Nước Úc luôn hãnh diện là một xã hội đa văn hóa, thế nhưng không phải lúc nào cũng như vậy. Mỗi nền văn hóa mới phát triển mạnh mẽ ở đây, hầu như bắt đầu với một cá nhân hoặc gia đình thích phiêu lưu mạo hiểm, vốn đã vượt đại dương để đến Úc. Trong loạt bài này, chúng tôi đang cố gắng tìm kiếm những người tiên phong đầu tiên đó và George Emanuel, được xem là người Hy Lạp đầu tiên nhận nước Úc là quê hương.
Vùng Hills của Tây Sydney, ngày nay là một vùng ngoại ô đông đúc, từng là những ngôi làng nhỏ nằm rải rác.
Đây là nơi vào năm 1811, một người đàn ông Hy Lạp ưa mạo hiểm, đã trở thành một kẻ cô độc.
Đó là câu chuyện của George Emanuel, được xem là người Hy Lạp di cư đầu tiên được ghi nhận đến Úc.
George lần đầu tiên được phát hiện bởi Costas Markos, một người Úc gốc Hy Lạp sống ở Victoria.
Thông qua các tài liệu lưu trữ, Costas xác định rằng George Emanuel đến vào năm 1811 là một thủy thủ và sau một vài năm phục vụ trên nhiều thuyền cùng một thời gian ngắn ngồi tù, ông trở thành một nông dân ở vùng Hills ngày nay là Tây Sydney.
“Anh ta được phân loại là nông dân, là chủ vườn cây ăn quả, vì vậy anh ta có đất ở khu vực cụ thể ở đó theo giấy tờ đất đai mà tôi có".
"Vì vậy, anh ấy đã trồng trái cây và bán nó ở chợ Sydney”, Costas Markos.
Được biết George đến từ đảo Corfu của Hy Lạp, một trong những hòn đảo Ionian ngoài khơi bờ biển phía tây của Hy Lạp.
“Có hồ sơ nhà tù, tôi nghĩ đó là hồ sơ nhà tù năm 1832, cho biết nơi sinh của ông ta là Corfu”, Costas Markos.
Thế nhưng George đã rời Corfu để gia nhập Hải quân Hoàng gia Anh và dưới sự chỉ huy của Đô đốc Nelson ở Ai Cập, trong Trận sông Nile chống lại Napoléon.
“Điều đó đã mang lại cho anh ta một số tai tiếng trong khu vực Castle Hill, cứ như thể bạn đang coi trọng hoàng gia, đó là một yếu tố độc đáo và điều đó đã mang lại sự tôn trọng đáng kinh ngạc giữa các cư dân".
"Vì vậy, anh ấy không chỉ là một thủy thủ, mà còn là một người đã tham gia, có lẽ có lẽ được trả tiền bởi Lord Nelson trong trận chiến sông Nile”, Costas Markos.
Làm thế nào George Emanuel kết thúc cuộc đời phiêu lãng tại Úc, là một câu hỏi thú vị.
Ông Vrasidas Karalis là Giáo sư Trưởng Khoa Hy Lạp Hiện đại, tại Đại học Sydney.
“Anh ấy là một người tìm kiếm vận may, cũng đi từ nhiều nơi khác nhau và tôi nghĩ rằng, việc anh ấy tham gia Hải quân Anh đã cho anh ấy cơ hội đến các thuộc địa, một trong những nhà tiên phong".
"Anh ta muốn trở thành một loại điền chủ, một điều không thể xảy ra ở Corfu, nơi việc đó dựa trên một tầng lớp quý tộc cực kỳ quan trọng và độc đoán”, Vrasidas Karalis.
Ông Costas coi George như một nhà thám hiểm và đồng tình rằng, George hẳn đã chia sẻ tính cách phiêu lưu của những người đồng hương của mình.
“Những thủy thủ từ quần đảo Ionian này, từng làm việc qua nhiều hải cảng khác nhau ở Anh, họ sẽ mạo hiểm đến nhiều quốc gia khác nhau trên thế giới".
"Anh ta có lẽ chỉ là một thủy thủ làm thuê đang tìm kiếm tiền lương và phiêu lưu, do họ là những người cực kỳ thích phiêu lưu, đó là bản chất của những thủy thủ đặc biệt này”, Costas Markos.
Thế nhưng một biến cố dường như đã chấm dứt tinh thần phiêu lưu mạo hiểm và biến George trở thành một nông dân hiền lành ở New South Wales.
Ban đầu, George tiếp tục làm việc như một thủy thủ đến từ Úc và thấy mình là thủy thủ đoàn của một con tàu tên là Belinda.
