Giám đốc điều hành của ngân hàng Westpac vừa từ chức và Chủ tịch của ngân hàng này đang thực hiện các thủ tục nghỉ hưu sớm. Việc này xảy ra sau các cáo buộc của cơ quan tình báo và chống rửa tiền AUSTRAC về việc Westpac đã vi phạm 23 triệu trường hợp vi phạm luật rửa tiền và tài trợ khủng bố.
Trong những ngày qua, công chúng chứng kiến giám đốc điều hành của Westpac có mặt trong cuộc điều tra của ủy ban hoàng gia về ngành ngân hàng. Tuy nhiên, người đứng đầu ngân hàng lâu đời nhất ở Úc đã vắng mặt trong buổi gặp gỡ báo chí, khi chủ tịch Westpac Lindsay Maxted [[lin-zee max-ted]] tuyên bố ông Brian Hartzer sẽ từ chức.
"Hội đồng quản trị nhận thức được mức độ nghiêm trọng của các vấn đề do AUSTRAC nêu ra. Chúng tôi vô cùng hối hận và tiếc nuối về những sai lầm của mình và chúng tôi cam kết sửa chữa chúng."
Ông Maxted cũng xác nhận ông sẽ về hưu trong nửa đầu năm tới.
Cơ quan tình báo tài chính AUSTRAC cáo buộc 23 triệu trường hợp vi phạm luật chống rửa tiền và tài trợ khủng bố của Úc, trong đó có một số cáo buộc liên quan đến việc tài trợ cho nội dung khiêu dâm trẻ em.
Nhà quản lý hoạt động của Westpac, ông Hartzer trước đây không hề biết về việc này.
Tuy nhiên tổng trưởng ngân khố liên bang Josh Frydenberg nói rằng vụ bê bối này đã phơi bày sự thiếu kiểm soát và thất bại trong quản lý một cách có hệ thống tại Westpac.
"Tôi đã có cuộc trò chuyện với Westpac và những cuộc thảo luận này đều mang tính xây dựng. Tôi đã thảo luận rõ sự nghiêm trọng của những vấn đề này. Chính ngân hàng và hội đồng quản trị đã có nhiều cuộc họp - bao gồm với các cổ đông của chính mình. Trong một cuộc trò chuyện sáng nay với chủ tịch Westpac, ông ấy nói với tôi về việc này, trước khi thông báo công khai, về những gì sẽ diễn ra."
Phát ngôn nhân về ngân khố của Lao động Jim Chalmers nói rằng những tiết lộ này thật đáng xấu hổ, kinh khủng và vô cùng nghiêm trọng.
"Quyết định này hôm nay không thể khắc phục tất cả các vấn đề phát sinh trong những tuần gần đây liên quan đến hành vi của Westpac trong vài năm qua. Cần có một quy trình pháp lý. Tôi nghĩ rằng người Úc sẽ chờ đợi Westpac nhận trách nhiệm cho các hành vi của mình."
Ông Hartzer sẽ rời khỏi tổ chức vào thứ Hai.
Ông sẽ bị mất các khoản tiền thưởng trong ngắn hạn và dài hạn nhưng sẽ nhận được khoản thanh toán 2,7 triệu đô la.
Trong một tuyên bố, ông nói: "Là một CEO, tôi chấp nhận việc tôi phải chịu trách nhiệm cho mọi vấn đề xảy ra tại Ngân hàng".
Không chỉ AUSTRAC điều tra về ngân hàng Westpac, mà APRA và cơ quan quản lý ngân hàng ASIC cũng thực hiện các cuộc điều tra tương tự.
Người chịu trách nhiệm cho các hoạt động hiện tại của Westpac sẽ là Giám đốc tài chính ông Peter King.
Quyết định này hôm nay không thể khắc phục tất cả các vấn đề phát sinh trong những tuần gần đây liên quan đến hành vi của Westpac trong vài năm qua. Cần có một quy trình pháp lý. Tôi nghĩ rằng người Úc sẽ chờ đợi Westpac nhận trách nhiệm cho các hành vi của mình.
"Trong vai trò quyền Giám đốc điều hành, cá nhân tôi cam kết thực hiện mọi khía cạnh về kế hoạch phản hồi mà chúng tôi đã công bố vào Chủ nhật. Chúng tôi sẽ thực hiện công việc này với sự cần mẫn và nhanh chóng, đồng thời chúng tôi cũng sẽ cung cấp thông tin cập nhật công khai về tiến trình này."
Tiến trình này bao gồm ngay lập tức đóng cửa hệ thống chuyển ngân quốc tế tại trung tâm của vụ bê bối, và nâng tiêu chuẩn về các giao dịch tài chính.
Giám đốc tài chính Peter Kingsẽ được trả hai triệu đô la để làm điều này, cộng với tiền thưởng có thể lên tới 5 triệu.
Điều đó khiến Thượng nghị sĩ đảng Xanh Peter Whish-Wilson hết sức choáng váng.
"Chúng ta đã đi đến đỉnh điểm trong lịch sử, khi điều duy nhất có thể khắc phục suy nghĩ tham lam trong các ngân hàng, là giới hạn mức lương của các CEO lên. Văn hóa của bất kỳ tổ chức nào cũng bắt đầu từ những nhà lãnh đạo."
Việc từ chức này được cho là mới nhất trong một chuỗi các giám đốc điều hành ngân hàng đã mất việc do vụ bê bối tài chính trong vài năm qua.
Ian Narev của Ngân hàng Commonwealth đã từ chức vào cuối năm 2017.
Giám đốc điều hành AMP Craig Meller và Chủ tịch Catherine Brenner từ chức năm 2018.
Đầu năm nay, Giám đốc điều hành NAB Andrew Thornburn và Chủ tịch Ken Henry đã từ chức.
Những người này nối gót giám đốc điều hành của công ty dịch vụ tài chính Úc Chris Kelaher và Chủ tịch George Vernados.
