5 серпня 2020 року Віктору Коваленку виповнилося 70років. Його називають «ковалем медалей» і він давно забезпечив собі місце у залі стави австралійського вітрильного спорту. Проте, шлях до успіху не був простим.
Цього року, рід час ігор у Токіо він сподівався закінчити свою тренерську кар’єру. Проте, через COVID- 19 ігри у Токіо не відбулися та були перенесені на наступний рік. Таким чином до наступного серпня було перенесено і завершення блискучої кар’єри Коваленка. Незважаючи на таку прикру затримку, Віктор Коваленко зізнається, що його любов до вітрильного спорту лише посилилася з того часу як у шестирічному віці в Україні він почав ним займатися.
Коли я плаваю це неймовірне відчуття, ти летиш Наче в тебе є крила. Ого! Я лечу. Я лечу
Його спрямованість на перемогу варта захоплення. Вона допомогла йому виховати численних світових чемпіонів та подорожувати по світу.
Секрет успіху Віктора Коваленка у його цілеспрямованості та відданості справі. Завдяки цьому йому вдалося здобути п’ять золотих медалей для Австралії та одну для рідної України.
Я повністю посвячував себе спорту. Дні, ночі, усі мої думки, все, що я робив, я робив для вітрильників і перемоги
В Україні його життя не було легким. З довгими чергами за продуктами та під пильним наглядом радянських спецслужб.
Я народився в Україні та виріс в Україні, яку я досі люблю і половина мого серця там, бо це моя країна. Зростати в Україні, особливо в той час було дуже і дуже складно
Проте, успіх у вітрильному спорті забезпечив йому можливість на краще життя. Коли він служив у радянській армії він став чемпіоном СРСР у класі 470. Що змінило його життя.
Якщо ти успішний, влада каже о, ти гарно плаваєш. Ми можемо послати тебе на змагання… і якщо ти перемагаєш на змаганнях, вони дають тобі кращу яхту, команду, краще годують.
На іграх в Токіо, австралійські жіночі та чоловічі 470 ті команди матимуть найкраще спорядження, харчування та все найкраще, що існує в сучасній спортивній науці і дієтології.
І вони знають наскільки їм пощастило, що в них є Віктор. Їм буде допомагати людина, яка сама виборювала свою перемогу.
Віл Раян пояснює, що Віктор дбає щоб вони жили повноцінним життям і водночас йшли до перемоги і були найкращими у тому, чого вони прагнуть. Водночас, Мет Белчер зізнався, що він залишався у спорті так довго передовсім завдяки Віктору Коваленку.
Бойкот Радянським Союзом Олімпійських ігор у 1984 році в Лос-Анджелесі зруйнував плани Віктора змагатися за олімпійське золото.
Він став тренером та допоміг чоловічій українській команді 470 вибороти золото в Атланті, ще до того як Австралія запропонувала йому роботу 23 років тому.
Нова батьківщина зайняла велике місце в його серці.
Австралія – це моя країна, країна, яку я люблю, країна, яку я поважаю. Країна, якій я віддав своє серце, мій час, моє життя. Усе
Під час Олімпіади у Сіднеї у 2000му році, він був далеко від своєї дружини та трирічного сина. За його словами золото, яке принесли йому 470 ті жіночі та чоловічі команди виправдали цю жертву.
І якщо коваль медалей продовжуватиме в тому ж дусі ми матимемо причину для подвійного святкування наступного року під час змагань у Токіо.
Це стане чудовим способом завершення тренерської кар’єри.
