Puntos destacados:
- Los pasajeros han comenzado a desembarcar de un crucero de lujo donde un brote de hantavirus causó la muerte de tres personas.
- Un grupo de australianos estará entre los últimos en marcharse, mientras esperan la llegada de un vuelo chárter financiado por el gobierno.
- Personal médico viajará a bordo del vuelo con destino a Perth, y los pasajeros, procedentes de Nueva Gales del Sur y Queensland, serán puestos en cuarentena en centros médicos a su llegada.
Los pasajeros han comenzado a desembarcar de un crucero afectado por el hantavirus en las Islas Canarias, España. Mientras que, un grupo de australianos estará entre los últimos en regresar a casa.
Se espera que cuatro ciudadanos australianos, un residente permanente y un neozelandés partan de Tenerife en un vuelo chárter financiado por el gobierno australiano alrededor de las 3:00 a. m. del martes (AEDT).
Personal médico viajará a bordo del vuelo con destino a Perth, y los pasajeros, procedentes de Nueva Gales del Sur y Queensland, serán puestos en cuarentena en centros médicos a su llegada. Las medidas de cuarentena, gestionadas por los gobiernos estatales, aún se están ultimando.
Ninguno de los pasajeros repatriados presenta síntomas de hantavirus. Tres pasajeros del MV Hondius han fallecido, mientras que otros cinco evacuados previamente han enfermado.
Un portavoz del gobierno federal indicó que funcionarios del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio en Tenerife y Canberra están ayudando a coordinar la respuesta.
"La prioridad número uno del Gobierno australiano es la seguridad de los pasajeros y de la comunidad australiana", afirmó el portavoz.
Los australianos serán el último grupo de pasajeros en abandonar el barco. Los pasajeros no pueden desembarcar hasta que llegue su avión, y el vuelo de Australia está programado para aterrizar el último.
Otros pasajeros comenzaron a desembarcar el domingo por la mañana, hora local, ya que varios países enviaron aviones para repatriar a sus ciudadanos.
Los pasajeros y los trabajadores del puerto de Granadilla, en Tenerife, llevaron equipo de protección durante la evacuación, incluyendo trajes de protección contra materiales peligrosos, mascarillas y respiradores.
Los ciudadanos españoles fueron los primeros en abandonar el barco antes de ser trasladados en avión a Madrid y luego a un hospital militar.
Casi 150 personas se encontraban a bordo cuando el barco, que realizaba un viaje a la Antártida desde Sudamérica, llegó a territorio español frente a la costa del noroeste de África. Todos los pasajeros y parte de la tripulación fueron evacuados.
Sin embargo, 30 miembros de la tripulación, junto con el equipaje y el cuerpo de un pasajero fallecido, permanecerán a bordo antes de que el barco viaje a los Países Bajos para su desinfección.
El hantavirus generalmente se transmite por inhalación de residuos contaminados de excrementos de roedores, y la enfermedad no se transmite fácilmente entre personas.
No obstante, el virus Andes detectado en el brote del crucero podría transmitirse entre personas en casos excepcionales. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
No existe un tratamiento o cura específica para las infecciones por hantavirus, pero la atención médica temprana puede aumentar las posibilidades de supervivencia.
Medidas de cuarentena gestionadas por los países
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que los países de origen de los pasajeros realicen un seguimiento activo, incluyendo controles de salud diarios, ya sea en sus hogares o en centros especializados.
"Dejamos que sean los propios países quienes desarrollen sus propias políticas", declaró Maria Van Kerkhove, directora de preparación para epidemias y pandemias de la OMS.
"Pero nuestras recomendaciones son muy claras, y se trata de una medida de precaución para asegurarnos de que no haya ninguna oportunidad de que este virus se transmita de otras personas".
Varios países han anunciado que sus ciudadanos serán puestos en cuarentena u hospitalizados para observación.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés informó que sus pasajeros serán hospitalizados durante 72 horas para su observación y posteriormente guardarán cuarentena domiciliaria durante 45 días.
Anteriormente, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tranquilizó a los residentes de las Islas Canarias, asegurándoles que no deben alarmarse por el brote.
"Hemos repetido la misma respuesta muchas veces", dijo.
"Esto no es otro COVID. Y el riesgo para la población es bajo. Así que no deberían tener miedo ni entrar en pánico".
Casi 150 personas de 23 países han estado en el mar durante semanas, algunas de ellas de luto, todas asustadas, todas anhelando regresar a casa.
"Tenerife fue elegida porque cuenta con la capacidad médica, la infraestructura y la humanidad necesarias para ayudarlas a ponerse a salvo".
Personal médico británico salta en paracaídas a territorio remoto
El sábado, personal médico del Ejército Británico saltó en paracaídas al remoto territorio atlántico sur de Tristán de Acuña, donde uno de los 221 residentes presenta un presunto caso de hantavirus.
El paciente era pasajero del MV Hondius y desembarcó el mes pasado.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido informó que un equipo de seis paracaidistas y dos médicos saltaron desde un avión de transporte de la Real Fuerza Aérea, que también lanzó oxígeno y equipo médico.
Tristán de Acuña es el territorio británico de ultramar habitado más remoto, a unos 2400 km de la isla habitada más cercana, Santa Elena. El archipiélago volcánico no tiene pista de aterrizaje y generalmente solo se puede acceder a él por tierra. Viaje en barco de seis días desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
— Con información adicional de Associated Press.
