ด้วยอากาศที่เริ่มอุ่นขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ การทำความสะอาดพื้นที่เก็บอาหารจึงเป็นเรื่องสำคัญ
สมาพันธ์ข้อมูลความปลอดภัยทางอาหาร (Food Safety Information Council) เตือนให้ชาวออสเตรเลียตรวจสอบวันหมดอายุของอาหารในตู้เย็น ตู้แช่แข็ง และตู้กับข้าว พร้อมกำจัดของที่หมดอายุออกไป
อย่างไรก็ตาม การทำความสะอาดอาจไม่ง่ายนัก เพราะหลายคนยังสับสนกับฉลากสองแบบบนอาหาร
ลิเดีย บัชท์มันน์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารจากสมาพันธ์ข้อมูลความปลอดภัยทางอาหารอธิบายว่า
“ควรจำความแตกต่างระหว่างวัน Best Before กับ Use by Date คำว่า Use by หมายถึงต้องบริโภคก่อนวันที่กำหนด ส่วน Best Before แปลได้ตรงตัว หมายถึงอาหารจะยังคงคุณภาพดีที่สุดจนกว่าจะถึงวันที่กำหนด ซึ่งหลังวันนั้นก็ยังสามารถทานได้อยู่”
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
จะเก็บเห็ดที่ออสเตรเลียอย่างปลอดภัยได้อย่างไร?
บัชท์มันน์ยังแนะนำว่า ควรหมุนเวียนอาหารโดยนำของใหม่ไว้ด้านหลัง และใช้ของเก่าก่อน
แต่การเก็บอาหารให้ปลอดภัยไม่ได้ขึ้นอยู่กับวันหมดอายุเพียงอย่างเดียวเท่านั้น ยังขึ้นอยู่กับวิธีการเก็บรักษาด้วย
ดร.โรซิตา วัซโคสกา โฆษกด้านความปลอดภัยผู้บริโภคจาก CSIRO กล่าวว่าภาชนะที่ใช้เก็บอาหารก็เป็นสิ่งสำคัญ
“ถ้าเป็นอาหารจำพวกซีเรียล ควรเทใส่ภาชนะเฉพาะใส่ซีเรียลแทนการเก็บในถุงหรือกล่องเดิม และควรเลี่ยงการนำบรรจุภัณฑ์จากภายนอกเข้ามาในตู้เก็บของ เพราะอาจนำแมลงรบกวน เช่น มอด เข้ามาด้วย”
ในออสเตรเลีย ปัญหาอาหารเป็นพิษ (food-borne illness หรือ food poisoning) ส่งผลกระทบด้านสาธารณสุขและเศรษฐกิจ
รายงานขององค์กรมาตรฐานด้านอาหารแห่งออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ (Food Standards Australia New Zealand) ระบุว่า ในปี 2022 มีผู้ป่วยอาหารเป็นพิษราว 4.67 ล้านคนต่อปี
ส่งผลให้มีผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลกว่า 47,000 คน และเสียชีวิต 39 ราย
รองศาสตราจารย์วินเซนต์ โฮ แพทย์เฉพาะทางระบบทางเดินอาหารจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ซิดนีย์ กล่าวว่าการเก็บอาหารไม่เหมาะสมเชื่อมโยงกับการเกิดอาหารเป็นพิษ
อาหารต้องถูกเก็บในอุณหภูมิที่เหมาะสมเพื่อลดการเติบโตของแบคทีเรีย เพราะแบคทีเรียเจริญเติบโตได้ดีในอุณหภูมิระหว่าง 5 ถึง 60 องศาเซลเซียส ซึ่งเรียกว่า โซนอันตราย เพราะเป็นช่วงเวลาที่แบคทีเรียแพร่ขยายได้ดีมากรศ. โฮกล่าว
โรคกระเพาะอาหารและลำไส้อักเสบมักเกิดในช่วงอากาศร้อน Source: Getty / Getty Images
รศ.โฮกล่าวว่า เมื่ออากาศเริ่มร้อนขึ้น ประชาชนควรใส่ใจเรื่องอุณหภูมิของอาหารมากขึ้น เพราะความร้อนยังส่งผลให้ร่างกายมนุษย์อ่อนแอต่อเชื้อโรคด้วย
“นอกจากโรคลมแดดแล้ว สิ่งที่พบคือในสภาพอากาศร้อนจัด มนุษย์มีแนวโน้มเป็นโรคกระเพาะอาหารและลำไส้อักเสบ (gastroenteritis) ได้ง่ายขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับข้อมูลจากทั่วโลก” รศ.โฮอธิบาย
แล้วเราควรทำความสะอาดตู้เย็นอย่างไรให้ถูกวิธี?
รศ.โฮแนะนำให้สำรวจอาหารทั้งหมด รวมถึงในลิ้นชักและบนชั้นวางอาหาร เพื่อทำความสะอาดอย่างละเอียด
“เวลาล้างชั้นวางหรือลิ้นชัก ควรใช้น้ำอุ่นผสมน้ำสบู่ หรือถ้าไม่มีให้ใช้น้ำผสมกับน้ำส้มสายชู จากนั้นเช็ดให้แห้งสนิท เพื่อป้องกันความชื้นและการเติบโตของแบคทีเรียไม่ให้กลับมาอีก” รศ. โฮกล่าว
