Những đồng cỏ ở Werribee, Victoria, ngày càng thu hẹp trong những năm gần đây cho đến khi những người Karen tị nạn tình nguyện trồng lại cỏ kangaroo, một loại cỏ bản xứ của Úc.
Cộng đồng người tị nạn Karen định cư ở Melbourne đến nay đã trên 10 năm sau khi rời bỏ quê nhà Myanmar.
Trước đó họ sống trong các trại tị nạn trong rừng dọc theo biên giới giữa Myanmar và Tây Tạng. Qua đến Úc, người Karen sống tập trung ở Wyndham, Melbourne.
Chính phủ tiểu bang Victoria mua 20 ngàn hectare đồng cỏ bản xứ ở Werribee và gọi nơi đó là Western Grassland Reserve.
Cơ quan trợ giúp người tị nạn AMES Australia khuyến khích người tị nạn tình nguyện giúp hồi sinh các khu rừng quốc gia.
Tham gia những dự án này các cộng đồng có dịp làm quen với nhau và trao đổi kinh nghiệm vườn tược.
AMES đang thực hiện dự án phục hồi các cánh đồng cỏ bản xứ trong khu bảo tồn Western Grassland.
12 người Karen tình nguyện lựa hạt giống của cỏ kangaroo, là một giống cỏ bản xứ ở Úc.
Giám đốc quan hệ công cộng của AMES Australia, Laurie Nowell, cho biết việc này chỉ có thể làm bằng tay và mất rất nhiều thời gian.
"Người Karen rất giỏi trong chuyện này, họ có thói quen trồng trọt nhờ luôn sống ở đồng quê nên họ biết ngay hạt giống nào tốt, hạt giống nào không tốt. Họ tình nguyện tham gia công việc nặng nhọc phải làm bằng tay là lượm bỏ các hạt giống xấu. Chúng tôi cần khoảng 6 ngàn hạt giống để trồng phủ khu vực này."
Mặc dù chỉ là những cánh đồng cỏ nhưng Western Grassland Reserve là môi trường sinh thái của nhiều động vật.
Nhân viên kiểm lâm James Brincat nói những cánh đồng cỏ không chỉ nhìn đẹp mà còn là một phần quan trọng của hệ sinh thái ở Úc.
"Trồng cỏ để giữ đất trong mùa khô và cũng là để sản xuất cỏ cho chăn nuôi. Những đám cỏ cũng là nơi sinh sống của nhiều động vật thiên nhiên nữa."
Người Karen tình nguyện mất 2 tiếng lựa 6 ngàn hạt giống tốt để được trồng xuống và bảo vệ.
Một ngày không xa là những cọng cỏ kangaroo mọc lên cao hơn đầu gối với bông cỏ nhìn như những con kangaroo đong đưa trước gió.
Người Karen thường chỉ tham gia những dự án trồng trọt. Họ đã từng phục hồi Vườn Rau Werribee Kitchen Garden, nơi họ có thể trồng rau để ăn còn dư thì bán.
Ông Nowell cho biết dự án thành công này được thực hiện cùng với hiệp hội các công viên Victoria, đã từng được trao giải.
"Khi người Karen tình nguyện tham gia dự án này điều đầu tiên họ là là trồng rau, đủ để dùng trong nhà và cung cấp cho các khách sạn và nhà hàng ở địa phương. Đây là dự án rất tuyệt vời khi nhìn thấy khu vực trồng rau cho nhà bếp được phục hồi và sinh sôi nẩy nở."
Ông Brincat nói ông trông chờ một ngày kia các cánh đồng cỏ kangaroo được phục hồi đem lại một tương lai sáng lạn cho môi trường sinh thái bản xứ của khu vực Werribee.
"Điều quan trọng nhất là trồng lại được những cánh đồng cỏ anh sẽ thấy cái lợi trong nhiều năm tới. Thật thú vị khi dõi theo những gì xảy ra trong cuộc hành trình này cho đến khi chúng ta có lại những cánh đồng cỏ bản xứ."
Ông Brincat nói những dự án như thế này đem lại lợi ích cho cả Parks Victoria lẫn bản thân những người tị nạn, vốn rất siêng năng và sẵn sàng giúp đỡ những người chung quanh.
"Tôi rất ngưỡng mộ họ và đó là những gì chúng ta có thể nhận được từ người tị nạn, họ thực sự giúp đỡ các cộng đồng khác, cũng như lo cho chính bản thân họ, và dự án này là nơi để làm chuyện đó."
