Vào đầu năm , Ciaran O’Toole cho biết Conciliation Resources vừa bắt đầu một dự án kéo dài năm năm.
"Chúng tôi chủ yếu làm việc trong cộng đồng, xây dựng hoặc nâng cao năng lực trong cộng đồng để có thể ngăn ngừa xung đột bạo lực. Chúng tôi vừa bắt đầu một chương trình ở vùng cao nguyên Papua New Guinea, và vừa bắt đầu thì nó bị dừng lại chủ yếu là U-S AID rút lui."
Nhóm xây dựng hòa bình quốc tế hy vọng sẽ ngăn chặn được bạo lực ở một khu vực mà xung đột đang gia tăng.
Năm ngoái, 49 người đã thiệt mạng trong vụ việc được coi là leo thang lớn trong các cuộc xung đột giữa các bộ lạc ở khu vực cao nguyên này.
"Các công trình hòa bình sẽ giúp được gì ư? Đó là sẽ không có những bạo lực chiến sự để đưa tin, nhiệm vụ của nó theo một cách nào đó là xoay quanh giải quyết những vấn đề phức tạp dai dẳng này ở từ cấp cộng đồng, chứ không chỉ ứng phó khi bạo lực xảy ra."
Nhưng kế hoạch bố trí những người hòa giải để giúp cộng đồng tìm ra những cách phi bạo lực nhằm giải quyết các khiếu nại ở tỉnh Hela của PNG đã dừng lại đột ngột vào tháng 1, khi Chính quyền Hoa Kỳ tạm dừng mọi khoản tài trợ Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ USAID trong 90 ngày.
Kể từ đó, chỉ có 14% các chương trình được chính phủ Hoa Kỳ khôi phục lại nguồn tài trợ.
Conciliation Resources buộc phải sa thải một số nhân viên và giảm giờ làm việc của những người khác.
"Những cộng đồng bị ảnh hưởng bởi bạo lực, và đặc biệt là những người phụ nữ bị ngược đãi, những người bị ảnh hưởng trực tiếp bởi bạo lực, những người đôi khi phải đấu tranh để nhìn thấy ánh sáng ở cuối đường hầm. Chính xác là vậy, và tôi càng cảm thấy thương họ hơn."
Chương trình này là một trong hơn 120 chương trình do các cơ quan của Úc điều hành bị ảnh hưởng bởi việc cắt giảm, theo báo cáo của Hội đồng Phát triển Quốc tế Úc - Australian Council for International Development.
Giám đốc Chính sách và Vận động Jessica McKenzie cho biết chi phí lên tới hàng trăm triệu đô la.
"400 triệu đô la Úc giá trị chương trình bị cắt giảm. 20 văn phòng quốc gia đóng cửa và chúng tôi chứng kiến các nhân viên bị sa thải. Có một cơ quan phải sa thải đến 200 nhân viên địa phương, thậm chí không phải nhân viên của chính họ. Những người bị sa thải họ là nguồn thu nhập chính của gia đình họ, thì bạn có thể tưởng tượng được tác động của việc này."
Theo đánh giá của Hội đồng Phát triển Quốc tế Úc thì tác động thực tế của việc cắt giảm sẽ còn lớn hơn, vì trong cuộc khảo sát, có chưa đến một nửa số thành viên tham gia trả lời.
Các chương trình do Úc điều hành ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương bị ảnh hưởng nặng nề nhất, với khoản tài trợ trị giá 113 triệu đô la Úc bị mất ở Thái Bình Dương, tiếp theo là 111 triệu đô la Úc ở Đông Nam Á.
Và nó không chỉ dừng lại ở đó, mà tác động này còn ảnh hưởng rộng khắp các chương trình ở Châu Phi, Trung Đông và Châu Á do các cơ quan của Úc đảm trách.
Bà McKenzie cho biết một chương trình hỗ trợ 765.000 người ở Yemen đã bị cắt giảm.
"Chương trình này cung cấp thuốc chữa bệnh. Chương trình này cung cấp thực phẩm cứu đói, và chương trình này hỗ trợ chống suy dinh dưỡng cho 26.000 trẻ em dưới năm tuổi."
Tại Nepal, một chương trình hỗ trợ hơn 300 trẻ em gái đến trường đã bị cắt bỏ.
"Điều đó có nghĩa là các em dễ bị ảnh hưởng bởi chế độ nô lệ hiện đại, nạn buôn người, nạn tảo hôn. Mục đích của các dự án này là kỳ vọng dòng chảy tác động sẽ có khả năng phá vỡ vòng lẩn quẩn của đói nghèo vốn rất chai lì và phức tạp."
Hội đồng nhận thấy rằng các chương trình liên quan đến trẻ em bao gồm giáo dục, y tế, dinh dưỡng và chống buôn bán trẻ em chịu thiệt hại tài chính lớn nhất, tiếp theo là các dự án tập trung vào biến đổi khí hậu.
