Patris “con tàu của hy vọng”
Tàu Patris thực hiện chuyến hải trình đầu tiên đến Úc vào cuối năm 1959 và cập cảng Sydney vào năm 1960. Trong 15 năm sau đó, con tàu này đã đưa hàng chục ngàn người Hy Lạp đến bắt đầu cuộc sống mới tại Úc, giữa bối cảnh kinh tế khó khăn và bất ổn chính trị ở quê nhà.
Hành khách thường là những gia đình hoặc thanh niên trẻ tìm kiếm cơ hội việc làm và cuộc sống tốt hơn. Trên tàu có khu vực sinh hoạt cộng đồng, khiêu vũ, giải trí, âm nhạc – tạo cảm giác như một “ngôi làng Hy Lạp trên biển”.
“Chuyến đi giống như một bữa tiệc vậy. Rất tuyệt vời. Nhân viên chăm sóc chúng tôi rất chu đáo. Tôi thậm chí còn bị say sóng một chút, nên được chăm sóc đặc biệt”, Bà Magdalini Kyroglou, hành khách trên tàu năm 1967.
Tàu Patris nổi tiếng với những khu vực sinh hoạt cộng đồng, nơi hành khách có thể khiêu vũ, nghe nhạc, giải trí, tạo nên một bầu không khí thân mật – như một “ngôi làng Hy Lạp trên biển”.
“Mỗi tối đều có sự kiện để tham gia, khiêu vũ, tiệc tùng. Đồ ăn thời đó rất ngon, và bạn bắt đầu kết bạn từ những sự kiện đó.” Ông Stavros Economidis, hành khách năm 1960, hiện là Giám đốc Nhà hát Nghệ thuật Hy Lạp tại Sydney nhớ lại.
Hành trình di cư đầy biến động
Sau Thế chiến thứ hai, nhiều người Hy Lạp rơi vào cảnh thất nghiệp, nghèo đói, và di cư trở thành lựa chọn để tìm kiếm cơ hội mới.
Riêng ông Economidis đến Úc từ Ai Cập, nơi gia đình ông buộc phải rời đi vì bất ổn chính trị.
“Tôi đã đến một đất nước an toàn, giàu có. Ở Ai Cập và Hy Lạp, cuộc sống của chúng tôi không được ổn định, chúng tôi buộc phải rời Ai Cập.” Stavros Economidis
Di sản còn lại
Theo điều tra dân số mới nhất, hiện có hơn 420.000 người ở Úc có tổ tiên là người Hy Lạp, chủ yếu sinh sống tại Victoria và New South Wales.
Trong ký ức của họ, tàu Patris vẫn giữ một vị trí đặc biệt – không chỉ là phương tiện di chuyển, mà còn là biểu tượng cho hy vọng và khởi đầu mới.
Cũng có những con tàu như Ellinis và Australis, nhưng Patris là con tàu nằm sâu trong trái tim nhiều người nhất vì nó thực hiện nhiều chuyến đến Úc hơn cả.Leonard Janiszewski, nhà sử học tại Đại học Macquarie
Tàu Patris rời Úc lần cuối vào tháng 11 năm 1975, sau khi từng được sử dụng làm nơi ở tạm thời cho người dân bị mất nhà do cơn bão Tracy ở Darwin. Sau đó, con tàu tiếp tục hoạt động tại Địa Trung Hải cho đến khi bị tháo dỡ năm 1987.
“Patris” trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là “quê hương” và chính cái tên ấy đã khắc sâu vào ký ức của nhiều thế hệ người Úc gốc Hy Lạp, như một phần không thể tách rời trong hành trình di cư và hội nhập tại Úc.
