Đây là phần thưởng cao quý của Chính phủ Úc dành cho những cá nhân có đóng góp nổi bật cho cộng đồng và xã hội, đồng thời là sự ghi nhận xứng đáng cho hành trình phụng sự âm thầm nhưng bền bỉ của bà Cúc Lâm trong suốt nhiều thập niên.
Vinh danh phục vụ cộng đồng
Trong cuộc phỏng vấn với SBS Việt ngữ, khi được hỏi về cảm xúc đầu tiên khi nhận tin vui, bà Cúc Lâm bày tỏ sự khiêm nhường và biết ơn sâu sắc.
Với bà, huân chương này không chỉ là niềm vinh dự cá nhân mà còn là sự ghi nhận dành cho cả cộng đồng người Việt tại Úc – một cộng đồng đã đóng góp mạnh mẽ vào đời sống kinh tế, xã hội, giáo dục và chính trị của đất nước này suốt 50 năm qua.
Tôi rất khiêm nhường và rất hãnh diện. Đây không chỉ là vinh dự của riêng tôi mà là của cả cộng đồng người Việt chúng ta tại Úc.
Hơn bốn mươi năm trước, bà Cúc Lâm đặt chân đến Úc với tư cách một người tị nạn. Mang theo những trải nghiệm và tinh thần dấn thân từ quê hương, bà sớm xem việc giúp đỡ cộng đồng là một trách nhiệm tự nhiên.
“Giúp được ai đó, hay đóng góp cho cộng đồng, đối với tôi là một điều tự nguyện,” bà chia sẻ.
Tinh thần ấy đã theo bà suốt hành trình hoạt động chính trị và cộng đồng. Trong hơn mười năm qua, bà đảm nhiệm nhiều nhiệm kỳ với vai trò nghị viên hội đồng thành phố, hai lần được tín nhiệm bầu làm Thị trưởng và một lần giữ cương vị Phó Thị trưởng.
Ở mỗi vị trí, bà luôn đặt lợi ích của cư dân lên hàng đầu, coi việc lắng nghe và chuyển tải nguyện vọng của người dân là trọng tâm trong công việc lãnh đạo.
Không chỉ phục vụ cộng đồng người Việt, bà Cúc Lâm còn là gương mặt quen thuộc và được tin cậy trong cộng đồng đa văn hóa tại khu vực Maribyrnong.
Bà tham gia Ban chấp hành Hội Phụ nữ Việt–Úc, Hội đồng Cố vấn Cộng đồng của Western Health, cũng như các tổ chức thúc đẩy vai trò phụ nữ trong chính quyền địa phương Victoria. Với bà, còn sức là còn đóng góp, dù ở phạm vi nhỏ hay lớn.
Một trong những dấu ấn quan trọng và mang tính lâu dài trong sự nghiệp của bà là đóng góp vào quá trình xây dựng Viện Bảo tàng Người Việt Tự Do tại Sunshine.
Đây là công trình văn hóa mang ý nghĩa đặc biệt, không chỉ lưu giữ lịch sử của người Việt tị nạn mà còn khẳng định vị trí và đóng góp của cộng đồng người Việt trong bức tranh đa văn hóa của nước Úc.
Với kinh nghiệm chính quyền địa phương, sự am hiểu cộng đồng và khả năng kết nối các bên liên quan, bà Cúc Lâm đã góp phần quan trọng trong việc vận động, tham vấn và thúc đẩy dự án đi vào hiện thực.
Trong những giai đoạn thử thách, đặc biệt là thời kỳ đại dịch COVID-19, phong cách lãnh đạo gần gũi và nhân văn của bà càng được thể hiện rõ. Từ các sáng kiến kết nối cộng đồng như chiếu phim ngoài trời giúp người dân giảm bớt cảm giác cô lập, cho đến những chuyến thăm hỏi trực tiếp các cư dân cao niên tròn 100 tuổi, bà luôn tin rằng những hành động nhỏ nhưng chân thành có thể tạo nên sự gắn kết lớn.
Mỗi ý kiến của cư dân đều có giá trị. Nhiệm vụ của tôi là lắng nghe và cố gắng biến những nguyện vọng đó thành hiện thực.
Lãnh đạo gần gũi, truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ và cộng đồng
Khi được hỏi về thông điệp gửi đến giới trẻ và những người di dân mới, bà Cúc Lâm nhấn mạnh tầm quan trọng của hoạt động thiện nguyện và sự dấn thân vào đời sống cộng đồng.
Bà khuyến khích mọi người đừng ngại tham gia, đừng sợ sai, bởi chính quá trình học hỏi và chia sẻ sẽ giúp mỗi cá nhân trưởng thành hơn và đóng góp hiệu quả hơn cho xã hội.
“Đừng ngại đóng góp ý kiến, dù ý kiến đó còn thô. Đôi khi chính những ý kiến như vậy lại rất quan trọng.”
Huân chương OAM được trao trong Australia Day 2026 là sự ghi nhận xứng đáng cho một hành trình dài đầy cống hiến. Nhưng với cộng đồng người Việt tại Victoria, giá trị lớn nhất mà bà Cúc Lâm ghi dấu không nằm ở danh hiệu, mà ở hình ảnh một nhà lãnh đạo khiêm nhường, tận tụy và luôn đặt cộng đồng lên trên hết.
Đồng hành cùng chúng tôi tại SBS Vietnamese Facebook & SBS Vietnamese Instagram, và cập nhật tin tức ở sbs.com.au/vietnamese
Nghe SBS Tiếng Việt trên ứng dụng miễn phí SBS Audio, tải về từ App Store hay Google Play
