Ngày càng có nhiều lời kêu gọi hỗ trợ tốt hơn cho những phụ nữ ở Ai Cập phải đối mặt với án tù vì nợ nần. Những người ủng hộ phụ nữ nói rằng họ phải đối mặt với sự kỳ thị của xã hội và gặp khó khăn để xây dựng lại cuộc sống sau khi được trả tự do.
Một bà mẹ ba con, có chồng là công nhân, lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, vì một giao dịch đơn giản cách đây 4 năm. Bà mua đồ gia dụng như một phần chi phí kết hôn cho đứa cháu gái mồ côi của mình.
Và khi bà không thể trả nợ 30.000 bảng Ai Cập (tương đương 1.660 đô Úc vào thời điểm đó) cũng như 16.000 bảng tiền lãi, chủ nợ đã báo cảnh sát.
"Tôi sống trong sợ hãi và kinh hoàng, tôi không thể ngủ được. Cảm giác bị đe dọa này kinh khủng lắm. Chỉ cần tưởng tượng rằng cảnh sát sẽ gõ cửa, tôi có con gái, rồi bị cảnh sát hộ tống đi, cảm giác như chết từ từ."
Bà mẹ ba con cuối cùng đã tìm được cứu cánh thông qua một tổ chức phi chính phủ chuyên hỗ trợ phụ nữ mắc nợ.
"Cháu tôi kết hôn, tôi mua cho con bé đồ dùng nhà bếp và tôi đã ký một biên lai mua hàng trống với khoản nợ nhiều hơn số tiền tôi thực sự mượn. Sau đó, tôi bắt đầu bị bệnh nặng. Tôi là một bệnh nhân ung thư.
Cảnh sát bắt đầu tìm kiếm tôi. Người ta nói với tôi về Hiệp hội Trẻ em của Nữ tù nhân, vì vậy tôi đã nộp đơn để được giúp đỡ. Cô Nawal, người sáng lập hiệp hội đã ủng hộ tôi và bắt đầu giúp tôi trả nợ."
Người phụ nữ này là một trong số hàng nghìn người phải ngồi tù hoặc có nguy cơ phải ngồi tù mỗi năm vì không trả được nợ.
Những người ủng hộ nói rằng vấn đề gia tăng khi cuộc khủng hoảng tiền tệ của Ai Cập ngày càng leo thang, với khoảng 60% dân số 104 triệu người ước tính ở dưới hoặc gần với mức nghèo khổ.
Tỷ lệ lạm phát chính thức hàng năm đã tăng vọt lên hơn 30%, làm trầm trọng mức sống vốn đã thấp.
Ai Cập không đưa ra số liệu thống kê về số tù nhân của mình nhưng các nhà vận động cho biết hầu hết phụ nữ nghèo, nhiều người trong số họ đã ly hôn hoặc mắc các bệnh điều trị tốn kém, dễ gặp khó khăn về tiền bạc.
Mona Ezzat là người sáng lập Quỹ Al-Noon cho Phụ nữ và Gia đình.
"Chúng ta đang nói về những phụ nữ nghèo. Họ đang sống trong cảnh nghèo cùng cực. Thật không may, họ lại là trụ cột chính của gia đình.
Người chồng đã rời bỏ gia đình hoặc không cung cấp hỗ trợ tài chính. Trong một số trường hợp, người chồng ở trong tù. Vì vậy, người mẹ, hầu hết là mù chữ, không có kinh nghiệm làm việc trước đây và kỹ năng của họ không đảm bảo cho họ một công việc ổn định.Mona Ezzat, người sáng lập Quỹ Al-Noon
Lamia Magdy, giám đốc Phoenix Project tại Hiệp hội Trẻ em của Nữ tù nhân, cho biết hầu hết phụ nữ ra tù sau thời gian thụ án vì nợ nần đều phải vật lộn để tìm việc làm hoặc tiếp tục sống ở khu phố cũ của họ.
Hoàn cảnh của những phụ nữ mắc nợ rất khó khăn. Họ không chỉ bị gạt ra ngoài lề xã hội, sống trong các khu ổ chuột. Những phụ nữ mắc nợ còn phải trải qua những điều kiện khó khăn hơn.
Họ có tiền án tiền sự, điều này thể hiện trên giấy tờ của họ, khiến họ rất khó tìm được việc làm. Chúng tôi đã gặp trường hợp một phụ nữ ra tù và tìm kiếm các con của mình ở mỗi tỉnh."
Vấn đề này đã thu hút sự chú ý gần đây khi Tổng thống Abdal Fattah al-Sisi có một động thái vào tháng 3 nhằm ân xá cho các con nợ nam và nữ, sau đó Bộ Nội vụ cho biết 85 tù nhân đã được trả tự do.
Soheir Awad là cố vấn cho Quỹ Al-Masry, một tổ chức phi chính phủ khác.
Cô cũng là thành viên của Ủy ban Quốc gia về Phúc lợi của Người nợ nần.
Cô nói rằng lệnh ân xá của tổng thống là một "tia sáng" - nhưng vẫn chưa đủ.
Mỗi ngày chúng ta đều có người ra vào tù. Chừng nào còn thất nghiệp , sẽ có người mắc nợ.Soheir Awad, cố vấn cho Quỹ Al-Masry
Soheir Awad cho biết có tới 100.000 trường hợp đàn ông và phụ nữ mắc nợ phải đối mặt với rủi ro pháp lý hoặc ngồi tù theo một số luật trong suốt 13 năm thuộc hồ sơ "tù nhân của nghèo đói".
Mona Ezzat nói rằng cần phải hỗ trợ nhiều hơn cho những phụ nữ này.
"Chúng ta cần nhiều sự can thiệp của thể chế hơn để giúp đỡ những gia đình này, dù hỗ trợ nam giới hay phụ nữ, những dự án quy mô nhỏ này cần được xem xét lại.
Chúng ta nên bắt đầu giúp đỡ một nhóm phụ nữ làm việc cùng nhau, bằng cách thành lập các hợp tác xã.
Ví dụ một đơn vị sản xuất cùng nhau để quản lý một dự án, với số tiền thu được thông qua các khoản đóng góp. Tất cả được tập hợp vào một quỹ hoặc trong một tài khoản ngân hàng, nơi nhiều phụ nữ có thể làm việc bằng cách đảm nhận các vai trò khác nhau.
Nó sẽ bền vững hơn, các kỹ năng của phụ nữ sẽ hỗ trợ lẫn nhau thay vì cạnh tranh với nhau. Chúng tôi sẽ tạo ra những cơ hội khác nhau để phát triển cuộc sống của mọi người và giúp họ đảm bảo những nhu cầu căn bản của mình."
Hỗ trợ tài chính là một chuyện, đối với bà mẹ ba con này, cô nói rằng sự kỳ thị của xã hội đã ăn sâu và sẽ mất nhiều thời gian hơn để giải quyết.
"Một số người đối xử tốt và giúp đỡ tôi, những người khác coi bạn như một người bị cảnh sát truy nã".
