¿Pueden los campeones defensores Argentina ganar por segunda vez consecutiva? ¿Puede Países Bajos finalmente poner fin a su maldición de décadas en la Copa del Mundo? ¿Y hasta dónde puede llegar la pequeña Curazao?
Esas son las preguntas que queman en la mente de los aficionados al fútbol mientras nos acercamos a la Copa del Mundo de la FIFA de este año, con un torneo ampliado a 48 equipos que probablemente entregará más historias, drama y finales de cuento de hadas que nunca.
¿Entonces quién levantará el mayor premio del fútbol?
España, segunda en el ranking mundial de la FIFA, es ampliamente considerada favorita para llevarse el trofeo, mientras que Argentina (primera), Francia (tercera), Inglaterra (cuarta), Portugal (quinta) y Brasil (sexta) también son consideradas máximas candidatas.
Pero cada Copa del Mundo trae sorpresas, como cuando Arabia Saudita, entonces ubicada en el puesto 51, venció a los eventuales campeones Argentina 2-1 durante su partido inaugural de la fase de grupos en la Copa del Mundo 2022.
Se han disputado 22 Copas del Mundo, pero solo ha habido ocho campeones, todos de Europa y Sudamérica. ¿Podría este año ver a alguien nuevo?
El equipo de expertos de SBS — el hogar espiritual del fútbol en Australia y el canal oficial de la Copa del Mundo — ha hecho sus predicciones sobre quién será coronado campeón mundial.
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John Baldock — Periodista deportivo
Equipos que apoya: Inglaterra y Australia
Favorito: España
"Está muy abierto, pero hay una sensación persistente en el fondo de mi mente de que va a ser España, en parte porque tienen un gran plantel, pero también por el hecho de que han perdido las últimas dos Copas del Mundo, han quedado eliminados en los últimos dos Mundiales en penales, y simplemente creo que cualquier equipo que pierde un partido en penales está a un pelo de ganar."
Sorpresa a seguir: Senegal
"Senegal es un equipo que creo que, durante varios años, siempre ha impresionado y siempre ha entretenido. Si logran dar la sorpresa contra Francia en el partido inaugural, quién sabe qué podría inspirarles eso y hasta dónde podrían llegar."
¿Hasta dónde llegará Australia?
"La reciente incorporación de Cristian Volpato ha introducido un factor comodín real, y creo que ya teníamos esperanzas de que nuestra línea delantera realmente rindiera y nos llevara... al menos a la fase eliminatoria."
Breanna Holden — Presentadora
Equipos que apoya: Australia
Favorito: Francia
"No solo tienen una increíble profundidad de talento, sino que también tienen muchos jugadores que juegan el mismo estilo, lo que significa que hay mucho margen para el movimiento."
"Si alguien no está disponible o alguien no está jugando a su mejor nivel, hay muchas opciones para encajar ahí."
Sorpresa a seguir: Senegal, Japón
"Me encantaría que Senegal fuera un equipo sorpresa, que llegara profundo en esta competición, pero tienen un grupo increíblemente difícil. Así que si logran salir de ese grupo, creo que potencialmente podrían ser una verdadera revelación.
"También creo que Japón es un equipo sorpresa al que quizás la gente está subestimando. Tienen algunas lesiones clave, pero también son Japón, y los vemos en cada Copa del Mundo aparecer y realmente crear muchos problemas para los equipos. Nadie sabe muy bien cómo manejarlos."
¿Hasta dónde llegará Australia?
Ronda de 32 u octavos de final.
Patrick Nugent — Responsable digital de deportes
Equipos que apoya: Australia
Favorito: Brasil
"No mucha gente está hablando de ellos en este momento.
"Sería una gran sorpresa, pero creo que es su momento con Neymar... participando en su cuarta Copa del Mundo."
Sorpresa a seguir: Australia, Nueva Zelanda
"Nueva Zelanda puede... representar algunas amenazas y realmente sorprender a bastantes equipos."
¿Hasta dónde llegará Australia? Octavos de final
"Casi tres equipos pasan de cada grupo [con el formato ampliado de 48 equipos], así que creo que llegarán a la Ronda de 32.
"Luego pueden ganar ese partido y pasar a los octavos de final, como lo hicieron la última vez."
Yumi Oba — SBS Japanese
Equipos que apoya: Japón y Australia
Favorito: España, Países Bajos o Francia
Sorpresa a seguir: Japón
"Dejando todos los prejuicios de lado, creo que Japón es un caballo negro, y aunque no los predigo para llegar a la final, creo que podría haber una posibilidad de que lleguen a los cuatro mejores."
¿Hasta dónde llegará Australia?
"Lo mejor que han hecho los Socceroos es los octavos de final, y siento que es ahí donde podrían llegar, posiblemente incluso más lejos."
Paulien Roessink — SBS Dutch
Equipos que apoya: Países Bajos
Favorito: Francia
Sorpresa a seguir: Australia, Japón
¿Hasta dónde llegará Australia?
"La fase de grupos va a ser pan comido, creo que luego la [Ronda de 32] también, creo que pueden lograrlo, pero entonces creo que podría terminar para ellos."
Roberto Arocha Carreño — Periodista deportivo
Equipos que apoya: México
Favorito: Francia o España
Sorpresa a seguir: Escocia, Australia
¿Hasta dónde llegará Australia?
"Van a llegar lejos en el torneo, van a emocionar a todos aquí en Australia, y van a pasar hasta los cuartos de final."
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