มาตรการควบคุมราคาสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตของออสเตรเลียเริ่มต้นขึ้นแล้ว ว่าแต่ราคาของจะลดลงไหม

กฎหมายใหม่นี้มุ่งเป้าไปที่ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคที่สูงเกินไป แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าราคา ณ จุดชำระอาจไม่ได้ลดลงขนาดนั้น

ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ที่สุดของออสเตรเลียจะถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดมากขึ้นภายใต้กฎหมายต่อต้านการฉวยโอกาสขึ้นราคาฉบับใหม่ แต่ผู้บริโภคจะรู้สึกถึงความแตกต่างหรือไม่ Source: AAP / Ye Myo Khant

สรุปประเด็นสำคัญ

• กฎหมายต่อต้านการฉวยโอกาสขึ้นราคาจะเริ่มมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 กรกฎาคม
• ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ากฎหมายเหล่านี้ในทางปฏิบัติ จะบังคับใช้ได้ยาก เนื่องจากเป็นการยากที่จะพิสูจน์การฉวยโอกาสขึ้นราคา

ฟังพอดคาสต์ในเรื่องอื่นๆ ของเราได้ที่นี่

กฎหมายต่อต้านการฉวยโอกาสขึ้นราคาฉบับใหม่ของออสเตรเลียมีผลบังคับใช้แล้ว ทำให้ซูเปอร์มาร์เก็ตที่มีรายได้มากกว่า 30 พันล้านดอลลาร์ไม่สามารถตั้งราคาสินค้าที่สูงเกินจริงเมื่อเทียบกับต้นทุนการผลิตได้

ในทางปฏิบัติ นั่นหมายความว่า Coles และ Woolworths ซึ่งเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตเพียงสองแห่งที่เข้าเกณฑ์ดังกล่าว อาจถูกปรับสูงสุดถึง 10 ล้านดอลลาร์ หากพบว่ามีความผิดฐานตั้งราคาสินค้า "สูงเกินจริง" เมื่อเทียบกับต้นทุนสินค้า

ก่อนหน้านี้ นายจิม ชาลเมอร์ส รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ชาวออสเตรเลีย "ได้รับความเป็นธรรมมากขึ้น" แต่ผู้เชี่ยวชาญไม่แน่ใจนัก

กฎหมายต่อต้านการฉวยโอกาสขึ้นราคาฉบับใหม่จะช่วยลดค่าใช้จ่ายในการซื้อของชำของคุณได้หรือไม่

กฎหมายใหม่นี้อาจป้องกันการฉวยโอกาสขึ้นราคาในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของออสเตรเลีย แต่ก็อาจไม่เปลี่ยนแปลงยอดรวมที่คุณต้องจ่ายที่เคาน์เตอร์ชำระเงิน

ลิซ่า แอชเชอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านค้าปลีกจากคณะบริหารธุรกิจ มหาวิทยาลัยซิดนีย์ กล่าวกับ เอสบีเอส นิวส์ ว่า "กฎหมายใหม่จะไม่ทำให้ค่าใช้จ่ายในการซื้อของชำถูกลง"

"มันจะช่วยป้องกันไม่ให้ [สินค้าอุปโภคบริโภค] มีราคาแพงขึ้นเนื่องจากการฉวยโอกาสขึ้นราคาจาก Coles และ Woolworths เท่านั้น ซึ่งจริงๆ แล้วฉันคิดว่าพวกเขาไม่ได้ทำอย่างนั้น"

ในรายงานเมื่อปีที่แล้ว คณะกรรมการการแข่งขันและคุ้มครองผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย (ACCC) พบว่าการผูกขาดตลาดของ Coles และ Woolworths ทำให้พวกเขามีแรงจูงใจน้อยที่จะแข่งขันกันอย่างดุเดือด โดยระบุว่าพวกเขาเป็นหนึ่งในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ทำกำไรได้มากที่สุดในโลก

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ากฎหมายใหม่เกี่ยวกับการฉวยโอกาสขึ้นราคาจะยากต่อการบังคับใช้และอาจไม่ครอบคลุมผู้ประกอบการรายสำคัญบางราย Source: SBS

แต่รายงานดังกล่าวไม่ได้กล่าวหาซูเปอร์มาร์เก็ตโดยตรงว่าโกงราคาลูกค้า และทั้ง Coles และ Woolworths ต่างปฏิเสธข้อกล่าวหานี้

แอชเชอร์กล่าวว่า ค่าใช้จ่ายในการซื้อของชำที่สูงขึ้นนั้นเป็นผลมาจากโครงสร้างการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมในตลาดออสเตรเลียมากกว่า

“ตราบใดที่ตลาดค้าปลีกของออสเตรเลียยังขาดการแข่งขันอย่างแท้จริง จนผู้ค้าปลีกต้องแข่งขันกันเพื่อดึงดูดผู้บริโภค ตราบนั้นราคาสินค้าก็จะยังคงอยู่ในระดับสูง" เธอกล่าว

พิสูจน์ได้ยาก

การพิสูจน์ว่ามีการโก่งราคานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ากฎหมายเหล่านี้ในทางปฏิบัติจะบังคับใช้ได้ยาก และยิ่งยากกว่าที่จะใช้เพื่อเรียกความเชื่อมั่นจากลูกค้ากลับคืนมา

