Gần một nửa số thực vật bản địa của Úc đang bị đe dọa khi nhiệt độ này một nóng dần lên. Nghiên cứu cho thấy thời tiết nóng hơn và khô hơn có thể khiến một số loài thực vật bị tuyệt chủng trước khi chúng thậm chí được xác định.
Các vườn ươm trên toàn quốc đang vào độ căng tràn với đủ loại cây trái khi mùa xuân đang về.
Việc tưới nước thường xuyên giữ cho các loại cây cối có thể phát triển khỏe mạnh, thế nhưng nhiệt độ cao kỷ lục và hạn hán kéo dài đang ảnh hưởng đến nhiều khu vườn ở vùng ngoại ô.
Jack Thorburn là người quản lý vườn ươm Honeysuckle ở Sydney:
“Vì những hạn chế về nguồn cung cấp nước, khách hàng có ý thức hơn trong việc mua các loại cây bản địa, đặc biệt là những loại cây chịu được không khí khô hạn, như cây cỏ, hoa phong lữ, hoặc các loài hoa xương rồng”.
Tuy nhiên không những vườn ươm ở Úc đang bị đe dọa mà khu vườn mang tính biểu tượng của Úc cũng đang bị ảnh hưởng .
Sau một trong những mùa đông ấm nhất và khô nhất trong lịch sử, cây cối đang chết dần.
Tiến sĩ Brett Summerall là một chuyên gia về khoa học và bảo tồn tại Royal Botanic Gardens. Ông nói rằng thời tiết ấm áp không phải là yếu tố thuận lợi với các loại cây cối của Úc.
“Mầm bệnh mà chúng ta đang thấy ở đây như nấm phytopthera thường phát triển khi thời tiết ấm hơn. Có nhiều loại cây đang chết trên khắp nước Úc, chúng ta đang thấy việc này diễn ra thường xuyên hơn, trở nên rất nghiêm trọng dần”.
Trong số các loài dễ bị tổn thương nhất của Úc là Cỏ Feldmark, chúng chỉ mọc trên ba cây số vuông ở vùng núi cao New South Wales.
Các nhà khoa học cho biết loại cỏ này có khả năng chịu đựng nhiệt độ thấp đáng kể và đã thích nghi với một trong những môi trường khắc nghiệt nhất ở Úc, trên các sườn núi và vùng núi đá trơ trụi.
Tuy nhiên Tiến sĩ Summerall nói rằng sự thích nghi này vẫn không thể vượt qua được môi trường có nhiệt độ ấm hơn nữa.
“Một khi nhiệt độ tăng, thảm thực vật rừng sẽ lan qua đến khu vực này và những loài cỏ này sẽ bị đe dọa nghiêm trọng, rồi tiến tới tuyệt chủng nếu mọi thứ không thay đổi."
Tiến sĩ Rachel Gallagher là một nghiên cứu sinh tại Đại học Macquarie.
Cô nói rằng hơn 85% thực vật Úc là loại đặc biệt bản địa, có nghĩa là chúng không được tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới. Cô lo ngại rằng nếu bị tuyệt chủng, chúng sẽ biến mất mãi mãi.
“Đó là hậu quả của việc biến đổi khí hậu, chúng ta có nguy cơ mất các loài thực vật mà chúng ta có khi còn không biết sự tồn tại của chúng vào thời điểm này”.
Tiến sĩ Gallagher, đang nghiên cứu về hai triệu rưỡi mẫu thực vật bản địa, trong đó có 47% loài có thể gặp rủi ro.
Cô nói rằng những con số này rất đáng lo ngại.
"Chúng ta sẽ thấy những thay đổi về khí hậu trên khắp nước Úc vào năm 2070, ở mức nóng lên từ 2 độ đến 4 độ. Việc dự báo này mang lại những thay đổi thực sự lớn với các mô hình khí hậu. Chúng ta đang đối diện với nguy cơ mất đi một tỷ lệ đáng kể sự đa dạng sinh học của Úc dưới sự biến đổi khí hậu”.
Tại National Herbarium, các nhà khoa học đang nghiên cứu hơn một triệu mẫu vật - một số được thu thập bởi các nhà thám hiểm đầu tiên.
Brett Summerall nói rằng thực vật là một liên kết với lịch sử Úc.
“Những thứ này thực sự được Daniel Salander và Joseph Banks thu thập trên hành trình phát hiện Úc cuả thuyền trưởng James Cooks. Cây Eucalyptus Crebra này là một mẫu vật được thu thập tại Vịnh Botany vào tháng 4 năm 1770, gần 250 năm trước."
Các nhà khoa học cũng hy vọng sẽ di chuyển một số loài bị đe dọa đến các địa điểm mát hơn để cứu chúng trong tương lai.
Tiến sĩ Summerall nói rằng đó là công việc quan trọng:
"Mùi của một chiếc lá cao su, hoa bankia hoặc hoa waratah, chúng là những khía cạnh văn hóa rất mạnh mẽ đối với xã hội Úc, vì vậy tôi nghĩ rằng chúng ta cần thực sự bảo đảm rằng việc bảo tồn và cứu sống những loài cây đó."
Cho đến nay, khoảng 80.000 mẫu vật đã được thêm vào cơ sở dữ liệu và quá trình số hóa có thể sẽ tiếp tục trong suốt phần còn lại của năm nay và năm 2020.
