Trong một khu vực có diện tích bằng một thành phố nhỏ ở ngoại ô Rome, các nhà nghiên cứu Ý đang tìm cách thay thế các công nghệ năng lượng hiện có bằng các hệ thống mới, xanh và sạch hơn.
Các hệ thống này rất đa dạng, từ những tấm pin năng lượng mặt trời khổng lồ công nghệ cao cho đến một nhà máy khí sinh học bình thường hơn, sản xuất khí mê-tan từ thức ăn thừa đã phân huỷ.
Công nghệ này nghe có vẻ tầm thường, nhưng theo lời trưởng nhóm nghiên cứu Roberto Ciccoli, người dẫn đầu nhóm khí sinh học, thì không nên đánh giá thấp.
“Việc sản xuất khí sinh học đóng một vai trò quan trọng để đạt được sự độc lập về năng lượng. Người ta đã tính toán rằng nếu chúng ta có thể sử dụng phần lớn chất thải thực phẩm, chúng ta sẽ sản xuất được khoảng 10% khí mê-tan mà chúng ta sử dụng cho năng lượng. Có nghĩa là chúng ta sẽ có thể thay thế một phần quan trọng để có sự độc lập về năng lượng.”
Có thể sẽ là một công nghệ tiềm năng, tuy nhiên công nghệ này chưa phổ biến rộng rãi và rác thải thực phẩm lại thường bị đổ bỏ trong các bãi rác thải.
Đồng thời việc đốt cháy khí mêtan vẫn tạo ra khí thải làm tăng nhiệt độ.
Vì vậy, thay vào đó, hydro đóng một vai trò quan trọng trong việc tìm kiếm nhiên liệu thay thế - và sản phẩm thải ra chỉ là nước.
Tại nhà máy pin nhiên liệu nhiệt độ cao, các nhà nghiên cứu như Davide Pumiglia tin rằng khí dễ cháy này là tương lai.
Ông Pumiglia là người thiết kế và chế tạo các pin nhiên liệu sau đó được đốt nóng bằng cách sử dụng hydro, và từ đó sản xuất ra điện.
Ông cho biết nó có thể được so sánh với một lò hơi trong một hộ gia đình bình thường, nhưng sự khác biệt là nó không chỉ có thể tạo ra nước nóng để sưởi ấm trong nhà mà còn có thể tạo ra điện.
Tuy nhiên, điểm trừ là chi phí cao.
“Hiện tại, điểm mấu chốt để đưa công nghệ này vào cuộc sống hàng ngày của chúng ta có lẽ là chi phí sản xuất. Nói chung, bạn có thể hình dung rằng để sản xuất ra một kilowatt điện với những chiếc máy này tiêu tốn khoảng 10,000 euro. Để có thể cạnh tranh hoàn hảo với công nghệ sản xuất điện hiện tại, mà chúng ta vẫn quen dùng, chẳng hạn như động cơ đốt trong, chúng ta sẽ phải giảm chi phí đó xuống khoảng bốn nghìn euro cho mỗi kilowatt.”
Ông Pumiglia cho biết ở Nhật Bản, hàng trăm nghìn máy phát điện này đã được sử dụng trong gia đình.
Trong một khu vực khác của cơ sở, Giuseppe Messina đang nghiên cứu việc sử dụng hydro để cung cấp năng lượng cho tuabin, sản xuất điện.
Ông nói rằng họ vẫn đang cố gắng tìm hiểu việc thay thế nhiên liệu truyền thống bằng hydro ảnh hưởng đến công nghệ như thế nào, nhưng ông khẳng định con người phải đi theo hướng này để ngăn hiện tượng nóng lên toàn cầu.
“Việc giảm phát thải CO2 tại thời điểm này là một mục tiêu căn bản, bởi vì chúng tôi đang cố gắng loại bỏ khí nhà kính theo mọi cách có thể, và CO2 là phù hợp nhất. Chúng tôi có sẵn nhiều công nghệ khác nhau, một trong số đó sử dụng hydro, nhưng chúng tôi phải xem xét cách các hệ thống hiện có thích ứng với việc sử dụng loại nhiên liệu mới này.”
Và mối quan tâm cố gắng loại bỏ khí nhà kính đó cũng được Luca Turchetti đặt lên hàng đầu.
Ông Turchetti đang nghiên cứu tạo ra năng lượng bằng cách sử dụng năng lượng mặt trời tập trung: bằng cách sử dụng đĩa năng lượng mặt trời lớn thu nhận các tia sáng mặt trời và tập trung vào một khu vực nhỏ. Điều này phóng đại ánh sáng mặt trời và tạo ra một vùng có nhiệt độ gần 1,000 độ C, được sử dụng để làm nóng môi trường lỏng, từ đó tạo ra hơi nước, dẫn động tuabin và sản xuất điện.
Ông thừa nhận rằng nhiều dự án trong số này có thể trông không đẹp mắt, nhưng ưu tiên hàng đầu vẫn là nằm ở việc cứu hành tinh.
“Chúng ta phải luôn ghi nhớ rằng, mặc dù một cánh đồng hoa chắc chắn đẹp hơn một cánh đồng với các tấm quang điện hoặc đĩa năng lượng mặt trời, nhưng chúng ta phải sản xuất năng lượng cho mọi hoạt động của mình, và hiện tại, chúng tôi đang sản xuất theo cách đôi khi phải hi sinh sự sống trên hành tinh này, vì vậy rõ ràng chúng ta phải đưa ra lựa chọn khi có vấn đề đáng lo ngại.”
Các nhà nghiên cứu cho biết sẽ mất nhiều thời gian và nỗ lực, nhưng họ tin rằng Ý có thể đang trên đường để có thể tự cung tự cấp năng lượng.
Cùng lúc, Ý cũng đã đạt được thỏa thuận nhập khẩu thêm khí đốt tự nhiên từ Algieria qua đường ống dẫn Địa Trung Hải.