“การทดสอบที่แท้จริงของกฎหมายจะไม่ใช่ในศาล แต่จะอยู่ที่ความรู้สึกของประชาชน ผู้ซื้อไม่ได้เปรียบเทียบราคากับต้นทุนของผู้ค้าปลีก แต่พวกเขาเปรียบเทียบกับสิ่งที่พวกเขาจำได้ว่าเคยจ่ายไปครั้งก่อน” เม็ก เอลกินส์ รองศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์พฤติกรรมจากมหาวิทยาลัย RMIT กล่าว

"เกณฑ์ทางกฎหมายนั้นพิจารณาจากต้นทุน โดยถามว่าราคาสูงเกินไปเมื่อเทียบกับต้นทุนการผลิตหรือไม่ แต่เกณฑ์ของประชาชนนั้นพิจารณาจากความทรงจำ โดยถามว่าราคานี้สูงกว่าที่คาดไว้หรือไม่

"ผู้ค้าปลีกสามารถผ่านเกณฑ์ทางกฎหมายได้อย่างง่ายดาย ด้วยเหตุผลที่ถูกต้องตามกฎหมาย เช่น ผลผลิตไม่ดี หรือค่าขนส่งสูงขึ้น แต่คนซื้อก็ยังรู้สึกเหมือนถูกโก่งราคาอยู่ดีเมื่อชำระเงิน"

นอกจากนี้ กฎหมายยังไม่ได้กำหนดความหมายของคำว่า "สูงเกินไป" หรืออะไรคืออัตรากำไรที่สมเหตุสมผล และเนื่องจากซูเปอร์มาร์เก็ตขายสินค้าหลายพันรายการภายใต้ต้นทุนร่วมกัน การแยกอัตรากำไรที่แท้จริงของสินค้าแต่ละรายการจึงเป็นเรื่องยาก"

ความยากลำบากดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความเชื่อมั่นในซูเปอร์มาร์เก็ตกำลังตึงเครียดอยู่แล้ว

จากการวิจัยของรอย มอร์แกน พบว่า Coles และ Woolworths ยังคงเป็นสองแบรนด์ที่ได้รับความไว้วางใจน้อยที่สุดในออสเตรเลีย

ในเดือนพฤษภาคม Coles ถูกลงโทษจากโปรโมชั่น 'Down Down' ในข้อหา "การนำเสนอข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิด" โดยการเพิ่มราคาสินค้าชั่วคราวก่อนที่จะนำออกขายจริง Woolworths กำลังถูกตรวจสอบในเรื่องการกระทำที่คล้ายคลึงกัน

"ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดต่อซูเปอร์มาร์เก็ตอาจเป็นเรื่องทางจิตวิทยา ทำให้พวกเขารู้สึกว่าถูกจับตามอง มากกว่าที่จะถูกจับได้ว่าทำผิดกฎหมาย" เอลกินส์กล่าว

แอชเชอร์กล่าวว่าปัญหาใหญ่ที่สุดของกฎหมายนี้อยู่ที่ว่ากฎหมายนี้ไม่ครอบคลุมถึงใครบ้าง

เธอกล่าวว่าบริษัทอย่าง Amazon และ Wesfarmers ซึ่งเป็นเจ้าของ Bunnings Warehouse, Kmart, Officeworks และ Priceline รวมถึงบริษัทอื่นๆ ต่างอยู่นอกเหนือขอบเขตของกฎหมายและรอดพ้นไปได้โดยไม่มีการลงโทษใดๆ

“ฉันอยากเห็นการเปลี่ยนแปลงเรื่องการโก่งราคาเหล่านี้ถูกนำไปใช้กับร้านค้าปลีกขนาดใหญ่” เธอกล่าวและว่า “ฉันคิดว่ามันค่อนข้างหน้าด้านและเจ้าเล่ห์ที่ Coles และ Woolworths รอดพ้นไปได้”

แล้วผู้ซื้อจะทำอะไรได้บ้าง

เนื่องจากราคาไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงไปเพราะกฎหมายใหม่ แอชเชอร์กล่าวว่าเครื่องมือที่ดีที่สุดที่ผู้ซื้อมีคือพฤติกรรมของตนเอง

“ลองซื้อสินค้าจากหลายๆ ร้านจนกว่าจะได้ราคาที่คุ้มค่า พวกเขาต้องเอาชนะใจคุณ” เธอกล่าว “เมื่อมีการซื้อสินค้าจากหลายร้านมากขึ้น ร้านค้าจะเห็นว่าผู้ซื้อใช้จ่ายน้อยลง และนั่นจะบังคับให้พวกเขาปรับปรุงข้อเสนอราคาเพื่อดึงดูดคุณกลับมา”

เธอยังแนะนำให้ซื้อสินค้าในร้านมากกว่าซื้อออนไลน์ เพราะ "คุณจะได้เห็นสินค้าที่ถูกคัดสรรมาแล้วทางออนไลน์ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการให้คุณเห็น"

หากผู้ซื้อสังเกตเห็นราคาสินค้าที่สูงขึ้นอย่างน่าสงสัย ควรเก็บใบเสร็จและถ่ายรูปไว้เพื่อรายงานไปยัง ACCC

---

ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ เฟซบุ๊ก อินสตาแกรมและ ยูทูบ