ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ชาวออสเตรเลียกว่า 3 ล้านคนเผชิญผลกระทบจากการพนัน รวมถึงอัตราการเข้าร่วมกิจกรรมการพนันที่เพิ่มขึ้น และการสูญเสียเงินจำนวนมาก
การศึกษากลุ่มตัวอย่างเกือบ 4,000 คน โดยศูนย์วิจัยการพนันแห่งออสเตรเลีย (Australian Gambling Research Centre) จากสถาบันออสเตรเลียเพื่อการศึกษาครอบครัว (Australian Institute of Family Studies) พบว่า ร้อยละ 65 เคยเล่นการพนันอย่างน้อยหนึ่งครั้งในรอบปีที่ผ่านมา
กว่าร้อยละ 30 ระบุว่าเล่นการพนันอย่างน้อยเดือนละครั้ง
กิจกรรมที่พบมากที่สุดคือการซื้อสลากกินแบ่ง รองลงมาคือลอตเตอรี่ขูด เครื่องโป๊กเกอร์ การพนันแข่งม้า และการพนันกีฬา
โดยผู้ชายมีแนวโน้มเล่นการพนันเป็นประจำมากกว่าผู้หญิง และมีโอกาสในการเข้าร่วมการพนันที่มีความเสี่ยงสูงกว่า เช่น การพนันแข่งม้าและกีฬา
งานวิจัยประเมินว่า ผู้ใหญ่ราว 3.1 ล้านคนได้รับผลกระทบจากความรู้สึกผิดและความเครียดจากการพนัน การกู้ยืมเงินหรือขายทรัพย์สินเพื่อนำมาเล่นพนัน หรือการกลับไปเล่นอีกครั้งเพื่อพยายามเอาเงินที่เสียไปคืนมา
ด็อกเตอร์กาเบรียล ทิลแมน จากศูนย์วิจัยการพนันแห่งออสเตรเลียระบุว่า ผู้ที่อยู่ในกลุ่มนักพนันที่มีปัญหา มีแนวโน้มที่จะมีความคิดทำร้ายตนเองสูง
“กลุ่มนักพนันความเสี่ยงสูงมีประมาณ 550,000 คน และในกลุ่มนี้ ร้อยละ 16 มีความคิดฆ่าตัวตาย นี่คือความรุนแรงของปัญหาที่เรากำลังพูดถึง หมายความว่าพวกเขาต้องอดอาหาร ค้างชำระบิล และกู้ยืมเงิน”
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
เรียกร้องให้จำกัดเงินลงพนัน และแบนโฆษณาการพนันทั้งหมด
สถิติระบุว่า ชาวออสเตรเลียสูญเสียเงินจากการพนันที่ถูกกฎหมายรวมกันปีละ 32,000 ล้านดอลลาร์ นับเป็นการสูญเสียเฉลี่ยรายบุคคลสูงที่สุดในโลก
เกือบร้อยละ 20 ของผู้ที่มีคู่ครองเล่นการพนันสัปดาห์ละครั้งหรือบ่อยกว่านั้น รายงานยังพบตัวเลขการใช้ความรุนแรงของคู่ครองที่เล่นการพนันนั้นสูงกว่า เมื่อเทียบกับผู้ที่มีคู่ครองไม่เล่นการพนัน
นอกจากนี้ กลุ่มวัยรุ่นและคนหนุ่มสาวได้รับผลกระทบเป็นพิเศษด้วย โดยผู้มีอายุ 18 ถึง 24 ปี ที่เล่นการพนันเป็นประจำ มีความเสี่ยงต่ออันตรายจากการพนันเกือบเป็นสองเท่า เมื่อเทียบกับกลุ่มอายุที่มากกว่า
ด็อกเตอร์ชาร์ลส์ ลิฟวิงสโตน จากมหาวิทยาลัยโมนาช (Monash University) กล่าวถึงแนวโน้มการพนันในออสเตรเลียว่า
"ปัญหาหนึ่งที่คนหนุ่มสาวเผชิญ ผมคิดว่าไม่เคยมีใครในประวัติศาสตร์ของเรา คือการถูกเลี้ยงดูมาในสภาพแวดล้อมที่ถูกถาโถมด้วยการโฆษณาการพนันรอบด้านกีฬาและกิจกรรมปกติ คุณไม่สามารถไปดูฟุตบอลได้โดยไม่ถูกโฆษณาการพนันถาโถม ดังนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นคือการทดลองทางสังคมแบบบ้าคลั่ง ที่เด็กและเยาวชนเสพโฆษณาการพนันตั้งแต่อายุยังน้อย และเราคาดหวังว่าทุกอย่างจะออกมาดีงั้นหรือ"
สำหรับกลุ่มชนพื้นเมืองออสเตรเลีย ร้อยละ 27 รายงานว่าประสบผลกระทบจากการพนัน ซึ่งเกือบเป็นสองเท่าของชาวออสเตรเลียที่ไม่ใช่ชนพื้นเมือง
ด็อกเตอร์ลิฟวิงสโตนระบุว่า แม้ผู้ที่มาจากภูมิหลังที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลักจะเล่นการพนันในอัตราที่ต่ำกว่าประชากรทั่วไป แต่เมื่อเริ่มเล่นแล้ว มีแนวโน้มพัฒนาสู่การติดการพนันได้ง่ายกว่า
ชายนิรนามผู้หนึ่ง เป็นหนึ่งในผู้ที่สูญเสียครอบครัว บ้าน และอาชีพ หลังเขาติดเครื่องโป๊กเกอร์
เขาให้สัมภาษณ์กับเอสบีเอส อาราบิกว่า พยายามเลิกมาหลายครั้งแล้ว
