Bà Catalina Macahron, 90 tuổi, di cư từ Philippines và hiện sống ở phía tây Sydney, đang dùng bữa do một tình nguyện viên mang đến.
Có bảy người con, nhưng hầu hết đều sống ở ngoài nước Úc, bà Macahron là khách hàng của Meals on Wheels. Tổ chức chăm sóc cộng đồng này cung cấp 4.5 triệu bữa ăn hàng năm chỉ riêng ở NSW, giúp người già hoặc người khuyết tật đang ở nhà của họ.
Không chỉ cung cấp bữa ăn, các tình nguyện viên cũng giúp khách hàng của họ theo những cách khác, như bà Lynn Quinn giải thích.
“Đó chỉ là thứ bạn cho đi, rồi bạn sẽ nhận lại. Và đôi khi chỉ là làm một việc nhỏ cho họ mà họ không thể làm được. Nó có thể là: ‘À, bạn có thể vươn tay lên và lấy cái đó xuống khỏi kệ được không? Tôi không thể chạm tới nó'. Những điều nhỏ nhặt như vậy mà các tình nguyện viên giúp đỡ đã tạo nên sự khác biệt trong cuộc sống của những người được họ giúp.”
Bà Quinn là một trong số 14,000 tình nguyện viên riêng ở NSW cung cấp bữa ăn cho nhiều nhóm khách hàng khác nhau.
“Lịch làm việc của tôi bây giờ là ba tuần một lần. Tuy nhiên, đôi khi họ thiếu tình nguyện viên, họ sẽ gọi cho tôi và hỏi: 'tôi có thể đến làm thêm một lần được không?' Và tôi chắc chắn sẽ làm nếu tôi rảnh, tôi sẽ luôn đến để làm thêm.”
Trạng thái luôn sẵn sàng của bà Quinn gần đây đã giúp bà đạt được một cột mốc đáng kinh ngạc. Bà hiện là tình nguyện viên của chương trình Meels on Wheels - Bữa ăn di động hay bữa ăn tận nhà - phục vụ lâu nhất ở Úc, sau 50 năm hoạt động.
“Tôi đặt cho mình một mục tiêu và rồi tôi bước sang tuổi 47. Khi tới tuổi đó, tôi nói, 'Ôi, tôi chưa lập được nhiều kỷ lục' nên tôi nghĩ mình sẽ lập kỷ lục và tôi sẽ cố gắng đạt tới con số 50."
Đã đạt được mục tiêu nửa thế kỷ của mình và mặc dù đã bước sang tuổi 81 trong tháng này, bà Quinn cho biết bà không có ý định ngừng làm việc.
“Trong khi tôi có thể tiếp tục tự lái xe, tôi sẽ tiếp tục làm việc đó. Sự đánh giá cao từ một người rằng bạn là người duy nhất trong cuộc sống hàng ngày của họ, rằng họ nhìn thấy ai đó giao bữa ăn hàng ngày mà họ nhìn thấy và trò chuyện cùng, điều đó chỉ làm cuộc sống của họ tươi sáng hơn và cuộc sống của bạn cũng tươi sáng hơn.”
Dành thời gian để trò chuyện là một phần quan trọng khiến dịch vụ này trở nên có giá trị ở một vùng ngoại ô đa dạng về văn hóa như Canterbury-Bankstown của Sydney, nơi có đến 200 ngôn ngữ được sử dụng, theo thị trưởng Bilal El-Hayek, người di cư từ Lebanon,
Ông nói rằng sự cô đơn và biệt lập có thể là vấn đề đối với nhiều gia đình có đại gia đình sống ở ngoài nước Úc.
“Đây có thể là lần duy nhất trong tuần họ có thể giao tiếp với con người khi họ gặp các tình nguyện viên của chúng tôi. Vì vậy, dịch vụ này không chỉ cung cấp một bữa ăn, dịch vụ này còn có sự tiếp xúc giữa con người với nhau. Nếu bất kỳ ai cần bất kỳ sự hỗ trợ nào trong cộng đồng, dù bạn là người già, bạn có hoàn cảnh khó khăn hay bị khuyết tật, vui lòng liên hệ với một trong các thành viên trong nhóm của chúng tôi và họ sẽ rất vui lòng được giúp đỡ và hỗ trợ bạn.”
Trên thực tế, Ủy viên Hội đồng El-Hayek thường xuyên tự đi giao Bữa ăn tận nhà, ông nói rằng điều đó giúp kết nối với những cử tri đa văn hóa của ông.
“Tôi làm điều này mỗi tuần. Đây là điều giúp tôi biết tình hình thực tế. Nhìn thấy những khó khăn của mọi người, nhìn thấy những gì mọi người đang trải qua. Vì vậy tôi làm điều này bởi vì tôi thích. Tôi thích cống hiến cho cộng đồng.”
Khi nhiều người trong hoàn cảnh khó khăn nhất ở Úc khó có thể mua được thực phẩm tươi sống, Ủy viên Hội đồng El-Hayek cho biết việc giao các bữa ăn lành mạnh đến tận nhà là điều quan trọng hơn bao giờ hết.
“Việc đó rất khó. Nhiều người đang trải qua một giai đoạn khó khăn trong cuộc sống của họ. Chúng ta đang gặp khủng hoảng về nhà ở, nhưng chi phí sinh hoạt cũng là một vấn đề lớn mà chúng ta gặp phải ở Canterbury- Bankstown, nơi có thu nhập trung bình, không phải là cao nhất ở Úc. Và tôi luôn nói điều này, chúng tôi gặp khó khăn nhưng chúng tôi luôn quan tâm đến nhau và cố gắng giúp nhau nhiều nhất có thể.”
Mặc dù vậy, số lượng tình nguyện viên đã giảm trong những năm gần đây và Ông El-Hayek nói rằng cần có nhiều bàn tay giúp đỡ hơn.
“Trong thời kỳ Covid, chúng tôi đã mất khá nhiều tình nguyện viên. Chúng tôi đã có gần 150 tình nguyện viên và hiện tại chúng tôi chỉ có 75 tình nguyện viên, vì vậy việc kêu gọi luôn quan trọng. Vì vậy, nếu có ai đó muốn giúp đỡ chúng tôi, hãy đảm bảo rằng chúng tôi sẽ liên lạc với họ. Bất kỳ sự hỗ trợ nào đều được đánh giá cao.”
Đó là một lý do khiến bà Quinn muốn tiếp tục giúp đỡ các cư dân từ hơn 120 nguồn gốc khác nhau.
“Đó là điều nên làm. Nó liên quan đến bạn, bạn gặp rất nhiều người khác nhau và điều đó mở rộng tầm nhìn của bạn, bởi vì tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có thể rất hạn hẹp trong niềm tin của mình. Tôi rất, rất may mắn vì tôi có một cô con gái luôn chăm sóc tôi, con tôi không bao giờ rời khỏi nhà và chăm sóc tôi một cách tuyệt vời! Vì vậy, bởi vì tôi được chăm sóc rất tốt – tôi muốn giúp những người không có được điều đó, bởi vì tôi biết mình thật may mắn.”
Đồng hành cùng chúng tôi, Follow & Like SBS Vietnamese Facebook
Cập nhật tin tức mọi lúc mọi nơi tại sbs.com.au/vietnamese
Nghe SBS tiếng Việt trên trang mạng, hay trên ứng dụng SBS Radio, tải về từ iOS
hay Android
