วัดธัมมธโรเป็นวัดแห่งแรกและเป็นวัดไทยวัดเดียวในกรุงแคนเบอร์รา เริ่มก่อตั้งเมื่อปีพ.ศ. 2536 ด้วยกุศลจิตศรัทธาอันแรงกล้า ของคณะกรรมการมูลนิธิธรรมธารา พร้อมทั้งพุทธศาสนิกชน จากหลายเชื้อชาติ ร่วมกันดำเนินการก่อสร้าง โดยความเห็นชอบและสนับสนุน จากสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงแคนเบอร์รา
มรดกล้ำค่าทางวัฒนธรรม
เจดีย์แห่งนี้ถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่แสดงถึงเอกลักษณ์ทางศิลปวัฒนธรรมไทย และเป็นสถานที่ปฏิบัติศาสนกิจที่สำคัญของชาวไทยและชาวท้องถิ่นในกรุงแคนเบอร์รา
โดยทางฝ่ายฆราวาสที่มีส่วนเกี่ยวข้องในการริเริ่มโครงการคืออดีตเอกอัคราชทูตไทยประจำออสเตรเลียในขณะนั้นท่านทูตสุจิตรา หิรัญพฤกษ์ ซึ่งได้มาร่วมงานสมโภชน์ในพิธีสำคัญครั้งนี้
ส่วนสถาปนิกผู้ออกแบบคืออาจารย์วนิดา พึ่งสุนทร ศิลปินแห่งชาติ ราชบัณฑิตประเภทวิชาสถาปัตยศาสตร์ อาจารย์สอนสถาปัตยกรรม มหาวิทยาลัยศิลปากร
อาจารย์วนิดา กล่าวว่า การจะสืบทอดและเผยแพร่ศิลปะวัฒนธรรมไทยไปสู่คนรุ่นหลังนั้น ควรมีการเน้นการสร้างความตระหนักรู้ถึงคุณค่าและความสำคัญของมรดกทางวัฒนธรรมในชุมชนของตนเอง สิ่งก่อสร้าง สถาปัตยกรรม และศิลปะของไทยล้วนมีคุณค่าทางวัฒนธรรมที่สำคัญและควรได้รับการสืบทอดไปยังชนรุ่นหลัง
”เราต้องสอนและปลูกฝัง ให้คนรุ่นหลังเข้าใจคุณค่าของสิ่งดีๆ ในชุมชนของตัวเองก่อน เช่น อาหารหลัก แนวการก่อสร้างบ้านเรือน หรือวัดวาอาราม ที่สืบทอดมาตั้งแต่บรรพบุรุษ เมื่อรู้ถึงคุณค่าและความสำคัญ จะเกิดความรักและอยากรักษาศิลปะวัฒนธรรมเหล่านั้นไว้“ อาจารย์วนิดากล่าว
อาจารย์ยังเสริมด้วยว่า ประเทศไทยควรมีหลักสูตรการสอนหรือกิจกรรมที่ทำให้เด็กรู้จักคุณค่าของดีในชุมชนของตนเองเพื่อการเก็บรักษามรกขึ้น
”เรามีโครงการ "ศิลปินแห่งชาติสัญจร" ที่จัดกิจกรรมปีละ 4 ภาค โดยไม่จำกัดอายุผู้เข้าร่วม โดยเฉพาะเด็กๆ เราสอนให้มองเห็นสิ่งดีๆ ในชุมชนของตนเอง และเรียนรู้วิธีสืบทอด มิใช่การสอนให้ออกแบบ แต่เป็นการสอนให้ตระหนักรู้ถึงคุณค่าและรักในสิ่งที่พวกเขามีอยู่เพื่อรักษาต่อไป“
โครงการนี้ได้มีการบริหารจัดการและดำเนินการก่อสร้าง ตกแต่งภายใน รวมถึงภูมิสถาปัตย์มาอย่างต่อเนื่อง
แนวคิดสำคัญในการออกแบบคือความคงทน เพราะจะเป็นมรดกที่ยั่งยืนสำหรับลูกหลานและคนรุ่นต่อไปได้ศึกษาและใช้ประโยชน์
วัดที่สวยงดงามที่สุดในต่างประเทศ
คุณสุทธินี เมืองแสน หรือคุณติ๊บ ผู้บริหารโครงการก่อสร้างเขตพุทธาวาส แสดงความปลาบปลื้มยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ในวันมหามงคลของการฉลองสมโภชครั้งนึ้
มีผู้มาร่วมงานอย่างล้นหลาม เกินความคาดหมาย และมาจากหลากหลายประเทศ คุณติ๊บกล่าวว่า เขตพุทธาวาสนี้ มีองค์ประกอบสำคัญหลายจุดด้วยกัน ได้แก่
พระอุโบสถหลังใหม่เป็นสถานที่ประดิษฐานของ "พระพุทธอังคีรส" ซึ่งเป็นองค์พระประธานจำลองจากวัดราชบพิธสถิตมหาสีมาราม ราชวรวิหาร พระมหาเจดีย์ศรีธัมมะธโร เป็นนามที่สมเด็จพระสังฆราชฯทรงพระราชทานให้ใช้ เพื่อเป็นสิริมงคล
อีกจุดสำคัญคือห้องโถงอเนกประสงค์ ตั้งอยู่บริเวณชั้นล่าง ตกแต่งด้วยลายไทยที่วิจิตรงดงาม เป็นความภาคภูมิใจของชาวไทยในต่างแดน โดยเฉพาะในออสเตรเลีย
“ท่านประธานฝ่ายสงฆ์ ในฐานะตัวแทนสมเด็จพระสังฆราชฯ ท่านกล่าวในที่ประชุมสงฆ์และแขกที่มาร่วมทำบุญอย่างชื่นชมว่า วัดธัมมธโรแห่งนี้ เป็นวัดที่สมบูรณ์ ครบถ้วน มีโบสถ์ มีเจดีย์ชื่อ ศรีธมมธโร ตามที่สมเด็จพระสังฆราชทรงประทานนามมา และเป็นที่ให้ผู้สนใจได้มาศึกษาศิลปวัฒนธรรมไทย เป็นวัดที่สวยงดงามที่สุดในต่างประเทศ”
คุณสิทธินีกล่าวและเชิญชวนให้ชาวไทย ชาวพุทธไปเยี่ยมชมกัน เพราะบริเวณวัดมีสวนที่ออกแบบให้ร่มรื่นด้วยแมกไม้น้อยใหญ่ เหมาะสำหรับการปฏิบัติธรรม เช่น การนั่งสมาธิและเดินจงกรม
ติดตามข่าวสารล่าสุดจากออสเตรเลียและทั่วโลกเป็นภาษาไทยจากเอสบีเอส ไทย ได้ที่ เว็บไซต์ หรือ Facebook และ Instagram
