الرحلة تبدأ من بلدة ترايبنا (Triabunna)، حيث تنطلق العبّارة نحو الجزيرة في رحلة قصيرة لا تتجاوز نصف ساعة، لكنها كفيلة بأن تنقلك إلى عالم مختلف تمامًا. فبمجرد الوصول، تشعر أن الزمن هناك يسير بوتيرة أبطأ، وكأنك تركت العالم خلفك.
الجزيرة اليوم جزء من الحديقة الوطنية (Maria Island National Park)، وهي موطن للحياة البرية الأسترالية الأصيلة. في الممرات الهادئة قد تصادف كنغرًا يقفز بين الأشجار، أو وُمباتًا صغيرًا يتجول قربك، وربما تشاهد شيطان تسمانيا الذي أُعيد توطينه على الجزيرة في محاولة لحمايته من الانقراض.
A wombat on Maria Island on the east coast of Tasmania, Wednesday, August 5, 2019. Maria Island, just over an hour north of Hobart, has been a prison, an industrial site and a farming community but is now preserved as a National Park. (AAP Image/Caroline Berdon) NO ARCHIVING Credit: AAPIMAGE
ففي القرن التاسع عشر، كانت مستعمرة عقابية يُرسل إليها السجناء للعمل في ظروف قاسية، وما زالت مباني Darlington القديمة قائمة حتى اليوم.
ماريا جزيرة مثالية لمحبي المغامرة والمشي الطويل. أشهر مساراتها هو Bishop and Clerk، الذي يقود المتنزهين إلى قمة جبل يبلغ ارتفاعه 620 مترًا مع إطلالة ساحرة على البحر والساحل الشرقي لتسمانيا. وفي الجهة الجنوبية، تنتظر الزوار The Painted Cliffs صخور ملوّنة بخطوط طبيعية ساحرة، وكأن الطبيعة نفسها رسمت لوحتها الخاصة هناك.
ولمن يرغب في تجربة الحياة الهادئة، يمكن الإقامة في بيوت تراثية داخل Darlington أو نصب خيمة صغيرة تحت السماء الصافية. في الليل، تتحول الجزيرة إلى مشهد سحري: نجوم قريبة، وهواء نقي، وصمت لا يقطعه سوى حفيف الريح.
جزيرة ماريا ليست مجرد وجهة سياحية، بل تجربة حسية وروحية في آن واحد حيث تلتقي الطبيعة بالتاريخ، ويعود الإنسان إلى بساطته الأولى، ضيفًا متواضعًا في حضن الأرض.
