Hàng triệu cá chết trên sông Darling tại Menindee và xuôi dòng tới Pooncarie, ở vùng tây bắc xa xôi của tiểu bang, khiến cư dân địa phương thất vọng và lo lắng rằng, nước uống của họ đã bị ô nhiễm.
Được biết các dịch vụ khẩn cấp và cơ quan quản lý về nước của chính phủ tiểu bang, đã tổ chức một cuộc họp cộng đồng ở Menindee, để đưa ra thời hạn để loại bỏ và xử lý cá chết, cũng như giải quyết các quan ngại về chất lượng nước.
Nhà chức trách nói với những người tụ tập rằng, nước máy của họ an toàn để uống, nhưng nhiều người bao gồm cả người dân này, tỏ ra nghi ngờ và thách thức các viên chức uống một ly nước hứng từ vòi.
"Thứ nước này ngay tại đây và bây giờ, là thích hợp cho mọi người và trẻ em, có đúng không? Theo tất cả những người trên bàn nầy, thì nước máy chảy ra từ vòi của chúng ta bây giờ, có thích hợp cho tất cả chúng ta uống không? Đó là những gì đồng nghiệp của tôi từ dịch vụ cung cấp nước nói”, một thường dân.
“Được rồi”, một viên chức.
“Tôi đặt ra một thách thức, bạn có muốn ngồi cùng bàn và uống một ly nước ở vòi không?, Tôi chỉ muốn biết, tất cả các bạn sẽ làm điều đó hay không ?".
“Đó không phải là cà phê chứ?”.
"Cho mấy đứa nhỏ vào đây, rồi đi xuống bếp lấy 10 ly nước cho tất cả chúng ta được không?”.
“Xem đây, nó chẳng phải là cà phê đâu”.
“Không không, tôi muốn tất cả mọi người đều uống. Nếu nước này tốt để cung cấp cho trẻ em và người già của chúng ta, thì tôi muốn xem có ai uống hay không?”.
Không phải mọi viên chức, đều uống ly nước đó.
Cảnh sát New South Wales khẳng định rằng, cộng đồng không cần phải lo lắng về nguồn cung cấp nước, vì có nhiều giải pháp để cung cấp cho thị trấn Menindee và các vùng lân cận những gì họ cần.
Trong vài ngày, Hội đồng Trung tâm Darling đã vận chuyển nước đến các gia đình sống dọc theo dòng sông.
Giáo sư Richard Kingsford, là giám đốc Trung tâm Khoa học Hệ sinh thái tại Đại học New South Wales, giải thích tại sao những con cá lên đến hàng triệu con lại chết.
“Hãy nhìn xem, về căn bản những con cá đáng thương đã cạn kiệt oxy và chúng đã rời khỏi vùng lũ ở hai bên bờ sông vì đã khô cạn".
"Chúng chen chúc trong một phần rất hẹp của dòng sông với rất ít oxy và không thể di chuyển ngược dòng sông vì đã bị chặn, kết quả là chúng chết hàng loạt”, Richard Kingsford.
Mục tiêu của chúng ta là bảo đảm rằng, thị trấn Menindee có nước uống an toàn trong thị trấn và thứ hai là vớt bỏ cá chết, Brett Greentree.
Ông cho biết, vấn đề chính là cách quản lý các dòng sông.
“Chúng tôi biết rằng quy mô của việc này không phải là điều thường xuyên xảy ra trong lịch sử và dữ liệu cho thấy điều đó. Vì vậy, điều này phụ thuộc vào cách chúng ta quản lý các dòng sông".
"Vấn đề thực sự là về cách chúng ta tạo ra những con sông này, có môi trường tốt hơn trong thời gian khô hạn hoặc khi lũ đang rút".
"Vì vậy cá bơi lên hay xuống sông và có rất nhiều việc chúng ta cần làm để bảo đảm rằng có đủ nước trong sông, cũng như chúng có thể vượt qua các rào cản".
"Chúng ta nên cởi mở hơn một chút, trong việc quan tâm đến chúng trong dòng sông, thay vì chỉ là nơi chúng ta lấy nước dành tưới tiêu cho nông nghiệp”, Richard Kingsford.
Thế nhưng vấn đề trước mắt là làm thế nào để loại bỏ cá chết, ông Cameron Lay, Giám đốc Môi trường về Nước thuộc Bộ Thủy Sản cho biết.
“Vâng sau khi chết, cá có xu hướng nổi lên trong khoảng 72 giờ và sau đó chúng sẽ bắt đầu phân hủy, sau đó sẽ chìm xuống đáy sông".
'Chúng tôi lo ngại về lượng cá đó chìm xuống đáy sông, có thể tác động tiêu cực đến chất lượng nước hơn nữa, bằng cách hút ngày càng nhiều oxy ra khỏi nước".
"Đó là một lý do khác khiến chúng tôi đang cố gắng thực hiện một hoạt động dọn dẹp, nhằm cố gắng hạn chế tác động của những con cá chết đó, đối với chất lượng nước trong tương lai”, Cameron Lay.
Ông Lay cho biết, các nhà thầu đang đến để bắt đầu nỗ lực dọn dẹp.
“Vì vậy, chúng tôi có Dịch vụ Cứu hỏa, Cứu hỏa và Cứu hộ Nông thôn, cung cấp một số cần cẩu".
"Có một số xe tải và một số máy xúc sẽ có mặt ở đây, vào chiều nay hoặc sáng mai".
"Sau đó có một số ngư dân thương mại được cấp phép, sẽ hỗ trợ trong việc loại bỏ các xác cá chết”.
Trong khi đó Phụ Tá Ủy viên Cảnh sát Brett Greentree nói rằng, cảnh sát sẽ giám sát việc dọn dẹp.
“Vì vậy vào thứ Bảy, chúng ta thành lập ‘Trung tâm Hoạt động Khẩn cấp’ để đối phó trực tiếp với vấn đề cá chết ở Menindee, mà chúng ta đã chứng kiến trong 48 giờ qua".
'Tôi đoán là cảnh sát đã được gọi đến, để phối hợp thông qua Trung tâm Hoạt động Khẩn cấp và các cơ quan khác tham gia vào việc này".
Mục tiêu của chúng ta là bảo đảm rằng, thị trấn Menindee có nước uống an toàn trong thị trấn và thứ hai là vớt bỏ cá chết, Brett Greentree.
