Áp lực vật giá tiếp tục ảnh hưởng sâu sắc đến các gia đình Úc. Một cuộc khảo sát mới cho thấy, những lựa chọn như cắt giảm mua hàng tạp hóa và chi tiêu cá nhân, đang nhanh chóng trở thành điều bình thường mới. Các tổ chức từ thiện y tế nhấn mạnh việc lập ngân sách, như một cách làm giảm tác động của cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, đối với sức khỏe tâm thần.
Bà Honor Severs là một người làm trong ngành sản xuất 30 tuổi, sống cùng bạn đời và hai con nhỏ ở Sydney.
Gần đây, bà đã trở lại làm việc sau thời gian nghỉ hộ sản, nhưng nói rằng gia đình bà đã phải sáng tạo để đối phó với áp lực ngày càng tăng từ cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
"Vì vậy, một trong những điều quyết liệt nhất mà tôi nghĩ là giống nhau đối với khá nhiều gia đình trẻ, là chi phí thực phẩm".
"Chúng tôi đang xem xét việc thực hiện kế hoạch bữa ăn nhiều hơn và sử dụng các công ty để giao thực phẩm".
"Họ thường có rất nhiều giao dịch, vì vậy loại đó giúp chúng tôi tiết kiệm rất nhiều tiền".
"Những điều khác mà chúng tôi đã làm, là chúng tôi chỉ cắt giảm bất cứ thứ gì có vẻ nuông chiều, giống như bất kỳ chế độ chăm sóc sức khỏe và sắc đẹp nào, chúng đã thực sự đơn giản hóa và bạn biết đấy, tôi cắt tóc cho con tôi như một thợ cắt tóc địa phương, vì vậy không có gì lạ mắt", Honor Severs.
Việc cắt tóc tại nhà, không phải là chuyện bất thường.
Dịch vụ tài chính ngân hàng ING đã công bố Báo cáo ‘Sense of Us’ năm 2023, khảo sát thói quen chi tiêu và tiết kiệm của một mẫu gồm hơn 2 ngàn người Úc trên 18 tuổi.
Phát hiện của nó cho thấy, để đối phó với cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đang tiếp diễn, các lựa chọn như cắt giảm mua sắm hàng tạp hóa và chi tiêu cá nhân đang nhanh chóng trở thành bình thường mới.
88 phần trăm người tham gia nói rằng, họ đang chi tiêu ít hơn cho việc mua sắm thực phẩm, trong khi một phần năm nói rằng họ tiết kiệm tiền, như bà Honor, bằng cách cắt tóc tại nhà.
Ông Luke Lindsay là Tổng Giám đốc tại Uniting Care Queensland, nơi điều hành Đường dây trợ giúp nợ quốc gia và Đường dây nóng trong tiểu bang.
Ông nói rằng, cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt đang ảnh hưởng đến nhiều người Úc theo những cách khác nhau.
“Mỗi hoàn cảnh cá nhân rất khác nhau, vì vậy đối với một số người, chi phí liên quan đến sinh hoạt đã tăng lên nhưng tiền lương và tiền công của họ không tăng".
"Đối với những người khác, họ đã bị giảm vị trí việc làm hoặc giờ làm việc, hay một phụ huynh hoặc người chăm sóc bị mất việc làm và đột nhiên thu nhập của họ giảm”, Luke Lindsay..
Các tổ chức y tế như Uniting Care đang nhấn mạnh tầm quan trọng của việc lập ngân sách, như một cách để giảm tác động của chi phí gia tăng đối với sức khỏe tinh thần.
Ông Lindsay nói rằng, các đường dây của họ gần đây đã nhận được một lượng lớn các cuộc gọi từ những người gặp áp lực tài chính.
"Trong 12 tháng qua, chúng tôi đã thực sự thấy sự gia tăng áp lực chi phí sinh hoạt ảnh hưởng đến cả cá nhân mà còn đối với gia đình".
"Một số điều mà chúng ta thường xuyên thấy và nghe ,là những gia đình đang thực sự vật lộn để thanh toán hóa đơn của họ, đặc biệt là hóa đơn tiện ích, nhất là mua trước, trả sau và thực sự đang gặp khó khăn trong việc lập ngân sách".
"Tác động của điều đó đối với sức khỏe tinh thần là họ thường khó ngủ, chán ăn, tâm trạng thực sự xuống thấp", Luke Lindsay.
Áp lực đang gây ra mức độ đau khổ cao độ trong các mối quan hệ và sự gia tăng đáng báo động trong các báo cáo về lạm dụng rượu và bạo lực gia đình.
Nicola Palfrey, Quyền Trưởng phòng Lãnh đạo Lâm sàng tại tổ chức từ thiện sức khỏe tâm thần quốc gia Headspace cho biết, cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt cũng đang ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của các thành viên trẻ trong gia đình.
"Tất cả các thành viên trong gia đình đều bị ảnh hưởng".
"Tất cả chúng ta đều là trẻ em trong gia đình và chúng ta biết rằng khi người lớn trong cuộc sống của chúng ta bị căng thẳng, thì điều đó ảnh hưởng đến chúng ta và sức khỏe tinh thần và hạnh phúc".
