สรุปประเด็นสำคัญ
- การส่งกำลังครั้งนี้จะรวมถึงเครื่องบินรบ RAAF E-7A Wedgetail และขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลาง
- แอนโทนี อัลบานีซี เน้นย้ำว่าการมีส่วนร่วมของออสเตรเลียนั้น "เป็นไปเพื่อการป้องกันเท่านั้น"
นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบานีซี ประกาศว่าออสเตรเลียจะส่งเครื่องบินและขีปนาวุธไปช่วยเหลือประเทศต่างๆ ในอ่าวเปอร์เซียเพื่อต่อต้านการโจมตีตอบโต้ของอิหร่าน
อัลบานีซีกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อเช้าวันอังคารว่า รัฐบาลได้ตอบรับคำขอจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และจะส่งเครื่องบินรบ RAAF E-7A Wedgetail ไปช่วยในการ "ป้องกันตนเองร่วมกันของประเทศในอ่าวเปอร์เซีย" เป็นระยะเวลาเบื้องต้นสี่สัปดาห์
เครื่องบินลำนี้จะทำหน้าที่ลาดตระเวนระยะไกลในน่านฟ้าเหนือประเทศในอ่าวเปอร์เซีย และจะถูกส่งไปพร้อมกับ "ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลางขั้นสูง"
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
The Big Brief: มารู้จัก โมจตาบา คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดคนใหม่ของอิหร่าน
ในการยกระดับการมีส่วนร่วมของออสเตรเลียครั้งสำคัญ อัลบานีซีเน้นย้ำว่ารัฐบาลกำลังดำเนินการ "เพื่อป้องกันตนเอง"
"รัฐบาลของผมได้ชี้แจงอย่างชัดเจนแล้วว่าเราไม่ได้ดำเนินการโจมตีอิหร่าน และเราได้ชี้แจงอย่างชัดเจนแล้วว่าเราไม่ได้ส่งกองกำลังทหารออสเตรเลียไปประจำการในอิหร่าน" อัลบานีซีกล่าว
เขากล่าวว่าภารกิจนี้เป็นการตอบโต้การยิงขีปนาวุธที่ "อันตรายและสร้างความไม่มั่นคง" โดยอิหร่าน หลังจากที่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีไปก่อน ซึ่งทำให้ชีวิตพลเรือน รวมถึงชาวออสเตรเลีย ตกอยู่ในความเสี่ยง
มีชาวออสเตรเลียมากกว่า 20,000 คนอาศัยอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดยเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศและการค้าได้ถูกส่งไปประจำการในฐานะส่วนหนึ่งของทีมรับมือวิกฤตเพื่อให้การสนับสนุนด้านกงสุลในพื้นที่
"การมีส่วนร่วมของเราเป็นไปเพื่อการป้องกันเท่านั้น และเป็นการป้องกันชาวออสเตรเลียที่อยู่ในภูมิภาคนี้ รวมถึงการป้องกันเพื่อนของเราในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่งเป็นเพื่อนที่ดีของออสเตรเลียและชาวออสเตรเลีย" เขากล่าว
"เรามีข้อตกลงการค้าเสรีกับพวกเขาซึ่งเปิดตลาดของตะวันออกกลาง"
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ริชาร์ด มาร์ลส์ ยืนยันว่าลูกเรือประจำการ 85 นายจะออกเดินทางพร้อมกับเครื่องบินเวดจ์เทลในวันอังคาร
มาร์ลส์กล่าวว่าเครื่องบินลาดตระเวนทางอากาศไฮเทคนี้เคยถูกนำไปใช้ในสถานการณ์อื่นๆ เช่น การป้องกันยูเครน ดังนั้นคำขอเครื่องบินลำนี้จึง "ไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ"
คาดว่าเครื่องบินเวดจ์เทลจะเริ่มปฏิบัติการในภูมิภาคได้ภายในสิ้นสัปดาห์นี้
อัลบานีซียังเปิดเผยว่าเขาได้หารืออย่าง "อบอุ่น" กับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกาในช่วงเช้าตรู่ของวันอังคาร โดยส่วนใหญ่เป็นการพูดคุยเกี่ยวกับสมาชิกทีมฟุตบอลหญิงของอิหร่าน
การสนทนาครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนที่รัฐบาลจะเสนอวีซ่าเพื่อมนุษยธรรมให้กับนักกีฬา ซึ่งผู้หญิง 5 คนได้ตอบรับแล้ว
ชาวออสเตรเลียที่ต้องการออกจากตะวันออกกลางได้รับคำแนะนำให้ "เดินทางออกเดี๋ยวนี้"
รัฐมนตรีต่างประเทศ เพนนี หว่อง ย้ำเตือนชาวออสเตรเลียที่ต้องการเดินทางออกจากภูมิภาคนี้ให้ใช้ประโยชน์จากเที่ยวบินที่มีอยู่ เนื่องจากเหตุการณ์โจมตีทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
หว่องกล่าวว่า ชาวออสเตรเลียส่วนใหญ่ที่เดินทางผ่านภูมิภาคนี้กลับประเทศอย่างปลอดภัยแล้ว โดยประมาณ 2,600 คนเดินทางกลับด้วยเที่ยวบินพาณิชย์
เธอได้ยืนยันว่ากาตาร์จะเปิดให้บริการเที่ยวบินตรงในจำนวนจำกัดในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หลังจากได้พูดคุยกับนายกรัฐมนตรีของกาตาร์เมื่อคืนที่ผ่านมา
"ยังมีชาวออสเตรเลียอีกจำนวนมากที่อยู่ในตะวันออกกลาง และเราเข้าใจดีว่านี่เป็นการตัดสินใจที่ยากลำบากสำหรับชาวออสเตรเลียและครอบครัวของพวกเขา" หว่องกล่าว
"แต่ดิฉันขอเน้นย้ำสิ่งที่นายกรัฐมนตรีได้กล่าวไว้ เราขอสนับสนุนให้ผู้ที่ต้องการเดินทางออกจากประเทศ ทำเช่นนั้นในตอนนี้"