Tiến sĩ Ross Anderson là người phụ trách di sản Hàng hải tại Bảo tàng Tây Úc ở Perth và biết câu chuyện về con tàu này.
“Belinda là một cầu tàu bằng gỗ và điều thực sự thú vị là đây là chuyến đi săn hải cẩu đầu tiên đến Tây Úc".
"Vì vậy đột nhiên họ nhận ra rằng, tất cả những con hải cẩu này đều ở trên đảo và chúng có thể bị săn bắt, giết chết rồi lột da và những tấm da thú có thể được bán cho Trung Quốc".
"Vì vậy, các tàu sẽ thả người trên các hòn đảo để thu thập một đống lớn da thú và họ sẽ nhặt chúng trên đường trở về, nó giống như một cơn sốt vàng”, Ross Anderson.
Thế nhưng Belinda đầu tiên và nổi tiếng nhất là một nơi có con tàu bị đắm.
“Đó là nơi cách khoảng 100 km về phía đông của Esperance ngày nay, ở rìa phía tây của Geat Australian Bight, mọi người sống sót nhưng con tàu đã bị phá hủy".
"Họ có những chiếc thuyền nhỏ hơn và khi đến quần đảo, các thủy thủ đoàn có thể chèo vào bờ".
"Lựa chọn thực sự duy nhất của họ là thử lái những chiếc thuyền nhỏ này để quay trở lại Sydney".
"Họ không đi được quá xa có lẽ chưa đầy 200 km, khi một trong những chiếc thuyền nhỏ cũng bị đắm và cuối cùng họ phải quay trở lại Middle Island, nơi họ phải sống sót trong vài tháng cho đến mùa hải cẩu tiếp theo, khi một con tàu săn hải cẩu đến”, Ross Anderson.
Ông Costas phát hiện ra, George là một trong những thủy thủ bị bỏ rơi của Belinda.
“Tên của anh ấy xuất hiện trong danh sách thủy thủ đoàn của Belinda vào năm 1824".
"Họ rời Sydney vào tháng 5 năm 1824, để tìm kiếm hải cẩu và tìm kiếm da hải cẩu”, Costas Markos.
Sau đó, George Emanuel trở nên ít vận động hơn và có một mảnh đất rộng lớn ở khu Castle Hill phía tây Sydney, rồi trở thành một nông dân.
“Tôi đã tìm thấy một số thông tin nên tôi biết nơi anh ấy sống, bây giờ nó được gọi là Cherrybrook gần Dural, nhưng trong những ngày đầu, nó là một phần của Castle Hill".
"Tôi nhớ đã đi qua ngôi nhà vào những năm 1960, đến những năm 1980 và sau đó nó đã bị phá bỏ".
"Thực sự có một bức ảnh của ngôi nhà bằng gỗ và gạch, trong bộ sưu tập của thư viện Hornsby”, Pam Wilson.
Trong khi đó bà Pam Wilson là Thư ký của Hiệp hội Lịch sử quận Hills, mô tả cuộc sống ở vùng Hills vào thời điểm đó.
“Họ tự cung tự cấp vì không có cửa hàng buôn bán chi cả, vì vậy bạn phải tự trồng rau, rồi có con bò vắt sữa của riêng mình và họ thường có một số con lợn để giết mổ và gà nữa”, Pam Wilson.
Rõ ràng là anh ấy thích nơi này, thích cơ hội mà nơi đó mang lại cho anh ấy và cuối cùng nếu tôi hiểu rõ, về căn bản anh ấy thích cuộc phiêu lưu mà đất nước mới mang lại, Vrasidas Karalis.
Đối với giáo sư Karalis, George là một người ngoại lệ trong thế giới nói tiếng Anh.
“Anh ấy là một trong số ít chủ sở hữu tài sản không phải người Anh mà chúng tôi tìm thấy trong thời kỳ đó ở thuộc địa, vì vậy điều đó có nghĩa là anh ấy kiếm tiền khá dễ dàng, hoặc bản thân anh ấy cũng có tiền".
"Đó cũng là một trường hợp rất thú vị để hiểu, khi các điều kiện chính trị và xã hội của những cá nhân như vậy ở thuộc địa, về căn bản chúng ta đang nói về 20 năm sau khi lập quốc”, Vrasidas Karalis.
Nhưng ngay cả ở vùng Hills, George cũng không hẳn là một người trầm lặng.
Ông Costas phát hiện ra rằng, George đã tham gia vào các cuộc ẩu đả và hai lần bị bắt.
