Puntos destacados:
- Las autoridades portuguesas están investigando qué fue lo que provocó el descarrilamiento de un funicular de Lisboa sumamente popular entre los turistas.
- El funicular se estrelló contra un edificio y causó la muerte de al menos 16 personas y dejó a 22 heridas.
- La fiscalía general dijo que los forenses habían identificado hasta el momento los cuerpos de cinco ciudadanos portugueses, dos surcoreanos, un estadounidense y un suizo.
Las autoridades portuguesas están investigando qué fue lo que provocó el descarrilamiento de un funicular de Lisboa sumamente popular entre los turistas, que causó la muerte de al menos 16 personas e hirió a 22 más cuando se estrelló contra un edificio.
La fiscalía general dijo que los forenses habían identificado hasta el momento los cuerpos de cinco ciudadanos portugueses, dos surcoreanos, un estadounidense y un suizo, sin revelar más detalles sobre los fallecidos. El número de víctimas se revisó a la baja, pasando de 17.
Aún no está claro qué causó el accidente y se está llevando a cabo una investigación.
¿Qué sabemos de las víctimas?
Los servicios de emergencia dijeron el jueves que 17 personas murieron en el accidente, pero el primer ministro Luís Montenegro dijo más tarde que 16 habían muerto.
La fiscalía general dijo que los forenses habían identificado hasta el momento los cuerpos de cinco ciudadanos portugueses, dos surcoreanos, un estadounidense y un suizo.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos confirmó la muerte de un ciudadano estadounidense en un comunicado.
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) dijo que las autoridades australianas estaban realizando investigaciones urgentes tras el accidente y que el gobierno "ofrece su más sentido pésame a los afectados".
"No tenemos conocimiento de ningún australiano que haya muerto o haya resultado gravemente herido. Estamos proporcionando asistencia consular a una persona", dijo un portavoz del DFAT en un comunicado.
Entre los heridos había cuatro portugueses, dos alemanes, dos españoles, un coreano, un caboverdiano, un canadiense, un italiano, un ciudadano francés, un suizo y un marroquí, dijo Margarida Martins, directora de los servicios de emergencia de Lisboa.
¿Qué sabemos del incidente?
Los restos de un vagón amarillo parecido a un tranvía, que lleva a personas arriba y abajo por una empinada ladera de la capital portuguesa, permenece en el mismo lugar donde chocó contra un edificio el jueves AEST, a pocos metros de otro vagón identico, con el que estaba unido por un cable de tracción, y que ahora se encuentra al fin de la bajada de la empinada pendiente de 265 metros.
El cable de tracción que los unía se había roto.
Abel Esteves, residente en Lisboa, de 75 años, y su esposa y su nieto que estaban entre los 40 pasajeros del vagón que bajaba por la pendiente, vieron cómo el segundo vagón se soltó y se venía hacia ellos antes de descarrilarse en el último segundo.
"Le dije a mi esposa: 'Vamos a morir todos aquí'", dijo. "Cogió una velocidad brutal, dio una ligera vuelta y chocó contra el edificio con un fuerte estruendo", agregó.
¿Qué han dicho las autoridades portuguesas?
Las banderas ondearon a media asta y la gente dejó flores en el lugar del accidente cuando Portugal declaró un día de luto. El Papa envió sus condolencias y bendiciones a las víctimas, a sus familiares y a los socorristas.
"Esta es una de las mayores tragedias humanas de nuestra historia reciente", dijo Montenegro en una declaración televisada, añadiendo que espera que la investigación sobre las causas del accidente concluya rápidamente.
El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa (centroizquierda), rinde homenaje a las víctimas del accidente del funicular Gloria en Lisboa. Source: AAP / Miguel A Lopes/EPA
Treinta y ocho personas resultaron heridas en el accidente, 15 murieron en el lugar de los hechos y una persona más murió en el hospital durante la noche.
¿Cuál fue la causa del accidente?
Eliane Chaves, una brasileña que vive en Lisboa desde hace 20 años, dijo que pasaba por delante del Ascensor da Glória, uno de los símbolos de la ciudad, todos los días.
"La gente dice que fue negligencia, pero no fue negligencia", dijo mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.
"Lo supervisan minuciosamente. Fue un accidente, igual que puede ocurrir en un avión o un accidente automovilístico".
Manuel Leal, líder de la Federación de Sindicatos de Trabajadores del Transporte y las Comunicaciones, dijo que los trabajadores de la televisión local se habían quejado de que los problemas relacionados con la tensión del cable que transporta los vagones habían dificultado los frenos, pero que era demasiado pronto para decir si esa fue la causa del accidente.
El primer ministro portugués, Luis Montenegro (derecha), y el alcalde de Lisboa, Carlos Moedas (izquierda), hablan con los medios de comunicación tras una reunión ministerial. Source: AAP / Tiago Petinga/EPA
El director ejecutivo de Carris, Pedro Bogas, dijo a los periodistas: "El miércoles por la mañana [hora local], se llevó a cabo la inspección y no se detectó ninguna falla... No podemos suponer que el problema estuviera en el cable. La investigación determinará la causa".
Dijo que el mantenimiento del funicular se había subcontratado desde 2007 y que lo habían realizado técnicos acreditados y especializados.
La línea, que se inauguró en 1885, conecta el centro de Lisboa, cerca de la plaza de los Restauradores, con el Bairro Alto, famoso por su vida nocturna, y transporta a unos tres millones de personas al año.
Portugal, y Lisboa en particular, han experimentado un auge turístico en la última década, con visitantes que abarrotan el centro de la ciudad durante los meses de verano.
