كثيرون يمرون بضائقة مالية من حين إلى آخر، لكن التداعيات المادية الناتجة عن كوفيد 19 غير مسبوقة.
المستشارة المالية لخط المساعدة الوطني للديون، سارة براون شو، رافقت الآلاف وساعدتهم على تخطي أزمات مالية قبل جائحة كورونا، لكنها وجدت أن الضائقة الاقتصادية الناجمة عن COVID-19 تختلف عن أي شيء رأته في السنوات السابقة.
فالعديد من الطلاب الدوليين الذين كانوا يعملون بشكل طبيعي قبل دخول أستراليا أول ركود اقتصادي منذ ثلاثين 30 عامًا، يتصلون بخط المساعدة سعيا وراء الحصول على الضروريات الأساسية مثل الطعام.
Source: Getty Images/Catherine Falls
وأظهرت بيانات المستهلكين الأخيرة أن سبعة من كل 10 شباب أستراليين يشعرون بالقلق الآن ازاء وضعهم المالي.
وتقول Megan McAlpine المديرة العامة من مؤسسة Good Shepherd وهي واحدة من أقدم المؤسسات الخيرية في أستراليا، إن العديد من المهاجرين المؤقتين يتصلون بالمؤسسة بعد أن تم استبعادهم من خطط الدعم الحكومية.
وتتفق ملاحظات ماكألباين مع بيانات المستهلك الأخيرة التي تظهر أنه في تموز/ يوليو، فإن الشباب الأستراليين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 عاما إلى 34 عاما أكثر عرضة بثلاثة أضعاف للجوء إلى الحصول على أحد أشكال القروض السريعة، وأكثر عرضة بمقدار الضعف للحصول على قرض شخصي من أجل تلبية الحاجات اليومية.
والقروض السريعة هي تلك التي لا تتطلب الكثير من الوثائق الثبوتية حول أحوال العمل والمدخول ولكنها غالبا ما تنطبق عليها نسبة فائدة عالية جدا.
كبيرة المحامين Jen Lewis تعمل في المركز القانوني للحقوق المالية، الذي يقدم المشورة القانونية المجانية لمن يمرون بضائقة مالية وهو جزء من خط المساعدة الوطني الخاص بالديون. وحذرت لويس من خطورة تلك القروض السريعة حتى لو كان الشخص يمر بظروف عصيبة، وشددت على ضرورة تجنبها. 
Source: Getty Images/BeyondImages
وفي نفس السياق تحذر براون شو من القروض الشرائية الأخرى القائمة على مخططات "اشتري الآن وادفع لاحقا" التي توفر سهولة الحصول على منتج معين، ولكن العقود عادة ما تشترط دفع رسوم وفوائد وتكاليف كبيرة جدًا في حال التخلف عن موعد التسديد.
من جهتها تشير ماكالباين إلى ضرورة التنبه إلى أن بعض التسهيلات هي في الواقع فخاخ خطرة يجب تجنبها قدر الإمكان، مثل مخطط تأجير الأثاث أو الأدوات المنزلية والمنتجات بغية شرائها لاحقا.
Source: Getty Images/miodrag ignjatovic
وينصح الخبراء الماليون بالحصول على المشورة المالية دائما قبل الإلتزام بأية عقود، وتضيف Megan McAlpine أن مؤسسة Good Shepherd توفر خيارات القروض الصغيرة لمن يعانون من ضائقة مالية و للمقيمين المؤقتين دون فوائد أو رسوم خلال هذه الأوقات العصيبة.
وبما ان مؤسسة Good Shepherd تحصل على تمويل حكومي وعلى دعم بنك أستراليا الوطني (NAB)، فهي تسهل أيضًا قروض الإغاثة المنزلية للأشخاص الذين فقدوا وظائفهم بسبب كوفيد 19.
من جهة أخرى يشعر أخصائيو الصحة العقلية في Beyond Blue بالقلق ازاء الضغوط النفسية الناتجة عن الضائقة المالية التي يختبرها الكثيرون.
وقال الدكتور Grant Blashki، كبير المستشارين النفسيين في مؤسسة Beyond Blue، إن 83 في المئة من المستشارين الماليين أفادوا أن نصف عملائهم على الأقل يعانون من مشاكل نفسية بسبب الضائقة المالية.
ويشير الدكتور بلاشكي إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بصحة النفسية جيدة، يتحلون بالمرونة ويمتلكون المهارات اللازمة التي تؤهلهم لتجاوز أزمة الجائحة والخروج منها أكثر قابلية واستعدادا للحصول على وظيفة.
وأضاف الدكتور بلاشكي أنه بينما تُعتبر الصحة العقلية من المواضيع المحظورة أو المحرمة في بعض البلدان، فإن الأستراليين أكثر انفتاحا لمناقشة حالتهم النفسية. والجدير بالذكر ان الأرقام تشير إلى أن قرابة نصف الأستراليين يختبرون انتكاسات نفسية خلال حياتهم.
وقد اتفق تقريبا جميع المستشارين الماليين الذين شملهم الاستطلاع بواسطة خط المساعدة الوطني للديون، أن الناس شعروا براحة أكبر وكانوا أكثر تفاؤلاً بعد حصولهم على استشارة مالية.
وبحسب براون-شو ربما يكون إجراء المكالمة الأولى لخط المساعدة الوطني للديون أصعب خطوة يتخذها الذين لم يسبق لهم أن واجهوا صعوبات مالية، لكنها تحث أولئك الذين يعانون من أزمة مالية على الأتصال بخطوط المساعدة والإستفادة من خدمات الاستشارة النفسية والمالية المجانية والسرية.
للحصول على مشورة مالية وقانونية مجانية وسرية، اتصل بخط المساعدة الوطني للديون على 1800007007
كما يمكنكم الحصول على المشورة النفسية من خلال الاتصال بBeyond Blue على الرقم 1300224636 أو بخط الحياة الساخن على الرقم 131114