Chính quyền Hoa Kỳ đã tiến hành đánh giá trong thời gian tạm dừng ban đầu để bảo đảm chỉ những chương trình phù hợp với chính sách đối ngoại của Tổng thống Trump mới được chính phủ tài trợ.
Trong khi các tổ chức viện trợ cho biết họ không được giải thích rõ ràng về lý do tại sao các chương trình bị cắt giảm, thì người ta tin rằng những chương trình nào tập trung vào biến đổi khí hậu và giới tính thì xem như không đáp ứng được kỳ vọng của chính quyền.
Ông O'Toole cho biết trong các lần cắt giảm thì nổi lên một số chủ đề.
"Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng có nhiều cân nhắc trong các quyết định đó, mà tôi thấy có vẻ như là hễ cái gì có liên quan đến vấn đề giới tính, như chương trình của chúng tôi đã làm, và thậm chí có thể là ngay cả các chương trình mà có các từ khóa như 'xây dựng hòa bình' thì cũng đã bị loại bỏ khá nhanh chóng. Có rất nhiều cuộc nói chuyện xung quanh chuyện gìn giữ hòa bình ở chính quyền. Mong muốn ký kết các thỏa thuận hòa bình để giành giải Nobel, nhưng cốt lỏi của vấn đề hòa bình phải bắt đầu từ cộng đồng. Nó bắt đầu từ con người. Nó bắt đầu từ thực tế."
Bộ trưởng Phát triển Quốc tế của Úc Anne Aly cho biết chính phủ vẫn đang nỗ lực để hiểu được toàn bộ mức độ cắt giảm của Hoa Kỳ.
"Chúng tôi lo ngại rằng việc cắt giảm sẽ có tác động, nhất là đối với các quốc gia nghèo hơn trong khu vực của chúng tôi, đó là lý do tại sao chúng tôi tiếp tục nói và chứng minh rằng chúng tôi là đối tác đáng tin cậy trong khu vực. Đó là lý do tại sao chúng tôi không cắt giảm ngân sách của mình. Trên thực tế, chúng tôi đã tăng ngân sách viện trợ của mình."
Hội đồng Phát triển Quốc tế Úc ACFID đang kêu gọi tăng ngân sách từ 0,65% lên 1% tổng chi tiêu của liên bang để giúp lấp đầy khoảng trống mà Hoa Kỳ để lại.
"Trước đây, từ năm 2005 đến năm 2015, ngân sách này ở mức 1% chi tiêu của liên bang Úc. Vì vậy, đây không phải là một thay đổi thực sự lớn."
Đảng Lao động đã phân bổ lại 120 triệu đô la viện trợ nước ngoài từ các chương trình y tế và giáo dục toàn cầu cho khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương trong ngân sách trước bầu cử của mình để ứng phó với việc Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ USAID tạm dừng.
Nhìn chung, Đảng Lao động cam kết chi thêm 135 triệu đô la cho viện trợ trong năm tài chính tiếp theo, mức tăng theo lạm phát.
Con số này thấp hơn dự trù của Đảng Lao động trong việc tăng viện trợ cho mỗi ngân sách theo tỷ lệ phần trăm tổng thu nhập quốc dân - gross national income GNI, với mục tiêu cuối cùng là 0,5% GNI. Con số này vẫn trì trệ ở mức 0,19% kể từ năm 2022.
Tiến sĩ Aly cho biết tổng chi tiêu sẽ tiếp tục tăng dần.
"Đó là những gì có trong dự trù của chúng tôi, tức là những gì chúng tôi đã làm là tăng ngân sách hỗ trợ phát triển ở nước ngoài và chúng tôi cũng đã cam kết tăng ngân sách này bằng cách lập chỉ số."
Kể từ khi lên nắm quyền, Đảng Lao động đã tăng cường các nỗ lực ngoại giao và nhân đạo ở Thái Bình Dương xuất phát từ những lo ngại về ảnh hưởng của Trung Quốc trong khu vực và điều này đã thúc đẩy chính phủ gia tăng các chương trình đầu tư và viện trợ.
Bà McKenzie cho biết chính phủ nên ưu tiên các chương trình có tác động lớn nhất.
"Chúng ta có thể cân bằng lại theo hướng tập trung nhiều hơn vào các chương trình y tế, giáo dục, dinh dưỡng, thay vì một số yêu cầu cấp thiết về mặt địa lý chiến lược."
Tiến sĩ Aly cho biết Úc sẽ tiếp tục ưu tiên cho Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
"Chúng tôi tập trung vào việc bảo đảm rằng các quốc gia trong khu vực của chúng tôi có khả năng phục hồi kinh tế. Chúng tôi tập trung vào nhu cầu y tế của các quốc gia trong khu vực của chúng tôi. Chúng tôi tập trung vào việc bảo đảm rằng viện trợ của chúng tôi sẽ đến được nơi cần nhất và nơi có thể tạo ra tác động lớn nhất. Tôi không nghĩ rằng việc Úc tập trung vào khu vực mà chúng tôi hoạt động là một điểm gây tranh cãi."
