a los jugadores, podrías decir: "Es muy triste, pero estoy muy orgulloso de cómo jugaron los Socceroos".
Cuando los niños ven a los adultos reconocer las emociones difíciles mientras responden con calma y de manera constructiva, aprenden que la desilusión es una parte normal de la vida y que se puede manejar.
Ayudar a los niños a crecer a través de la decepeción
La decepción es una parte inevitable del crecimiento.
Los niños recibirán calificaciones más bajas de lo que esperaban, no formarán el equipo en el que querían jugar o se perderán algo divertido debido a una enfermedad.
La función de los padres no es impedir estas experiencias. Es ayudar a los niños a aprender que las emociones difíciles son una parte normal de la vida y que pueden ser comprendidas, manejadas y, finalmente, superadas.
Por eso, con el apoyo de adultos solidarios, incluso un resultado decepcionante en la Copa Mundial puede convertirse en una oportunidad para que los niños desarrollen habilidades emocionales que les servirán durante toda su vida.
Shane Rogers es profesor titular de Psicología en la Universidad Edith Cowan
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