"ผมทำไม่ได้ ผมเลิกไม่ได้ เพราะเมื่อเห็นเงินในกระเป๋า ไม่ว่าจะ 10 ดอลลาร์ 20 ดอลลาร์ 30 ดอลลาร์ ผมก็จะไปเล่น ไปเล่นแล้วก็เสียหมด แล้วกลับมาด้วยความทุกข์ใจ หลายครั้งมาก ทุกครั้งที่ไปคลับ พอกลับมาก็พูดว่า นี่จะเป็นครั้งสุดท้าย เพราะไม่อยากเสียเงินไปทันที ผมจะไปครั้งหน้าเมื่อมีเงินมากขึ้น นี่คือปัญหาของผม"
ชายคนหนึ่งกำลังกดปุ่มหมุนบนเครื่องสล็อตแมชชีน Source: Getty / Getty Images
การพนันอาจถูกมองว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการเข้าสังคม เช่น การพบปะกลุ่มคนเดิม ๆ ในคลับ
หรืออาจเป็นวิธีรับมือกับปัญหา หรือหลีกหนีความรู้สึกซึมเศร้าและโดดเดี่ยว
งานวิจัยหลายชิ้นแสดงให้เห็นว่า สมองจะหลั่งสารโดพามีน ซึ่งเป็นสารแห่งความสุข เมื่อผู้เล่นชนะหรือเกือบชนะ
อย่างไรก็ตาม การวิจัยยังพบว่า สมองมีความยืดหยุ่นเช่นกัน แม้พฤติกรรมจะก่อตัวขึ้นแล้ว ผู้คนก็สามารถเปลี่ยนแปลงและเลิกพฤติกรรมนั้นได้ ผ่านการให้คำปรึกษาและการบำบัดในรูปแบบต่าง ๆ
แมนดี ซาง เป็นที่ปรึกษาทางการเงินจากองค์กรสวัสดิการ EACH กล่าวถึงวิธีรับมือกับการติดการพนันว่า
ก้าวแรกคือการพูดคุยกับใครสักคน แม้จะเป็นก้าวเล็ก ๆ แต่เป็นก้าวที่สำคัญ คนที่คุณไว้ใจได้ เพื่อน สมาชิกครอบครัว หรือที่ปรึกษา แม้แต่สายด่วนช่วยเหลือนักพนัน และเนื่องจากทีมของเรามีที่ปรึกษาจากหลากหลายวัฒนธรรม พวกเขาพูดได้หลายภาษา และมีภูมิหลังที่แตกต่าง สามารถให้ความช่วยเหลือได้ซางกล่าว
ซางย้ำว่า มีบริการให้คำปรึกษาเรื่องการติดการพนันจำนวนมากที่ไม่เสียค่าใช้จ่าย และทุกคนสามารถใช้บริการได้
"การให้คำปรึกษาไม่มีค่าใช้จ่าย และเป็นความลับด้วย เมื่อผู้เข้ารับบริการมา เราจะประเมินสถานการณ์ และพิจารณาว่าควรส่งต่อหรือรับบริการต่อเนื่อง เรามีบริการให้คำปรึกษาด้านการเงินด้วย มีการบำบัดแบบกลุ่ม และสามารถส่งต่อไปยังบริการอื่นที่เหมาะสมได้ หากจำเป็น ทุกคนสามารถเข้าถึงบริการได้ ฟรีทั้งหมด เปิดกว้างสำหรับทุกคน"
แอปพลิเคชันพนันบนมือถือ Source: AAP
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
หากคนที่คุณรักติดการพนัน คุณจะช่วยเหลืออย่างไร
อย่างไรก็ตาม รายงานฉบับสุดท้ายถูกเสนอโดยอดีตสมาชิกรัฐสภาพรรคแรงงาน พีตา เมอร์ฟีย์ เมื่อกลางปี 2023
และแม้รายงานการไต่สวนด้านอันตรายจากการพนันหลายฉบับได้ถูกเสนอมาก่อนหน้านี้ รัฐบาลสหพันธรัฐยังอยู่ระหว่างการพิจารณามาตรการรับมือ โดยคาดว่าจะมีความชัดเจนในช่วงต้นปี 2026
โดยรายงานมีข้อเสนอหลัก คือการห้ามโฆษณาการพนันและข้อเสนอจูงใจต่าง ๆ
แม้รัฐบาลจะมีความพยายามในการจัดตั้งระบบการลงทะเบียนแบบเฉพาะบุคคลและกำหนดเพดานการเล่น แต่ยังไม่สามารถตอบโจทย์ความเป็นจริงของการพนันในยุคปัจจุบันได้
กลุ่มพันธมิตรเพื่อการปฏิรูปการพนัน (Alliance for Gambling Reform) ชี้ว่า โฆษณาเป็นสาเหตุหลัก และเตรียมจัดแคมเปญต่อต้านโฆษณาการพนันในรอบชิงชนะเลิศออสเตรเลียน ฟุตบอล ลีก (AFL) ในปีหน้า
มาร์ติน โทมัส ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกลุ่มพันธมิตรฯ กล่าวว่า
"อะไรก็ดีกว่าสถานการณ์ตอนนี้ เพราะเรามีโฆษณาการพนันกว่า 1 ล้านชิ้นบนหน้าจอของเราทุกปี มันแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ และกำลังกระตุ้นการพนันเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเด็ก และผู้ชายวัยหนุ่ม"
สายด่วนช่วยเหลือการพนันแห่งชาติ (National Gambling Helpline) โทร 1800 858 858