“Thành thật mà nói họ là những tội nhẹ, tôi cho rằng mặc dù họ là những tội nhẹ và họ chỉ là những tội trộm cắp, nhưng hình phạt là vô cùng nặng nề vào thời điểm cụ thể".
"Là một thuộc địa của những người bị kết án, nhà cầm quyền cực kỳ nghiêm khắc với các hình phạt mà họ ban hành”, Costas Markos.
Điều này khiến ông phải ngồi tù ở Đảo Cockatoo, trong ba năm vào năm 1863.
Bà Libby Bennett của Harbor Trust cho chúng ta biết, làm thế nào mà một người như George lại có thể kết thúc ở đó.
“Trong những năm sau đó, đó là khu định cư của người bị kết án, có những người bị kết án ở địa phương cũng được gửi đến đó".
"Cuộc sống của những người bị kết án trên đảo khá nghiệt ngã, họ thường phải lao động nặng nhọc, xây dựng nhiều cơ sở hạ tầng và doanh trại riêng, khẩu phần ăn rất hạn chế, ít thịt, ít rau và một ít ngô hay bắp”, Libby Bennett.
Bà nói rằng những điều kiện mà George phải đối mặt ở đảo Cockatoo, chắc hẳn rất khó khăn.
“Điều kiện ngủ nghỉ cũng rất khó khăn, họ bị đưa vào phòng vào ban đêm khoảng 12 giờ mỗi tối, rất ngột ngạt, hôi hám, rõ ràng là không có nhà vệ sinh, họ chỉ được phát một cái xô".
"Họ có thể nhìn vùng đất thuộc địa Sydney, với cuộc sống bình thường diễn ra bên kia sông, trong khi họ ở rất gần nhưng lại bị mắc kẹt trên hòn đảo này”, Libby Bennett.
Giáo sư Karalis bình luận về bước ngoặt này trong cuộc đời của George.
“Tất nhiên chúng ta có thể gán điều đó cho tính cách của anh ấy, nếu tôi không sai".
"Nhưng sau đó khi trở lại, anh ấy trở nên cực kỳ tuân thủ luật pháp và thực sự trở thành một trong những trụ cột quan trọng nhất của xã hội lúc bấy giờ, như chúng ta có thể thấy từ giấy chứng tử của anh ấy do tòa án Parramatta cấp”, Vrasidas Karalis.
Thế nhưng George sẽ không kết thúc đời mình, mà không để lại cho chúng ta một bất ngờ cuối cùng.
Năm 1876, ở tuổi 99, cuối cùng ông cũng kết hôn.
Ông chỉ còn hai năm để sống, nhưng sẽ không sống nếu không có cô dâu.
Ông Costas cho rằng cuộc hôn nhân chỉ đơn giản là một cách, để bảo đảm tài sản thừa kế cho một người phụ nữ, về căn bản là người chăm sóc ông ta.
“Đối với tôi, anh ấy hết sức tỉ mỉ".
"Anh ấy biết rằng anh ấy sắp đi đến cuối đời, cần một người chăm sóc và bất kể người chăm sóc đó có lợi dụng anh ấy hay không, đó không phải là mối quan tâm hàng đầu của anh ấy".
"Mối quan tâm hàng đầu là anh ấy sẽ có một cái chết thanh thản và ai đó sẽ chăm sóc cho anh ấy".
"Đó có lẽ thậm chí không phải là điều gì đó bất thường, trong khoảng thời gian đó”, Costas Markos.
Một bài báo về đám cưới của George xuất bản năm 1938, cũng đưa ra kết luận tương tự.
Cuộc sống đầy màu sắc của George kể về câu chuyện của một người đàn ông khao khát trải nghiệm, cuối cùng bén rễ ở một nơi lúc bấy giờ là một nơi biệt lập.
Giáo sư Karalis đã tự đặt câu hỏi, về ý nghĩa của nó đối với George.
“George Emanuel, hay Manuel, có lẽ là một trong những người đầu tiên đưa ra lựa chọn hợp lý, lựa chọn có ý thức khi ở lại Úc, trong khi lẽ ra anh có thể rời đi".
"Rõ ràng là anh ấy thích nơi này, thích cơ hội mà nơi đó mang lại cho anh ấy và cuối cùng nếu tôi hiểu rõ, về căn bản anh ấy thích cuộc phiêu lưu mà đất nước mới mang lại”, Vrasidas Karalis.
George Manuel qua đời năm 1878 và yên nghỉ trong một ngôi mộ không được đánh dấu tại nghĩa trang Wesleyan ở Cherrybrook, kết thúc cuộc đời phiêu bạt ở vùng đất mà ông chọn ở lại.
