สรุปประเด็นสำคัญ
- รัฐบาลกลางออสเตรเลียระบุว่ายังมีน้ำมันสำรองเพียงพอ และการนำเข้ายังเป็นไปตามแผน
- บางพื้นที่ โดยเฉพาะในชนบท เริ่มเผชิญปัญหาน้ำมันตึงตัวจากความต้องการที่เพิ่มขึ้น รวมถึงการกักตุนจากความกังวล
- รัฐบาลเตรียมปล่อยน้ำมันสำรอง เพิ่มการติดตามราคาน้ำมัน และอนุญาตใช้น้ำมันมาตรฐานต่ำชั่วคราว เพื่อลดแรงกดดันด้านราคา
รัฐบาลออสเตรเลียระบุว่า ประเทศมีความพร้อม “เท่าที่จะเป็นไปได้” ในการรับมือกับความเสี่ยงจากการขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิง หลังสงครามในตะวันออกกลางส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานโลก ขณะที่เกษตรกรในพื้นที่ชนบทบางแห่งเริ่มเผชิญปัญหาน้ำมันขาดแคลน และราคาน้ำมันเชื้อเพลิงต่อลิตรปรับตัวสูงขึ้นอย่างมาก
ในการแถลงข่าวเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา คริส โบเวน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน ระบุว่า อุปทานน้ำมันเชื้อเพลิงของออสเตรเลียยังคงมีความมั่นคง โดยการขนส่งน้ำมันยังคงเดินหน้าตามแผน
นายโบเวนยังกล่าวด้วยว่า ขณะนี้ออสเตรเลียมีปริมาณน้ำมันเบนซินสำรองอยู่ที่ 1,600 ล้านลิตร คิดเป็นปริมาณการใช้งานประมาณ 37 วัน เพิ่มขึ้นจาก 36 วันในสัปดาห์ก่อน
นอกจากนี้ ออสเตรเลียยังมีน้ำมันดีเซลสำรองจำนวน 2,700 ล้านลิตร เพียงพอต่อการใช้งานประมาณ 30 วัน และมีน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน (Jet fuel) จำนวน 800 ล้านลิตร ซึ่งเพียงพอต่อการใช้งานประมาณ 29 วัน
นาย โบเวน กล่าวว่า เขาจะรายงานสถานการณ์ปริมาณน้ำมันสำรองของออสเตรเลียเป็นรายสัปดาห์ แทนการรายงานรายไตรมาส พร้อมระบุว่าสถานการณ์ยังมีความซับซ้อน แต่ขอให้ประชาชนอย่าตื่นตระหนก
เขากล่าวว่า
“ผมเข้าใจดีว่า ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ชาวออสเตรเลียได้รับชุดข้อมูลที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเรื่องการขาดแคลนน้ำมันหรือไม่ สถานการณ์ค่อนข้างซับซ้อน เนื่องจากเรายังคงได้รับการขนส่งน้ำมันเบนซินและดีเซลตามแผน โรงกลั่นยังคงดำเนินการตามปกติ และอุปทานน้ำมันเบนซินก็ยังมีความมั่นคง เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้”
อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่า ได้เกิดปัญหาการขาดแคลนน้ำมันในพื้นที่ชนบทและภูมิภาค ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่ “เกิดขึ้นจริงและไม่อาจยอมรับได้” โดยมีสาเหตุจากความต้องการใช้น้ำมันที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในพื้นที่ดังกล่าว
ออสเตรเลียกำลังเผชิญภาวะน้ำมันขาดแคลนหรือไม่?
