Thảm kịch đã xảy ra ở Lisbon, nơi một trong những địa danh mang tính biểu tượng nhất của thành phố đã trở thành hiện trường của sự tàn phá.
Tuyến cáp treo Gloria lịch sử, một di tích quốc gia được cả du khách và người dân địa phương yêu thích, đã bị trật bánh, khiến 15 người thiệt mạng và ít nhất 18 người khác bị thương.
Những toa tàu màu vàng, một phần của hệ thống đường sắt, uốn lượn qua những ngọn đồi và những con phố lát đá cuội của thành phố.
Các đội cứu hộ đã nhanh chóng đến sườn đồi gần Đại lộ Liberdade ngay sau 6 giờ chiều giờ địa phương và phát hiện một toa tàu bị đè bẹp và nằm nghiêng, với một số người bị mắc kẹt bên trong.
Lời khai của nhân chứng và đoạn phim quay lại cho thấy có hai toa tàu điện leo núi liên quan.
Được vận hành bằng động cơ điện, cả hai toa tàu đều được kết nối với cùng một dây cáp.
Khi một toa tàu đi xuống, trọng lượng của nó đồng thời kéo xuống để nâng toa tàu kia lên.
Một toa tàu trượt một đoạn ngắn ở chân dốc, khiến hành khách nhảy qua cửa sổ.
Trong lúc đó, toa tàu thứ hai lao xuống đồi dường như mất kiểm soát, chệch khỏi đường ray và đâm vào một tòa nhà.
Cả hai toa tàu đều chật cứng hành khách.
Vị hành khách này, trông có vẻ hoảng loạn, mô tả lại những gì đã xảy ra.
"Nó rơi xuống khoảng một mét rưỡi và gây ra một va chạm lớn. Mọi người chen chúc nhau. Chúng tôi ở lại để giúp đỡ. Nhưng ngay khi chúng tôi định giúp đỡ, chúng tôi thấy một chiếc xe điện khác đang lao xuống dốc. Điều duy nhất chúng tôi có thể làm là quay lại và chạy về phía đại lộ. Tôi nhìn lại, và tôi chắc chắn rằng ít nhất một người đã thoát ra được. Họ đang ở trên vỉa hè khi chiếc xe điện đâm vào tòa nhà."
Chỉ huy của đội cứu hỏa Lisbon Alexandre Rodrigues cho biết lực lượg khẩn cấp đến ngay lập tức.
"Chúng tôi được cảnh báo về vụ trật bánh thang máy Santa Justa lúc 6:08 chiều. Chúng tôi đã đến hiện trường trong ba phút, rất nhanh chóng. Nguyên nhân vụ tai nạn sẽ phải được các cơ quan có thẩm quyền phân tích."
Tiago Augusto là một bác sĩ thuộc Dịch vụ Cấp cứu Y tế Bồ Đào Nha.
"Chúng ta hãy bắt đầu với tổng số người bị thương trong vụ tai nạn này, trong đó chúng tôi nhấn mạnh năm người bị thương nặng đã được đưa đến các bệnh viện ở Santa Maria, Sao Jose và Sao Francisco Xavier. Chúng tôi cũng có tổng cộng 13 người bị thương nhẹ, trong đó có một trẻ em được đưa vào Bệnh viện Santa Maria. Về số người tử vong, con số cuối cùng cho đến nay là 15."
Ông nói rằng họ cho thấy một số người nước ngoài nằm trong số những người thiệt mạng.
"Tôi chưa thể xác nhận điều này, rõ ràng chúng tôi đã xác định được một số họ nước ngoài, nhưng tôi không thể xác nhận đó là quốc tịch nào."
Bộ Ngoại giao và Thương mại Úc nói với SBS rằng không có người Úc nào thiệt mạng - hoặc bị thương nặng - trong vụ việc.
Tuy nhiên, Bộ cho biết họ đang hỗ trợ lãnh sự cho một người, nhưng không cung cấp bất kỳ thông tin chi tiết nào.
Chính quyền Bồ Đào Nha cho biết thảm họa này là vụ tai nạn giao thông tồi tệ nhất tại thủ đô trong thời gian gần đây.
Tại hiện trường, người dân địa phương bàng hoàng, trong đó có Jose Ribeiro.
"Tôi đến đây vì thấy tin tức trên mạng. Rõ ràng là một thảm kịch. Theo báo cáo hiện tại, có 15 người chết."
Công ty vận tải Carris, đơn vị vận hành tuyến cáp treo, cho biết họ đã mở cuộc điều tra riêng, đồng thời cho biết tất cả các quy trình kiểm tra an toàn và bảo trì đã được thực hiện - bao gồm cả việc kiểm tra hàng ngày.
Các điều tra viên cảnh sát đang kiểm tra hiện trường; và văn phòng tổng công tố cho biết họ đang mở một cuộc điều tra chính thức.
Tuyến cáp treo Gloria được khai trương lần đầu tiên vào năm 1885.
Mỗi năm, tuyến cáp treo này chở khoảng ba triệu hành khách, cả người dân địa phương và khách du lịch, lên con dốc đứng giữa Quảng trường Restauradores và Bairro Alto, khu phố đêm sôi động của Lisbon.
Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sánchez cho biết ông vô cùng bàng hoàng trước vụ tai nạn kinh hoàng này.
Trong khi đó, Thị trưởng Lisbon, Carlos Moedas, cho biết thủ đô đang để tang, và đây là một khoảnh khắc bi thảm đối với thành phố.
Chính phủ Bồ Đào Nha đã tuyên bố một ngày quốc tang và thành phố Lisbon đã tuyên bố ba ngày quốc tang.
