Puntos destacados:
- Donald Trump ha seguido adelante con su amenaza de gravar los productos farmacéuticos fabricados en el extranjero.
- El ministro de Salud, Mark Butler, dijo que la decisión crearía incertidumbre para los exportadores, pero no afectaría a los precios de los medicamentos para los australianos.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha impuesto un arancel del 100 por ciento a algunos medicamentos fabricados fuera de los Estados Unidos. Los productos fabricados en Australia tendrán un impuesto más alto, a pesar de las excepciones para algunos países.
Trump firmó la orden ejecutiva de la noche a la mañana, cumpliendo una promesa de larga data de gravar los productos farmacéuticos fabricados en el extranjero, en un intento por presionar a los fabricantes para que trasladen la producción a Estados Unidos.
El viernes, el ministro de Salud, Mark Butler, dijo que el anuncio era "profundamente decepcionante y preocupante".
"No es el acto de un amigo", dijo en una conferencia de prensa. "Un amigo que ha compartido durante más de 20 años el comercio libre y justo, incluidas las exportaciones de productos farmacéuticos, en beneficio no solo de nuestras economías mutuas, sino también de los pacientes de Australia y de los Estados Unidos".
Dijo que el gobierno trabajaría con las empresas y los exportadores de Australia que pudieran verse afectados.
"Obviamente estamos muy preocupados por los negocios y los trabajos de las personas empleadas", dijo.
"Sin embargo, quiero dejar claro que esto no tendrá ningún impacto en los precios de los medicamentos en las farmacias australianas", añadió, y señaló que están protegidos por el Plan de Prestaciones Farmacéuticas (PBS).
Australia exportó productos farmacéuticos a EE. UU. por un valor aproximado de 1.910 millones de dólares el año pasado, según datos de Comtrade de las Naciones Unidas.
La orden de Trump establece que las empresas que trasladen la producción a los Estados Unidos se enfrentarán a un arancel reducido del 20 por ciento.
Una parte importante de las exportaciones australianas la produce el fabricante CSL, con sede en Melbourne, que fabrica derivados del plasma sanguíneo y vacunas. La empresa de biotecnología ha estado invirtiendo fuertemente en la industria estadounidense para eludir el arancel.
CSL dijo que había invertido más de 3.000 millones de dólares en operaciones estadounidenses desde 2018, lo que había creado más de 6.500 puestos de trabajo en ese país. En respuesta a las noticias sobre las tarifas publicadas el viernes por la mañana, Butler declaró a Sunrise, de Channel Seven, que estaba "bastante seguro" de que CSL sería excluida debido a su presencia manufacturera en EE. UU.
Un portavoz de CSL dijo a The Guardian que la empresa estaba revisando la información de los Estados Unidos, pero no preveía un impacto material de los aranceles.
El lobby farmacéutico estadounidense ha criticado desde hace tiempo el PBS australiano, en virtud del cual el gobierno federal negocia los precios de los medicamentos directamente con los proveedores para abaratarlos a los australianos.
El año pasado, un organismo representativo de la industria farmacéutica estadounidense escribió al representante comercial estadounidense Jamieson Greer, argumentando que la PBS australiana representaba una "política de precios perjudicial" que infravaloraba la innovación estadounidense y corría el riesgo de perder miles de millones de dólares en ventas.
El grupo pidió aplicar aranceles a los medicamentos fabricados en Australia, pero Butler dijo el viernes que el gobierno no negociaría con los Estados Unidos los cambios en el plan.
"Seguimos enviando este mensaje lo más claro posible a los Estados Unidos porque sabemos que se están metiendo en el oído a las grandes compañías farmacéuticas, que intentan acabar con el PBS aquí en Australia y los planes equivalentes en otros países del mundo", dijo a Sunrise.
El líder de la oposición, Angus Taylor, dijo que la Coalición trabajaría con el gobierno para eliminar el arancel o garantizar una exención para las exportaciones australianas.
Según la orden ejecutiva, la tasa estándar es del 100 por ciento. Sin embargo, los medicamentos producidos en la Unión Europea y en países como Japón, Corea del Sur, Suiza y el Reino Unido estarán sujetos a impuestos más bajos en virtud de los acuerdos comerciales existentes.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo al Sydney Morning Herald: "Si bien siempre estamos trabajando con nuestros socios comerciales y aliados cercanos, como Australia, Australia no tiene un arancel farmacéutico especial".
El arancel se implementó en virtud de un artículo de la ley comercial diseñado para proteger la seguridad nacional de los Estados Unidos, lo que significa que no se ve afectado por una decisión del Tribunal Supremo de febrero que anuló los impuestos aplicados en virtud de órdenes de emergencia.