แดน ทีแฮน รัฐมนตรีเงาพลังงานจากฝ่ายค้าน วิจารณ์คริส โบเวน ว่า “ละเลยหน้าที่” และย้ำว่าชาวออสเตรเลียควรได้รับความชัดเจนว่าประเทศกำลังเผชิญภาวะขาดแคลนน้ำมันหรือไม่
อย่างไรก็ตาม โบเวนยืนยันว่า “สถานการณ์ปัจจุบัน” ไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออุปทานน้ำมันของออสเตรเลีย แต่เป็นเรื่องของความต้องการใช้น้ำมันที่เพิ่มขึ้น
รัฐบาลยังคงย้ำว่า ภาวะที่ดูเหมือนการขาดแคลนน้ำมันในพื้นที่ชนบทและภูมิภาคต่าง ๆ เป็นผลมาจากการกักตุนน้ำมันจากความตื่นตระหนกของประชาชน
เกษตรกรต้องพึ่งพาน้ำมันดีเซลตลอดทั้งปีเพื่อใช้กับเครื่องจักรและดำเนินการผลิต ขณะที่ผู้ผลิตที่ให้สัมภาษณ์กับ เอสบีเอส นิวส์ ในสัปดาห์นี้ ระบุว่า เป็นเรื่องยากที่จะสอดคล้องกับคำยืนยันของรัฐบาล เมื่อสิ่งที่พวกเขาเห็นในพื้นที่คือสถานีบริการน้ำมันที่ไม่มีน้ำมันจำหน่ายในรัศมีหลายกิโลเมตร
ขณะที่สงครามในตะวันออกกลางเข้าสู่สัปดาห์ที่ 3 รัฐบาลอัลบานีซีได้ออกมาตรการหลายประการเพื่อป้องกันไม่ให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้น รวมถึงการผ่อนปรนมาตรฐานคุณภาพน้ำมันเป็นการชั่วคราว เพื่ออนุญาตให้น้ำมันที่มีคุณภาพต่ำกว่า ซึ่งปกติส่งออกไปยังประเทศที่มีมาตรฐานต่ำกว่า สามารถนำมาใช้ในประเทศได้
มาตรการผ่อนปรนมาตรฐานน้ำมันดังกล่าวจะมีผลเป็นเวลา 60 วัน และอาจขยายเวลาออกไปหากมีความจำเป็น
รัฐบาลออสเตรเลียเตรียมปล่อยน้ำมันเบนซินและดีเซลจากคลังสำรองภายในประเทศสูงสุด 762 ล้านลิตร เพื่อช่วยเพิ่มปริมาณน้ำมันสำรองของประเทศ
คริส โบเวน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน กล่าวว่า น้ำมันส่วนนี้จะไม่ได้เข้าสู่ตลาดในทันที พร้อมระบุว่า ห่วงโซ่อุปทานน้ำมันของออสเตรเลียมีความซับซ้อนอย่างมาก
ขณะเดียวกัน รัฐนิวเซาท์เวลส์เตรียมจัดการประชุมโต๊ะกลมด้านความมั่นคงทางพลังงานในวันจันทร์ โดยเชิญผู้นำอุตสาหกรรมและภาคส่วนสำคัญ เช่น ภาคเหมืองแร่ สหภาพแรงงาน และภาคขนส่ง เพื่อหารือผลกระทบด้านอุปทานและมาตรการช่วยเหลือภาคธุรกิจและชุมชน
ด้านคณะกรรมการการแข่งขันและผู้บริโภคออสเตรเลีย (ACCC) ระบุว่า ยินดีต่อมาตรการของรัฐบาลที่เพิ่มโทษปรับบริษัทน้ำมันที่กระทำผิด จาก 50 ล้านดอลลาร์ เป็น 100 ล้านดอลลาร์ ท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับการปรับขึ้นราคาน้ำมันอย่างรวดเร็วในช่วงเริ่มต้นของความขัดแย้งในตะวันออกกลาง
แอนนา เบรคีย์ กรรมาธิการ ACCC ระบุในแถลงการณ์ว่า
“เราทราบดีว่าราคาน้ำมันที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคชาวออสเตรเลียอย่างไร เราได้ติดตามพฤติกรรมด้านราคาตั้งแต่เกิดความขัดแย้งในตะวันออกกลาง และจะดำเนินการหากพบว่ามีผู้ค้ารายใดให้ข้อมูลที่ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดเกี่ยวกับสาเหตุของการปรับขึ้นราคาอย่างรวดเร็ว หรือมีการละเมิดกฎหมายการแข่งขัน”
เธอยังกล่าวว่า ACCC กำลังติดตามพฤติกรรมของตลาดอย่างใกล้ชิด และหากพบพฤติกรรมที่เข้าข่ายการฮั้วราคา การให้ข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิด หรือการหลอกลวงผู้บริโภค ก็จะมีการสอบสวนและดำเนินการตามความเหมาะสม
เมื่อถูกถามว่า คาดการณ์ได้หรือไม่ว่าจะเกิดภาวะขาดแคลนน้ำมัน โบเวนกล่าวว่า ยังไม่มีใครสามารถทราบได้แน่ชัด
“ใครก็ตามที่อ้างว่าสามารถคาดการณ์ได้อย่างแน่นอนว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า คงไม่ได้พูดอย่างตรงไปตรงมา เพราะนี่เป็นสถานการณ์ที่มีความไม่แน่นอนสูง สิ่งที่เราทำได้คือ เสริมความแข็งแกร่งให้กับความสามารถในการรับมือของออสเตรเลียให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่แน่นอนเช่นนี้”
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากเอสบีเอส ไทยได้ที่ เว็บไซต์ หรือ Facebook และ Instagram
