กด ▶ ฟังพอดคาสต์ด้านบน
สิงคโปร์นับเป็นประเทศมีประชากรหนาแน่น ซึ่งมีแหล่งน้ำธรรมชาติเพียงไม่กี่แห่งและพื้นที่สำหรับอ่างเก็บน้ำมีจำกัด จัดว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่ขาดแคลนน้ำมากที่สุดในโลก
แต่สิงคโปร์ก็เป็นผู้นำเรื่องการเปลี่ยนน้ำเสียให้เป็นน้ำดื่มที่สะอาดและปลอดภัย หรือที่เรียกว่าน้ำรีไซเคิลบริสุทธิ์ของโลกเช่นกัน
ศาสตราจารย์สจวร์ต ข่าน หัวหน้าภาควิชาวิศวกรรมโยธา มหาวิทยาลัยซิดนีย์ อธิบายว่า
น้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วคือการนำน้ำจากโรงบำบัดน้ำเสียมาผ่านกระบวนการบำบัด ซึ่งปกติแล้วน้ำเหล่านี้จะถูกทิ้งสู่สิ่งแวดล้อม แต่แทนที่จะปล่อยน้ำทิ้ง เรานำน้ำเหล่านี้มาผ่านโรงบำบัดน้ำขั้นสูง เพื่อให้สามารถนำกลับไปเป็นน้ำดื่มได้อย่างปลอดภัยศาสตราจารย์ข่านกล่าว
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
เมลเบิร์นทำอย่างไรให้น้ำประปาไม่ใช่แค่ดื่มได้ แต่ยังดีที่สุดในโลก
นับเป็นระบบที่คนสิงคโปร์ใช้มาเป็นเวลานาน ทั้งยังสามารถผลิตเบียร์จากน้ำเสียได้อีกด้วย
ศาสตราจารย์ข่านกล่าวว่าความสำเร็จนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการรณรงค์ให้ข้อมูลที่ดี
“สิงคโปร์ให้ความสำคัญกับการให้ความรู้แก่ชุมชนอย่างจริงจังมาก พวกเขาสร้างศูนย์บริการนักท่องเที่ยวขึ้นในโครงการรีไซเคิลน้ำแห่งแรกเมื่อปี 2003 เมื่อ 20 กว่าปีที่แล้ว พวกเขาพาเด็กนักเรียนทุกคนในสิงคโปร์มาที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวแห่งนี้เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการรีไซเคิลน้ำ เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับความจำเป็นในการใช้น้ำอย่างยั่งยืนในสิงคโปร์”
ที่ออสเตรเลีย รัฐนิวเซาท์เวลส์กำลังดำเนินการเพื่อให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับการใช้น้ำเสียที่ผ่านการรีไซเคิล
ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ปริมาณน้ำประปาลดลงทั่วโลก รวมถึงออสเตรเลียด้วย
ซิดนีย์ต้องพึ่งน้ำฝนประมาณ 85% ของปริมาณน้ำทั้งหมด และอีก 15% มาจากการกำจัดเกลือออกจากน้ำ
เจมส์ แฮริงตัน ผู้จัดการโปรเจกต์ที่ซิดนีย์ วอเทอร์กล่าวว่าระดับน้ำในเขื่อนลดลงร้อยละ 50 ในช่วงแล้ง ระหว่างปี 2017 – 2020
“เราอยู่ในจุดที่เราต้องเริ่มมองไปยังการหาแหล่งน้ำเพื่ออนาคต น้ำในเขื่อนของเราลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงภัยแล้ง ดังนั้น เราต้องเริ่มมองไปยังอนาคตว่าเราจะทำอะไรเพื่อให้มีแหล่งน้ำสำรอง”
แก้วรองน้ำดื่มจากก็อกน้ำ Source: AAP
กระบวนการดังกล่าวกำลังถูกทดลองและทดสอบที่โรงบำบัดน้ำเสียควาเกอร์ ฮิลล์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซิดนีย์ และประชาชนสามารถเข้าชมได้
แฮริงตันกล่าวว่าศูนย์น้ำรีไซเคิลบริสุทธิ์ (Purified Recycled Water Discovery Centre) ซึ่งเปิดให้เข้าชมเมื่อปลายปี 2023 มีวัตถุประสงค์หลัก 3 ประการ
“ประการแรก เพื่อทดสอบเทคโนโลยีและพิสูจน์ว่ามันใช้งานได้ดีเพียงใด ประการที่สอง เพื่อให้ผู้รับผลประโยชน์ ชุมชน และลูกค้าเข้าชม และทำความเข้าใจกับเทคโนโลยี และประการสุดท้าย เพื่อให้ทีมปฏิบัติการของเรามีโอกาสฝึกอบรมและเรียนรู้เกี่ยวกับเครื่องมือที่ทดสอบ เรายินดีให้สาธารณชนเข้ามาเยี่ยมชมและพูดคุยกับเราเกี่ยวกับเทคโนโลยีและงานทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้แน่ใจว่าน้ำจะปลอดภัยและเชื่อถือได้”
ปัญหาการขาดแคลนน้ำดื่มนับเป็นปัญหาระดับโลก กว่า 60 เมืองทั่วโลกจึงกำลังทดสอบแนวคิดการนำน้ำเสียกลับมาใช้ใหม่
รวมถึงเพิร์ธด้วย
เนื่องจากเมืองหลวงของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียแห่งนี้ไม่มีเขื่อนขนาดใหญ่ให้ใช้ จึงต้องใช้น้ำบาดาลแทน ซึ่งศาสตราจารย์ข่านกล่าวว่าน้ำบาดาลได้ลดลงอย่างมากในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา
"รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเป็นผู้นำในการแก้ปัญหานี้ ดังนั้น ผมคิดว่าผู้คนในเมืองเพิร์ธน่าจะตระหนักดีว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อความมั่นคงเรื่องน้ำดื่มอย่างเห็นได้ชัด เพิร์ธได้พัฒนาโครงการที่เรียกว่าโครงการเติมน้ำใต้ดินมาเป็นเวลานาน ซึ่งเป็นการนำน้ำจากโรงบำบัดน้ำเสียมาฟอกให้บริสุทธิ์โดยใช้กระบวนการบำบัดน้ำขั้นสูงรวมถึงการออสโมซิสย้อนกลับ การฆ่าเชื้อด้วยแสงอัลตราไวโอเลต จากนั้นจึงปล่อยน้ำเหล่านี้กลับคืนสู่แหล่งน้ำใต้ดิน แหล่งน้ำใต้ดินเหล่านี้มีน้ำบางส่วนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ รวมถึงน้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วด้วย และน้ำเหล่านี้จะกลายเป็นแหล่งน้ำดื่มของพวกเขาในอนาคต"
