Những người lính bị lãng quên được vinh danh tại Balmain, Sydney

Tại trung tâm Balmain, khu vực phía tây nội thành Sydney, các gia đình tụ họp tại Quảng trường Loyalty, để tham dự một buổi lễ tưởng niệm đã được chuẩn bị hơn một thế kỷ.

Quảng trường này là nơi đặt một, trong những đài tưởng niệm Chiến tranh Thế giới thứ nhất sớm nhất của Úc, được khánh thành vào tháng 4 năm 1916, với tên của 38 quân nhân địa phương, đã hy sinh trong chiến dịch Gallipoli.

Nhưng kể từ đó, tên của những người khác hy sinh trong các cuộc xung đột sau này, chưa bao giờ được thêm vào.

Là một cựu chiến binh của hai cuộc xung đột, đó là Tình trạng khẩn cấp Malaya và Chiến tranh Việt Nam, ông Ron Glew từng là chủ tịch của chi nhánh RSL Balmain-Rozelle, khi ông bắt đầu một chiến dịch để vinh danh, những người đã hy sinh vì nước Úc.

"Điều quan trọng nhất mà chúng ta làm, là cam kết tưởng nhớ những người đã hy sinh. Điều đó đã không được thực hiện ở đây. Chúng ta từng có một đài tưởng niệm rất sớm, chỉ dành cho những người hy sinh ở Gallipoli, trong khi thực tế có nhiều hơn thế. Có 210 người đã hy sinh trong Thế chiến thứ nhất từ Balmain đến Rozelle, và họ xứng đáng được tưởng nhớ”, Ron Glew.

Con số 210 là con số ban đầu, được xác định trong quá trình nghiên cứu, trước khi các cuộc kiểm tra sâu hơn, cho ra 196 cái tên cuối cùng, được thêm vào đài tưởng niệm.

Balmain có khoảng 32.000 cư dân, khi chiến tranh bắt đầu, và Thị trưởng Inner West là Darcy Byrne, cho biết sự đóng góp của nơi này là phi thường.

"Khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất bùng nổ, Balmain có 32.000 cư dân. Hơn 5.000 người đã ở lại để phục vụ. Gần như toàn bộ nam giới trưởng thành, đủ điều kiện nhập ngũ đều đã làm như vậy, vì vậy bạn có thể tưởng tượng tác động của việc mất đi quá nhiều người, đối với cộng đồng địa phương này là như thế nào. Và điều quan trọng, là chúng ta phải tưởng niệm điều đó một cách đúng đắn”, Darcy Byrne.

Trong số những cái tên cuối cùng được thêm vào, có George Wise, một thợ máy sinh ra ở Balmain, người đã nhập ngũ năm 1915.

Ông đã kết hôn và 26 tuổi, khi lên đường từ Sydney năm sau đó cùng với quân tiếp viện cho Tiểu đoàn 19.

Bốn tháng sau, George đã hy sinh trong trận chiến ở Pháp.

Cháu gái của ông là Gayle Wise nói rằng, câu chuyện của ông và của người anh trai đã theo ông ra chiến trường, đã được gia đình ghi nhớ, từ đó đến nay.

"Cùng với những người thân khác trong gia đình, hôm nay chúng tôi có mặt ở đây để tưởng nhớ người bác ruột của tôi. Ông đã chiến đấu trong Thế chiến thứ nhất và hy sinh trong trận chiến. Thật đáng buồn, em trai của ông, tức ông nội tôi, đã nhập ngũ để gia nhập cùng anh trai mình, nhưng khi đến nơi ,thì phát hiện ra anh trai đã hy sinh ngày hôm trước. Vâng, và cha của George là cựu chiến binh người Mỹ gốc Phi đầu tiên được chôn cất ở Úc, ông đã phục vụ trong Hải quân trong cuộc Nội chiến ở Mỹ năm 1862”, Gayle Wise.

Gia đình Wise có nguồn gốc ở Balmain trải dài nhiều thế hệ, với các thành viên gia đình làm việc quanh khu vực bến cảng, của vùng ngoại ô này.