"Cho dù điều đó có nghĩa là bạn là một đứa trẻ 5 tuổi hay một đứa trẻ 15 tuổi, mặc dù người lớn có thể cố gắng giữ căng thẳng đó cho riêng mình, nó chắc chắn lan tỏa đến sức khỏe của trẻ em".
"Khi chúng thấy mọi người quan tâm hoặc tranh cãi về tiền bạc, hoặc mẹ cảm thấy căng thẳng về những gì bạn yêu cầu, để vào hộp cơm trưa của bạn”, Nicola Palfrey.
Vào những ngày nghỉ, đó là điều tôi có thể chiều chuộng bản thân, ngoài ra điều tốt nhất đối với tôi chỉ là có thời gian cho bản thân, đó là chạy bộ, Honor Severs.
Cả Headspace và Uniting Care Queensland đều cung cấp lời khuyên về ngân sách trên trang web của họ.
Họ nói rằng khi áp lực trở nên bình thường hóa, thực hành ngân sách phù hợp cũng quan trọng đối với sức khỏe như một thói quen chăm sóc sức khỏe tâm thần.
Bà Palfrey nói rằng một số bước căn bản có thể đi một chặng đường dài, để giảm bớt căng thẳng tài chính.
"Có một từ viết tắt BOSS, xung quanh ngân sách Budgeting, tùy chọn Options, dịch vụ Services và hỗ trợ Support".
"Điều đó thực sự có nghĩa là, trước hết là làm những gì đôi khi chúng ta không thích, nhưng nhìn vào những gì chúng ta đang tiêu tiền vào, theo dõi chi tiêu và có một số quy trình tại chỗ như ghi nợ trực tiếp, để có được những thứ cần thiết đó, tiền thuê nhà hoặc trái phiếu hoặc các tiện ích đang diễn ra khác".
"Ví dụ, chúng lấy ra khỏi tiền lương của chúng ta càng sớm càng tốt, nhưng cũng nhìn vào các lựa chọn, những thứ mà bạn có thể được hưởng là gì", Nicola Palfrey.
Đối với những người gặp vấn đề với nợ nần hoặc thiếu hụt thu nhập, ông Lindsay nói rằng tốt hơn là hành động sớm hơn là muộn.
"Lời khuyên của chúng tôi là hãy vào cuộc sớm, can thiệp sớm hoàn toàn là chìa khóa ở đây".
"Thường thì những gì chúng tôi thấy, là mọi người đợi cho đến khi họ bị đòi nợ, hoặc nhận được email hoặc thư yêu cầu thanh toán, sau đó họ liên lạc với chúng tôi”, Luke Lindsay.
Còn bà Palfrey nói rằng, những người gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần liên quan đến chi phí sinh hoạt, nên biết rằng có sẵn sự hỗ trợ.
"Nếu căng thẳng ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần và hạnh phúc, bạn luôn có thể liên hệ để được hỗ trợ, thông qua các dịch vụ như Headspace hoặc trực tuyến, thông qua các dịch vụ sức khỏe tâm thần kỹ thuật số của chúng tôi".
"Đôi khi có thể có sự xấu hổ hoặc kỳ thị, nếu họ không cảm thấy rằng họ đang đối phó với ngân sách hoặc bất cứ điều gì khác, nhưng cố gắng biết rằng luôn có sự giúp đỡ”, Nicola Palfrey.
Đôi khi chăm sóc sức khỏe tâm thần của bạn có thể có nghĩa là, mua hàng không thiết yếu thường xuyên với cuộc khảo sát cho thấy, người Úc có nhiều khả năng làm điều này với các sản phẩm tạp hóa hàng ngày, với 29% người tham gia chi tiêu nhiều hơn cho cà phê.
Bà Honor cũng đã tìm ra những cách chi phí thấp để chăm sóc sức khỏe tâm thần của mình.
"Tôi vẫn thỉnh thoảng uống cà phê mang đi".
"Vào những ngày nghỉ, đó là điều tôi có thể chiều chuộng bản thân, ngoài ra điều tốt nhất đối với tôi chỉ là có thời gian cho bản thân, đó là chạy bộ", Honor Severs.
Trong tầm mắt hiện nay, không có hồi kết cho cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, nên việc tìm kiếm những niềm vui nhỏ hàng ngày, có thể là niềm an ủi tốt nhất cho nhiều gia đình Úc.
Bất cứ ai tìm kiếm thông tin hoặc hỗ trợ về nợ, có thể liên hệ với cố vấn tài chính, thông qua Đường dây trợ giúp nợ quốc gia, theo số 1800 007 007.
Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết cần hỗ trợ, hãy liên hệ với cơ quan hỗ trợ khủng hoảng Lifeline theo số 13 11 14, Dịch vụ Gọi lại Tự tử theo số 1300 659 467 và Đường dây trợ giúp trẻ em theo số 1800 55 1800, đối với những người từ 5 đến 25 tuổi.
Thông tin thêm có sẵn tại beyondblue.org.au và lifeline.org.au
