Chính phủ Liên bang vừa thành lập một trung tâm chuyên theo dõi sự di chuyển của di dân tại Úc. Trung tâm Dân số sẽ thống kê những nơi nào di dân định cư đông đảo nhất để cố vấn cho chính phủ trong qui hoạch hạ tầng cơ sở để giảm bớt áp lực cho các thành phố lớn.
Trung tâm Dân số trực thuộc Bộ Tài Chánh Liên Bang sẽ điều phối những nghiên cứu khảo sát về dân số của các tiểu bang, các viện nghiên cứu và học giả.
Trung tâm có gần 20 nhân viên với nhiệm vụ dự đoán sự tăng trưởng dân và vấn ý cho chính phủ làm cách nào để giản dân ra ngoài các thành phố lớn.
Dân số Úc hiện là 25 triệu rưỡi và dự kiến từ nay đến năm 2049 sẽ tăng đến 40 triệu người. Giám đốc Trung tâm Dân số mới được thành lập là Victoria Anderson.
"Dân số Úc mỗi ngày tăng hơn 1.000 người, đủ để chấc đầy 5 chiến xe điện và 15 chiếc xe buýt. Vì vậy như bộ trưởng đã nói vai trò của trung tâm là phải hiểu và qui hoạch cho sự tăng trưởng dân số đó."
Bắt đầu từ năm nay, số lượng di dân nhận vào Úc chỉ còn 160.000 một năm. Bộ trưởng Dân số và Hạ tầng cơ sở, ông Alan Tudge nói giảm di dân là một phần của kế hoạch chung để giảm thiểu sức ép cho các thành phố lớn.
"Chúng tôi đã áp dụng các biện pháp chủ yếu như giảm bớt con số di dân, khuyến khích di dân lập nghiệp ở vùng quê và các thành phố nhỏ vốn đang cần thêm dân số để phát triển. Chúng tôi cũng đang tăng cường thêm hạ tầng cơ sở ở những nơi đông đúc."
Phát ngôn nhân tài chánh của Lao Động, ông Andrew Leigh tuy vậy nói vấn đề chính là Liên bang không đầu tư đủ cho hạ tầng cơ sở.
"Chúng ta biết thời gian di chuyển trên đường phố để tới chỗ làm ngày càng kéo dài, xe lữa thì quá đông đúc. Mọi người từ Thống đốc Ngân hàng Trung ương trở xuống đều thúch giục chính phủ hãy đầu tư thêm cho hạ tầng cơ sở. Chính phủ cần đầu tư thêm cho hạ tầng cơ sở ngay bây giờ chứ không phải là thành lập trung tâm dân số."
Giáo sư Jock Collins giảm dạy kinh tế xã hội tại đại học UTS nói rằng di dân thường rất thành công ở vùng quê, miễn là những nơi xa xôi đó phải có việc làm và các dịch vụ hỗ trợ họ.
"Không phải chúng ta cứ đưa họ về đó rồi bỏ mặc người ta, tôi nghĩ như vậy không hay tí nào. Chính phủ cần phải tạo điều kiện cho di dân mới tới và bỏ tiền ra cho những hạ tầng cơ sở quan trọng, qui hoạch và khuyến khích phát triển thì tôi nghĩ rằng sẽ thành công."
Tuy nhiên một chuyên gia về qui hoạch thành phế tại Melbourne nói rằng, áp lực dân số hiện rất đáng kể tại Úc để phải khuyến khích họ sống tại các vùng quê, việc nầy chỉ mang lại rất ít hiệu quả.
Giáo sư thỉnh giảng chuyên về môi trường và qui hoạch, Michael Buxton thuộc đại học RMIT nói rằng, khó khăn là các chính phủ đã thất bại trong các kế hoạch xây dựng hạ tầng cơ sở để theo kịp với mức độ phát triển dân số, đặc biệt là ở Sydney và Melbourne.
Giáo sư Buxton cho rằng, những thất bại trong việc xây dựng hạ tầng cơ sở xảy ra do các chính phủ lệ thuộc quá nhiều vào khu vực tư nhân.
“Họ sửa đổi các luật lệ và để ngỏ cho khu vực tư nhân, vì vậy việc nầy khiến cho chính phủ liên bang và các chính phủ tiểu bang và lãnh thổ thực sự không cần phải làm nhiều. Họ trao trách nhiệm cho khu vực tư trong các quyết định về chính sách ngày càng nhiều, và khi đề cập đến vấn đề hạ tầng cơ sở, thì việc nầy khiến các chính phủ bị thiếu hụt và dẫn đến khủng hoảng.”
Giáo sư Buxton còn nói rằng, một số các thành phố đông nghẹt dân trên thế giới như Los Angeles và San Francisco hiện đầu tư đáng kể vào giao thông công cộng, thậm chí tái thiết hoàn toàn các phương tiện chuyên chở công cộng.
Giáo sư Buxton cũng đơn cử đối với những nơi khác trên thế giới, các chính phủ thực sự đảm nhận vai trò của mình, ví dụ các thành phố lớn ở Á châu.