George và vợ Madge không có con, nhưng câu chuyện của ông được truyền lại qua gia đình anh trai ông.

Gayle sau đó đã tự mình, nghiên cứu hồ sơ quân sự của ông.

Và vào thứ Bảy, bà đã đứng tại Quảng trường Loyalty cùng với các cháu chắt của mình.

"Điều này vô cùng, vô cùng quan trọng, và cho các thế hệ mai sau, đặc biệt là trong gia đình tôi, bởi vì hôm nay tôi có cả các chắt của mình ở đây. Vậy là có bảy thế hệ, bắt đầu từ Pliny Già. Và điều này rất quan trọng, và tôi hy vọng nhiều hội đồng khác sẽ noi theo và khởi xướng những gì đang diễn ra ở đây hôm nay, hãy làm theo điều đó”, Gayle Wise.

Nỗ lực tìm kiếm những cái tên bị mất tích, cũng đã đưa thêm một thế hệ nữa, vào câu chuyện của họ.

Các học sinh địa phương, đã thực hiện phần lớn công việc nghiên cứu, làm việc với RSL và các nhà sử học cộng đồng, trước khi các hồ sơ được kiểm tra kỹ lưỡng hơn.

Darcy Byrne cho biết, con cháu của những người lính cũng trở thành một phần của dự án.

"Để hiện thực hóa đài tưởng niệm được cải tiến này, chúng tôi đã tập hợp toàn bộ cộng đồng lại với nhau, với các học sinh địa phương, đảm nhận phần lớn công việc nghiên cứu, làm việc với Hội Cựu chiến binh Hoàng gia (RSL) và con cháu, tổ tiên của các quân nhân đã hy sinh. Đây là một dự án tuyệt vời và là một sự cải thiện lớn, cho cộng đồng địa phương của chúng ta”, Darcy Byrne.

Đối với Ron Glew, lễ khánh thành đã hoàn thành một phần công việc, nhưng không phải là công việc bảo tồn những câu chuyện, đằng sau những cái tên.

Các gia đình vẫn đang liên lạc với ông, để cung cấp thông tin về những người thân, đã từng phục vụ trong quân đội.

"Vâng, nhiều lần mọi người đến gặp tôi và nói, "Cha tôi đã hy sinh ở Somme, v.v. Và điều thích hợp, là chúng ta phải ghi nhận và tưởng nhớ những người này, và như tôi đã nói, đó là một phần không thể thiếu trong hành động của RSL”, Ron Glew.

George Wise đã hy sinh vào ngày 26 tháng 7 năm 1916 và không có mộ phần nào được biết đến.

Tên của ông được ghi lại tại Đài tưởng niệm Quốc gia Úc tại Villers-Bretonneux ở Pháp.

Giờ đây, 110 năm sau cái chết của ông, tên ông cũng được khắc tại Quảng trường Trung thành ở Balmain, cùng với những quân nhân khác, mà tên tuổi đã bị thất lạc qua nhiều thế hệ.

Đối với gia đình họ, sự tưởng niệm này có nghĩa là những cái tên đó cuối cùng, đã có một vị trí vĩnh viễn trong cộng đồng, mà họ mãi mãi để lại.

"Họ sẽ không già đi, như chúng ta những người còn lại sẽ già đi. Tuổi tác sẽ không làm họ mệt mỏi, cũng không năm tháng nào lên án họ. Khi mặt trời lặn và vào buổi sáng, Chúng ta sẽ nhớ đến họ. Để chúng ta không quên”, Ron Glew.

Đồng hành cùng chúng tôi tại SBS Vietnamese Facebook và cập nhật tin tức ở sbs.com.au/vietnamese

Chúng tôi cũng có mặt trên YouTube

Nghe SBS Tiếng Việt trên ứng dụng miễn phí SBS Audio, tải về từ App Store hay Google Play 

Phần "Transcript" do AI tạo ra. Đọc thêm về việc SBS sử dụng AI: https://www.sbs.com.au/aboutus/sbs-guiding-principles-for-use-of-ai/