Phát biểu tại một cuộc họp báo ở thị trấn Whakatane, thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern đưa ra một số tin tức về vụ phun trào núi lửa tàn khốc hôm thứ Hai.
"Xin gửi lời chia buồn đến những người đã mất gia đình và bạn bè trong thảm họa này, chúng tôi chia sẻ nỗi đau buồn khôn xiết của quý vị tại thời khắc này".
Bà xác nhận 47 người đã ở White Island khi ngọn núi này phun trào.
31 người trong số đó vẫn còn ở bệnh viện vào sáng thứ ba, và sáu người đã chết.
Bà Ardern nói rằng tám người mất tích được cho là đã chết, sau nhiều chuyến bay do thám trên đảo.
"Như thông tin từ các cảnh sát đã làm việc suốt đêm qua, máy bay trực thăng của cảnh sát, phi cơ cứu hộ và trực thăng của lực lượng quốc phòng New Zealand đã thực hiện một số chuyến bay do thám trên không kể từ khi vụ phun trào. Không có dấu hiệu của sự sống tại bất kỳ thời điểm nào."
Thủ tướng Úc Scott Morrison cũng xác nhận 24 người Úc đã bị cuốn vào thảm họa.
11 người vẫn chưa biết sống chết ra sao, và ba trong số những người này được cho là nằm trong số những người chết.
Máy bay trực thăng của cảnh sát, phi cơ cứu hộ và trực thăng của lực lượng quốc phòng New Zealand đã thực hiện một số chuyến bay do thám trên không kể từ khi vụ phun trào. Không có dấu hiệu của sự sống tại bất kỳ thời điểm nào.
"Tôi e rằng chúng ta sẽ nhận những tin tức tồi tệ hơn trong hôm nay hoặc vài ngày tới. Đây là một thảm kịch khủng khiếp, một chuyến du lịch đầy hứa hẹn và vui thú bỗng bị dập tắt bởi sự kinh hoàng từ vụ phun trào núi lửa."
Cùng với du khách Úc, các khách du lịch từ Mỹ, Anh, Trung Quốc và Malaysia nằm trong số những người mất tích hoặc bị thương.
Núi lửa đã phun trào vào thứ Hai đi kèm một vụ nổ kéo theo tro bụi và hơi nước bốc lên cao khi khách du lịch đang khám phá bề mặt của hòn đảo giống như mặt trăng này.
Giới chức đã xác nhận có hai nhóm trên hòn đảo vào thời điểm đó; một nhóm có thể đã được di tản, còn một nhóm khác ở gần miệng núi lửa.
Phát ngôn nhân lực lượng cảnh sát ở Waikato, ông Bruce Bird cho biết các dịch vụ cứu hộ đã không thể đến hòn đảo này vì hiện vẫn quá nguy hiểm.
"Hôm nay, chúng tôi tập trung vào làm việc với các chuyên gia để xác định sự an toàn cho đội cứu hộ trong việc quay lại đảo, tìm kiếm những người hiện đang mất tích. Nhưng tôi xin nhắc lại, chúng tôi chỉ đến đảo nếu điều này an toàn cho toán tìm kiếm của chúng tôi."
Thị trưởng Whakatane Tony Bonne đã xác nhận một hướng dẫn viên du lịch địa phương là một trong những người thiệt mạng trong vụ phun trào.
Ông Bonne nói rằng ông biết Hayden Marshall-Inman.
"Anh ấy là một thợ lặn, anh ấy thích câu cá lắm, anh ấy yêu cuộc sống và anh ấy là một hướng dẫn viên cho các chuyến tham quan White Island trong nhiều năm. Anh ấy là một hướng dẫn viên rất có kinh nghiệm."
Bà Ardern hiện đang đến thăm các bệnh viện và trò chuyện với những người cứu hộ đầu tiên đã giúp đỡ những người bị thương trong vụ phun trào.
Stuart Cockburn từ lực lượng cứu cấp St Johns Ambulance nói rằng mọi người đang được điều trị tại các khoa bỏng trên toàn quốc.
"Chúng tôi có nhiều bệnh nhân bị thương nặng, nhiều người trong số họ đã được đưa đến bệnh viện Whakatane, đã được đánh giá và điều trị và ngay trong đêm hôm đó, chúng tôi đã chuyển bệnh nhân đến nhiều bệnh viện khác nhau."
Ông nói có ba người đã được xuất viện, hầu hết các vết thương đều đáng kể.
"Chủ yếu là bỏng, chấn thương từ vụ nổ, và các vấn đề về đường thở."
Bà Ardern nói rằng họ sẽ tập trung vào việc đưa những người thân yêu về với gia đình của họ
"Đặc biệt với các gia đình Úc của chúng tôi, chúng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để hỗ trợ các bạn như cách các bạn đã hỗ trợ chúng tôi. Tôi đã liên lạc thường xuyên với Thủ tướng Úc Scott Morrison cho đến tối hôm qua và sẽ tiếp tục làm như vậy trong suốt quá trình ngày, chúng tôi có thể cung cấp thêm thông tin cho Úc."
